Wie is Bavo Verwimp?

In 2008 nam Bavo Verwimp bioboerderij De Kijfelaar over van zijn ouders. Het bedrijf is 30 ha groot, en de hoofdactiviteit bestaat uit het kweken van verschillende soorten groenten, aardappelen en granen voor de korte keten. Je vindt bij De Kijfelaar ook 30 stuks Belgisch witblauw dubbeldoel en 50 legkippen. Zo is de kringloop op het bedrijf rond, en is het aanbod in de hoevewinkel gevarieerd.

Bij zijn overname koos Bavo ervoor om het bedrijf om te schakelen naar biologische landbouw met afzet in de korte keten. Het is zijn doel milieubewust voedsel te produceren op een rendabele manier. Vooral de kans om met dit bedrijfsmodel zelf de prijs van zijn producten te bepalen, zorgde voor de omslag.
Hoe pakken jullie de verkoop van jullie producten aan?
“Alles wat wij produceren, gaat rechtstreeks naar de klant”, vertelt Bavo. “Wij bieden meer dan 70 verschillende soorten (seizoens)groenten aan, en ook het rundsvlees komt van onze eigen boerderij. Er lopen zo’n 30 vleesrunderen en zo’n 50 kippen rond. Ook in de winter zijn wij druk in de weer op het land, omdat we dan het aanbod aan groenten op punt willen houden.
Dat alles vraagt natuurlijk om veel helpende handen, en gelukkig hebben we die. Met twee vaste medewerkers, een stagiair en twee mensen uit de groene zorg, doen we het bedrijf goed draaien. Ik hoor wel eens dat boeren een eenzaam beroep zou zijn, maar dat is bij ons zeker niet het geval. Wij houden van die ‘begankenis’.”
Vind je het belangrijk om verbinding te creëren met je bedrijf?
“Wij vinden verbinding heel belangrijk. Onlangs bouwden we een deel van het oude huis om naar educatieve ruimte. Vorige week organiseerden we nog een huiskamerconcert in samenwerking met het cultuurcentrum van Herentals. We organiseren ook wel eens boerderijdagen, ontvangen klassen… We willen op dit bedrijf mensen samenbrengen en met de die verschillende activiteiten bereiken we een breed publiek.
Als boer heb je weinig tijd om uitstappen te doen, maar met al die mensen hier voelen wij ons nooit geïsoleerd. Ze zeggen wel eens dat voedsel mensen verbindt, en dat proberen wij hier zeker waar te maken.”
 

Wat vind je zo mooi aan boer zijn?
Ik vind de afwisseling in het werk zalig. Ik zit graag op het veld, maar sta ook graag in de winkel en tussen de dieren. Wij hebben zoveel verschillende teelten dat we nooit een hele dag hetzelfde doen. Een derde van onze tijd gaat naar verkoop en ook dat vind ik leuk om te doen. Ik vind het jammer dat boeren vaak enkel de rol van producent opnemen. Het afzetten van eigen producten, en zelf de prijzen daarvan bepalen geeft een grote meerwaarde. Dat geeft je ook meer voldoening in je werk. 
Daarnaast is ook het contact met de klanten is heel belangrijk voor mij. Ik weet perfect wat ze van onze producten vinden, waardoor we ons aanbod steeds verbeteren. Ik krijg ook vaak positieve feedback en daar doen we het voor. Dat zorgt ervoor dat we onze job zo graag doen.”