Bellevuehoeve

“De boerderij is nu mijn klaslokaal”

Sarah Balligand zette stap van onderwijs naar landbouw

Geen ouders of schoonouders die uit de landbouwsector komen, geen landbouwopleiding, geen boerderij en geen grond. Maar wel heel veel goesting. Dat was de bagage die Sarah Balligand en haar echtgenoot Arnaud Wouters hadden toen ze de sprong waagden en hun eigen landbouwbedrijf begonnen. Leerkracht Sarah nam loopbaanonderbreking, het koppel nam een bestaande hoeve over en intussen bouwen ze stelselmatig aan hun bedrijf waarin landbouw en natuur mekaar in evenwicht houden. “Onze runderen en schapen begrazen natuurgebieden. Dat past mooi binnen de filosofie van ons bedrijf”, aldus de enthousiaste boerin.

“Wij hadden al jarenlang schapen en paarden als hobby”, begint Sarah het verhaal. “De landbouw heeft ons altijd aangesproken. Nadat ik vijftien jaar lang met hart en ziel in het middelbaar onderwijs had gewerkt, wilden we het over een andere boeg gooien. We hebben een oude site overgenomen, een boerderij met een beetje grond aan. Een goeie start, maar we lopen wel aan tegen de beperkingen. Hopelijk staat hier over enkele jaren een nieuwe boerderij waar we efficiënter kunnen boeren.”

(Lees verder onder de video)

Landbouw en natuur

Sarah heeft een duidelijke visie voor haar bedrijf, en die is perfect te rijmen met de beperkingen van de huidige locatie. “Wij vinden het heel belangrijk dat landbouw en natuur hand in hand gaan. Toen ik in de sector begon, had ik vooral veel informatie nodig. Ik ben heel goed geholpen door de consulenten van Boerenbond en Boerennatuur Vlaanderen, maar ook met Natuurpunt en het Agentschap Natuur en Bos (ANB) heb ik een zeer fijne samenwerking. Wij hadden geen gronden, maar die waren wel nodig voor onze dieren. Door samenwerkingen aan te gaan met Natuurpunt en het ANB kunnen onze dieren grazen op hun terreinen. In de zomermaanden leven dus enkel onze varkens en paarden aan de boerderij zelf, de schapen en runderen doen hun begrazingswerk. Wij zijn een biobedrijf, wat wil zeggen dat we geen gebruikmaken van kunstmest en synthetisch-chemische gewasbeschermingsmiddelen. Deze manier van landbouw vinden we belangrijk omdat het goed is voor biodiversiteit, bodem- en waterkwaliteit en dierenwelzijn. Onze runderen zijn uitsluitend grasgevoederd, in de zomer grazen ze op Haspengouwse graslanden en in de winter krijgen ze biologische grasklaver en hooi. We willen zo ecologisch en diervriendelijk mogelijk werken en ook de keten heel kort houden. Op vijf minuten rijden van onze boerderij ligt het microslachthuis waarmee we samenwerken, nog vijf minuten verder de versnijder. Verkopen doen we voorlopig enkel aan huis, zo houden we onze voetafdruk zo klein mogelijk. Misschien zitten er in de toekomst wel samenwerkingen in. We zijn in april vorig jaar gestart en tot nu toe loopt de verkoop goed.”

Blauwtong

“Blauwtong heeft serieus op onze kudde ingehakt. Ons aantal schapen werd bijna gehalveerd. Dat is natuurlijk een streep door de rekening én het is hartverscheurend. We zijn nu hard bezig met het heropbouwen van onze kudde. Het aantal aanvragen voor begrazingen gaat in stijgende lijn, dus onze kudde moet op punt staan.”
“Onze runderen zijn Hereford en Aberdeen Angus: robuuste, rustieke dieren die het hele jaar buiten kunnen staan en makkelijk afkalven. Het zijn geen knuffelkoeien, maar dieren die gemaakt zijn voor het ‘werk’ dat ze doen. Voor het varkensvlees kozen we voor Duroc-varkens, ook een rustiek ras. De dieren kunnen buiten wroeten en scharrelen. We merken at onze klanten dat belangrijk vinden. Er is echt een publiek van bewuste consumenten die kiezen voor lokaal geproduceerd vlees.”

