LPI Awards 2025 bekronen jong plantwetenschappelijk talent

​

Tijdens een feestelijke avond op Campus Groep T heeft het KU Leuven Plant Institute (LPI) op donderdag 23 oktober de LPI Awards 2025 uitgereikt. Deze prijzen zetten veelbelovende master- en doctoraatsonderzoekers in de plantwetenschappen in de kijker, en vieren onderzoek dat bijdraagt aan duurzame landbouw, biodiversiteit en klimaatrobuuste ecosystemen. De prijzen werden mogelijk gemaakt met steun van Boerenbond en 600 jaar KU Leuven. De jury bestond uit experten van binnen en buiten de academische wereld.

Duurzaam plant- en bodemonderzoek

Het KU Leuven Plant Institute is een multidisciplinair netwerk van onderzoeksgroepen uit meerdere KU Leuven faculteiten. Samen werken ze aan innovatieve plantgebaseerde oplossingen voor de grote maatschappelijke uitdagingen van vandaag en morgen – van voedselzekerheid en duurzame landbouw tot klimaataanpassing en natuurherstel.

Boerenbond investeert in een unieke 600 jaar KU Leuven leerstoel, waardoor gedurende vier jaar onderzoek wordt verricht naar in innovatief duurzaam plant- en bodemonderzoek voor de landbouwsector. Met deze steun willen we bijdragen tot een kennisintensieve duurzame land- en tuinbouw zodat onze land- en tuinbouwsector bovenaan de ranglijst blijft staan op vlak van duurzaamheid, klimaat en efficiëntie.

Prijzen

De masterprijs ging dit jaar naar Robbert Meeus, voor zijn scriptie over biocontrolepotentieel van bladluisdodende bacteriën in suikerbietenteelt. “Na tienduizenden bladluizen geteld te hebben, is deze prijs het werk meer dan waard. Het voelt goed om te zien dat onderzoek naar duurzame alternatieven voor pesticiden ook echt gewaardeerd wordt,” zegt Robbert Meeus.

De PhD-prijs werd toegekend aan Thomas Reher, voor zijn onderzoek naar de integratie van landbouw en zonne-energie via agrivoltaics. “Het doet me veel plezier dat ons interdisciplinair onderzoek erkenning krijgt. Agrivoltaics brengt mensen met erg verschillende perspectieven samen, en het is niet altijd evident om die op één lijn te krijgen. Ik ben ervan overtuigd dat plantonderzoek een sleutelrol kan spelen om de brug te slaan tussen energie en landbouw,” aldus Thomas Reher.

De genomineerden stelden hun onderzoek voor aan de hand van korte, krachtige pitches – van satellietbeelden van de Amazone tot bacteriofagen in de glastuinbouw, en van stadskoeling met groen tot duurzame energie op akkers via agrivoltaïsche systemen.

De overige laureaten in de PhD-categorie waren:

• Eva Beele (tweede plaats) – onderzoek naar het verkoelend effect van stedelijk groen in Leuven
• Kiandro Fortuna (derde plaats) – onderzoek naar fagen als milieuvriendelijke bescherming tegen plantenziekten

“De LPI Awards zijn niet zomaar een prijs, maar een erkenning van visie, doorzettingsvermogen en de maatschappelijke relevantie van plantkundig onderzoek,” aldus prof. Filip Rolland, directeur van het LPI. “Deze jonge onderzoekers vormen het hart van ons instituut en de toekomst van duurzame oplossingen.”

‹

›