“Gelukkig kunnen we in deze drukke periode op onze ouders rekenen” + video

Jullie zijn eerst begonnen met schapen melken?

“Inderdaad, het oorspronkelijke idee was een schapenboerderij waar we zuivelproducten verwerkten en alles konden verkopen aan de deur. Ik heb dat een tijd gecombineerd met mijn job als opfokbegeleider, maar dat werd altijd maar moeilijker. Uiteindelijk werd de keuze gemaakt om de zuiveltak te stoppen en over te schakelen naar de productie van slachtlammeren. Dat is minder arbeidsintensief en past beter bij onze gezinssituatie.”

Had je al ervaring met pluimvee toen je startte als opfokbegeleider?

“Helemaal niet, ik kreeg op een bepaald moment telefoon van mijn collega Christophe Decroos die op zoek was naar een opfokbegeleider bij Vepymo. Ik had op voorhand geen ervaring met pluimvee, wat voor Vepymo geen probleem bleek. Voor hen was het beter om iemand in dienst te kunnen nemen die ze volgens hun eigen manier van werken kunnen opleren in plaats van iemand die denkt er alles al van af te weten. Ondertussen ben ik daar al zeven jaar aan de slag en heb ik het er echt naar mijn zin. Ik hou van de afwisseling, ben graag op de baan en zou die job graag nog vele jaren kunnen blijven combineren met onze schapen.”

Wat houdt de job juist in?

“Ik ben contactpersoon tussen de broeierij in Ravels en onze opfokkers die in loonkweek 17-weekse kippen opkweken. Als de eendagskuikens op de opfokbedrijven toekomen, bestel ik mee de vaccins, vertel ik welk voeder moet besteld worden, van welke moederdieren de kuikens komen en wanneer die moeten worden geladen. Ik ent zelf de kippen en kom enkele keren per ronde langs op het bedrijf. Op zich ben ik gedurende de volledige opkweekperiode het eerste aanspreekpunt voor de fokkers als ze vragen hebben.”

Toch blijft je passie bij de schapen liggen?

“Zeker, ik word echt gelukkig van schapen houden. Je hebt specifieke periodes met daaraan bepaalde activiteiten gekoppeld en dat totaalpakket vind ik fantastisch. Je hebt de dekperiode, de drachtperiode en dan het aflammerseizoen dat vaak korte nachten met zich meebrengt. Zelfs ondanks die korte nachten, blijft dat toch een prachtige tijd. Je hebt maar één lammermoment per schaap per jaar, dat maakt dus dat ene moment heel speciaal en spannend. Als er dan soms eens drielingen bijzitten, ben ik persoonlijk natuurlijk altijd heel tevreden.”