Groene zorg

“De Bellevuehoeve is ook een kleinschalige zorgboerderij. Ik had al gehoord van het concept groene zorg, en ben er echt van overtuigd dat dit kan werken. Ik heb zelf enkele coachingopleidingen gevolgd en deze zorg sluit daarbij aan. Mensen met een maatschappelijke kwetsbaarheid komen hier herbronnen in de natuur. Ook jongeren met een schoolvervangend traject kunnen bij ons terecht. Ze krijgen een aangepast takenpakket op maat. Wij voorzien voor deze mensen een zinvolle dagbesteding. De precieze invulling daarvan kan heel gevarieerd zijn. Zo hebben we hier een zorggast gehad met een achtergrond in IT die mij op weg gezet heeft om online over ons bedrijf te communiceren. Want naast het boeren zelf was ook marketing een vak dat ik nog niet kende en dat je wel nodig hebt wanneer je een bedrijf als het onze wil runnen. Maar meestal werken de zorggasten buiten, met hun handen. Ik vind het superleuk om hen daarin te kunnen ondersteunen.”
“Zowel mijn echtgenoot als ik zijn echte beginners in de landbouw. Ik geloof er heel sterk in dat je je dan moet laten bijstaan door de juiste mensen. We doorlopen een interessant parcours, en dat gebeurt natuurlijk met vallen en opstaan. Maar we hebben wel veel hulp gekregen. Daarnaast gaan we ook geregeld langs bij andere land- en tuinbouwbedrijven om te zien hoe zij werken, zowel traditionele als biologische bedrijven. Ik heb een groot respect voor traditionele boeren, maar ik geloof ook dat je je bedrijf moet runnen op de manier die past bij je persoon. Wij voelen dat onze manier van werken klopt voor ons.”

Sarah Balligand

Er is een publiek van bewuste consumenten die kiezen voor lokaal geproduceerd vlees.

Sarah Balligand

Bellevuehoeve

Buiten spelen

Sarah is nu dan wel boerin, de passie waarmee ze voor een job als leerkracht koos, is zeker niet bekoeld. Op de Bellevuehoeve organiseert ze inclusieve kinderkampen. Zowel kinderen mét als zonder speciale noden kunnen er terecht voor dagkampen. “Ook scholen en instellingen kunnen hier terecht voor daguitstappen op maat. We hebben hiervoor een leuke samenwerking met vzw Landbouweducatie van Boerenbond. De boerderij is nu mijn klaslokaal. Je kan zoveel leren door de natuur te beleven. Outdoor education vind ik heel belangrijk. Onze eigen kinderen zijn echte buitenkinderen en ik merk dat ook andere kinderen hier hun gading kunnen vinden. Tijdens de kampjes werken we met kleine groepjes en verschillende speelhoeken. De begeleiders zetten een stap terug en de kinderen maken het kamp. We spelen buiten en werken bijvoorbeeld met schapenwol, één van onze eigen producten. Ik vind het nodig dat kinderen weten waar hun eten vandaan komt. Ze moeten beseffen: als ik een worstje eet, komt dat van het varken. Maar ze moeten ook weten dat wij die dieren goed verzorgen en veel liefde geven. Als we een varken wegbrengen naar de slacht, is het toch altijd even slikken.”
 

Bedrijfsfiche

Bellevuehoeve

Sarah Balligand en Arnaud Wouters en Elena, Tristan en Aaron
Extensieve veeteelt met thuisverkoop, groene zorg, educatie, coachings met paarden
Locatie: Kortessem (Limburg)
 

Bellevuehoeve
Bellevuehoeve
zer

Laat de landbouw- en voedselzekerheid van de EU niet als een kaarthuis in elkaar zakken! (+video)

Vandaag werden in een 20-tal EU-lidstaten symbolische flitsacties georganiseerd, met als hoogtepunt een centrale mobilisatie die gezamenlijk werd georganiseerd door Boerenbond, FWA en Copa-Cogeca in Brussel.

