“We kijken samen met onze kinderen vooruit” + video

Langs de snelweg A19 tussen Kortrijk en Ieper passeer je ter hoogte van Geluwe vlak bij het gesloten varkensbedrijf van Dominique Dobbels. Hij reed onlangs bijna 1000 km in vier dagen met zijn Vespa naar Frankrijk en koppelt graag het nuttige aan het aangename.

​Hoe ben je in de landbouw terechtgekomen?

“Als klein mannetje liep ik al mee met mijn vader, die altijd zei dat hij een boer in mij zag. Na de landbouwschool in Roeselare volgde ik een graduaatsopleiding. Doordat mijn ouders nog te jong waren om te stoppen, werkte ik eerst buitenshuis tot mijn 28ste in de veevoederindustrie, stallenbouw en bij een andere boer. Alles bij elkaar heb ik in die periode veel geleerd en was ik graag aan de slag. Daarna begon ik thuis mee te werken in loondienst bij mijn ouders en samen met mijn vader bouwden ik een stal helemaal met eigen handen. Op mijn 29ste trouwde ik met Evelien, die toen nog als opvoedster werkte. We hebben dan samen het bedrijf overgenomen.”

​Hoe zag het bedrijf er vroeger uit en wat is er sindsdien veranderd?

“Oorspronkelijk was het hier een gemengd bedrijf. Mijn ouders hadden een gesloten varkensbedrijf van 180 zeugen, zoogkoeien en rundvee. Daarnaast teelden ze aardappelen, maar daarvoor ook nog augurken en tabak. Wij hebben die nevenactiviteiten afgestoten en richten ons nu vooral op varkens, met akkerbouw in de vorm van wintergerst en mais. De overige percelen en weiden worden verpacht. Het akkerland voor onder andere aardappelen en bloemkool. Dit zorgt voor vruchtafwisseling en zo kunnen wij ons meer concentreren op wat we graag doen. De kinderen helpen graag bij het landwerk zoals mest voeren en andere werkzaamheden op de boerderij. Twee van hen tonen interesse om later in de landbouw verder te gaan en dat geeft me extra motivatie om door te zetten.”

We blijven doen wat we graag doen en zien in de toekomst hoe de markt evolueert.

Wat zijn je favoriete momenten op het bedrijf?

“Ik kan zelf wel genieten van drukke dagen als we bijvoorbeeld biggen verhuizen, maar anderzijds ook van rustige klusjes die ik op mijn gemak kan doen. Van het landwerk kan ik ook van genieten, maar nu zijn het vooral de kinderen die dat op zich nemen. Mijn dag start altijd vroeg ’s ochtends, na het opstaan mijn werkkleren aan, naar de stal, oortjes in en luisteren naar Radio 2 om dan vervolgens samen te kunnen ontbijten. Dat geeft me een goeie start van de dag en zo ga ik gemotiveerd aan het werk. Ik ben iemand die graaf efficiënt werkt en zorg dan ook steeds voor een goeie voorbereiding vooraleer ik met iets van start ga.”

Hebben jullie voldoende tijd samen met het gezin?

“Samen ontbijten en avondeten is belangrijk. We werken op het bedrijf in een vierweken-systeem, wat er voor zorgt dat heel wat taken vaststaan. Dit zorgt voor structuur en planning in ons werk. Onze kinderen helpen mee tijdens de drukke momenten, wat ervoor zorgt dat ze verantwoordelijkheid opnemen en zelfstandig in het leven staan. We proberen dan ook als het lukt, om op rustige momenten tijd te nemen voor het gezin. Ondanks het feit dat we elke dag samenwerken vinden we het toch belangrijk om ook als koppel tijd vrij te maken voor elkaar.”

Hoe kijk je naar de toekomst van het bedrijf en de sector?
“We hebben een moeilijke periode achter de rug die er wel ingehakt heeft, maar de situatie herstelt zich. Tegen 2030 moeten alle stallen emissiearm zijn en we maken plannen om onze nog resterende oude stallen te vervangen. Het denkwerk hieraan voorafgaand is heel belangrijk, want zo’n grote veranderingen hebben voor ons gevolgen, maar hebben tegelijk ook een impact op onze kinderen hun toekomst. We nemen geleidelijke stappen, maken plannen en blijven verder doen wat we graag doen. Uiteindelijk weet je nooit precies wat de toekomst brengt, maar we proberen ons bedrijf zo goed mogelijk klaar te krijgen voor de volgende generatie.”