De professionele konijnenhouderij staat in het merendeel van de EU‑lidstaten onder zware druk. Discussies rond dierenwelzijn, met als gevolg ingrijpende en dure investeringen (zoals binnen End the Cage Age), een dalende consumptie en toenemende concurrentie van goedkoper importvlees zorgen ervoor dat bedrijven versneld de sector verlaten. Tegen die achtergrond ontstond de European Rabbit Association vzw (ERA): een samenwerkingsverband dat kennis wil bundelen en de sector sterker wil positioneren in het Europese beleidsdebat.
European Rabbit Association
Toen het Europese initiatief End the Cage Age ook mogelijk gevolgen kreeg voor de konijnensector, werd duidelijk dat er weinig direct bruikbare en gedeelde kennis beschikbaar was om het gesprek met Europese beleidsmakers onderbouwd te voeren. Daarom besloten slachterijen uit de belangrijkste productielanden voor konijnenvlees - met Spanje, Frankrijk en Hongarije als initiatiefnemers - in 2021, samen met producentenvertegenwoordiging - voor België Boerenbond - de krachten te bundelen.
In 2022 kreeg het samenwerkingsverband een formeel kader met de oprichting van de European Rabbit Association vzw (ERA), gevestigd in België. Vandaag verenigt ERA vertegenwoordigers van producenten en slachterijen uit tien landen: Spanje, Frankrijk, Italië, Hongarije, Portugal, Nederland, Duitsland, Polen, Tsjechië en België. De vereniging volgt Europese dossiers op, bundelt en ontsluit wetenschappelijke kennis en stemt waar relevant af met Copa‑Cogeca. ERA wordt hierbij ondersteund door het Brusselse adviesbureau Aliénor voor beleid en communicatie, als schakel tussen ERA en de Europese beleidsmakers.
ERA focust zich vandaag voornamelijk op huisvesting en dierenwelzijn - in het bijzonder binnen het kader van End the Cage Age - evenals op transportreglementering en de etikettering van de herkomst van konijnenvlees op EU-origine.
Verschillen in huisvesting
Europa kent een sterke variatie in huisvestingssystemen voor konijnen en ook de kijk op dierenwelzijn verschilt van land tot land. Duitsland, België en Nederland hebben de strengste dierenwelzijnsreglementering.
Extra welzijnsinvesteringen zijn moeilijk rond te rekenen zonder correcte marktvergoeding.
De praktijk toont echter een harde realiteit: extra welzijnsinvesteringen zijn moeilijk rond te rekenen zonder correcte marktvergoeding. De realiteit bewijst dat deze correcte marktvergoeding niet betaald wordt. In landen met strengere regels is de sector daardoor zeer klein geworden. Tegelijk zien andere landen dat een verplichting om overal naar hetzelfde (duurdere) huisvestingsniveau te gaan, het risico op eenzelfde afbouw vergroot.
Oorsprongsetikettering als deel van de oplossing?
Eén van de oorzaken van de economische druk is prijsconcurrentie door import van goedkoper konijnenvlees, zowel uit EU-landen met lagere dierenwelzijnsnormen en hierdoor lagere productiekosten als van buiten de Europese Unie (China). Daarom vraagt ERA een duidelijke oorsprongsaanduiding op EU-origine.
Dalend verbruik, dalende productie en moeilijke bedrijfsopvolging
Binnen de tien ERA-landen daalde de productie van konijnenvlees tussen 2020 en 2024 samen 25%. Spanje, het grootste productieland, kende een daling van 34%. In vrijwel alle landen staat de rentabiliteit onder druk: de winstmarges zijn te klein, waardoor bedrijfsopvolging onzeker blijft. Tegelijk is konijn voor veel consumenten geen dagelijks product. Als de winkelprijs te sterk stijgt, dreigt de vraag verder terug te vallen.
De consumptie van konijnenvlees daalt in de hele Europese Unie. Spanje kent, in vergelijking met andere EU-landen, een relatief hoge consumptie, maar ook daar is de daling uitgesproken: van 1,28 kg per capita per jaar in 2016 naar 0,55 kg in 2024. Dat is een terugval van 57% in acht jaar. In België zien we eveneens een duidelijke daling: van 0,27 kg per capita per jaar in 2016 naar 0,17 kg in 2024, een daling van 37%.
Dit zijn zorgwekkende signalen voor de sector. Tijdens elk overleg binnen ERA blijkt opnieuw hoe kwetsbaar de konijnensector in de hele EU is en hoe moeilijk het is om structurele oplossingen te realiseren. Net daarom is de rol van een organisatie zoals ERA vzw essentieel.
Ondanks de vele voorzorgen die werden genomen om het draaglijker te maken voor de dieren, heeft de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid voor oversterfte gezorgd op heel wat veehouderijen. Rendac heeft een achterstand, maar belooft er alles aan te doen om de achterstand zo snel mogelijk weg te werken.
Beitems Bodemfestival bracht landbouwers, onderzoekers en machinebouwers samen rond bodemgezondheid, met demo’s, getuigenissen en praktijkinzichten over innovatie, precisielandbouw en duurzaam bodembeheer.
Campo Solar groeide in tien jaar van een tuinfeest uit tot een festival voor 30.000 bezoekers, met landbouw als hart van de beleving: tussen mais, bloemen en lokale smaken.
ILVO-onderzoekster Sarah Garré gaat op zoek naar mogelijkheden voor onze boeren om ook in de toekomst nog goed te kunnen blijven telen, ongeacht of het nu veel of weinig regent; Willem Rombaut vertelt over het Steunpunt Groene Zorg; en we maken kennis met Harvestis, de nieuwe naam van de fusie van het Proefstation voor de Groenteteelt in Sint-Katelijne-Waver en Proefcentrum Hoogstraten.
Hennep biedt potentieel voor de Vlaamse akkerbouw, maar zonder afzetzekerheid blijft opschalen moeilijk. Het project Hemp-Match bracht telers, verwerkers en onderzoekers samen en trok naar Frankrijk om te bekijken hoe een sterke hennepketen kan groeien
Ontdek in onze economische sectoroutlook vleesvee hoe Boerenbond en KBC samen hun gemeenschappelijke economische kennis toegankelijk maken voor leden en klanten. Een beknopte webinarvideo voor en op maat van onze vleesveehouders.
Ondanks de vele voorzorgen die werden genomen om het draaglijker te maken voor de dieren, heeft de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid voor oversterfte gezorgd op heel wat veehouderijen. Rendac heeft een achterstand, maar belooft er alles aan te doen om de achterstand zo snel mogelijk weg te werken.