Read more about Laat de landbouw- en voedselzekerheid van de EU niet als een kaarthuis in elkaar zakken! (+video)
hn

Volg alle droogtenieuws op de voet

Tips en informatie bundelen we in dit online dossier. Voor de meest actuele informatie over droogte en de droogtemaatregelen, kan je hier terecht.

Read more about Droogte

Uitstel voor PV-verplichting tot 2026

Omdat de Vlaamse regering in 2023 wilde inzetten op de productie van hernieuwbare energie via zonnepanelen (PV-installaties), werd er een PV-verplichting in het leven geroepen voor grote elektriciteitsafnemers.

Read more about Uitstel voor PV-verplichting tot 2026
zer

“Met ons eigen slachthuis kan de keten niet korter zijn”

Boer in de kijker

De familie Martens kiest voluit voor de korte keten en zet al jaren in op duurzaamheid en welzijn. Tien jaar geleden openden ze hun hoevewinkel Mattes en twee jaar geleden kwam daar een eigen microslachthuis bij.

Read more about “Met ons eigen slachthuis kan de keten niet korter zijn”

Digitaal waterloket extra geopend

Op woensdag en vrijdag helpen wij je verder met al je watervragen

asbestdak

Geen sanering meer nodig voor afdruipzones asbest

Op vraag van Boerenbond om de regelgeving in die zin aan te passen, heeft minister Brouns daar ondertussen voor gezorgd.

Read more about Geen sanering meer nodig voor afdruipzones asbest
gbb

Om voedsel te produceren heb je water nodig!

Opinie

Boeren moeten te allen tijde prioritair toegang blijven hebben tot voldoende water.

Read more about Om voedsel te produceren heb je water nodig!
Inspiratieconference.jpg

Welzijn? Daar heb ik toch geen tijd voor

Op 24 juni (Leietheater, Deinze) en 26 juni (CC De Werft, Geel) nodigen we je uit voor een avond over iets wat er vaak bij inschiet: jezelf. Geen zware kost, geen zweverig gedoe, wél herkenbare verhalen, een vleug humor en ruimte om eens (letterlijk) stil te staan. Op een manier die wérkt.

Read more about Welzijn? Daar heb ik toch geen tijd voor

Minder administratieve lasten en regeldruk

Onze land- en tuinbouwers worden geconfronteerd met een lasagne aan administratieve verplichtingen en na te leven regels, vanuit diverse beleidsdomeinen en verschillende beleidsniveaus.

Read more about Minder administratieve lasten en regeldruk
IDC

Aantal VLIF-toekenningen voor overnemers en starters verdubbeld

Steeds meer jonge landbouwers zetten de stap naar een eigen landbouwbedrijf.

Read more about Aantal VLIF-toekenningen voor overnemers en starters verdubbeld
SKK

“Starten in de korte keten doe je niet lichtzinnig”

Dossier
Read more about “Starten in de korte keten doe je niet lichtzinnig”

Volgende stap in vereenvoudiging GLB

De Europese Commissie beloofde begin dit jaar een aantal vereenvoudigingspakketten – de zogenaamde Omnibuspakketten. Woensdag kwam ze met een nieuw vereenvoudigingspakket voor het GLB, een nieuwe reeks vereenvoudigingen na het eerste pakket vorig jaar in navolging van de boerenprotesten.

Read more about Volgende stap in vereenvoudiging GLB
wolf

Wolf van strikt beschermd naar beschermd

Read more about Wolf van strikt beschermd naar beschermd
bgbg

Vlotte voorjaarswerkzaamheden, gevolgen droogte moeten blijken

op het veld
Read more about Vlotte voorjaarswerkzaamheden, gevolgen droogte moeten blijken

Daarom hoor jij bij Boerenbond

Word lid

Als lid sta je bij Boerenbond op de eerste rij! Wij luisteren naar jouw noden en bieden je ondersteuning waar nodig. Sluit je vandaag nog aan en profiteer van vormingen en advies op maat. Dankzij exclusieve voordelen verdien je je lidgeld zo terug. 

Read more about Word lid
BVM

Boeren voor morgen

Het resultaat van onze doorgedreven dialoog met landbouwers, stakeholders en burgers

Read more about Boeren voor morgen