“We willen tonen wat er allemaal komt kijken bij moderne landbouw”

“Wij zijn een familiebedrijf dat al 60 jaar schouder aan schouder staat met de boer”, vertelt Tuur Lenaerts. Vandijck Agrarisch Centrum werd in de jaren 60 opgericht door de grootouders van Tuur. Vandaag telt het bedrijf bijna twintig medewerkers. De tweede generatie – met nonkels Michel en Jos en vader Nico – is nog altijd actief, terwijl de derde generatie met Tuur, broer Daan, nicht Lien en neef Toon de toekomst van het bedrijf verzekert.

Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief, groeide uit tot een veelzijdig agrarisch centrum met een breed klantenbestand. De focus ligt nog steeds op de kern: de melkveehouder voorzien van voeders, zaden, meststoffen en fytoproducten. Die sterke basis vormt het fundament waarop de familie verder bouwt.

60 jaar Vandijck

“Tien jaar geleden hebben we voor het eerst meegedaan aan Dag van de Landbouw. Toen bestonden we 50 jaar en maakten we er een echt feestweekend van, samen met andere Noord-Limburgse bedrijven. Nu zijn we de enige deelnemer in de regio, maar we verwachten opnieuw veel volk, omdat we toch wel een sterk netwerk hebben”, vertelt Tuur.

Naast de klassieke taken als agrarisch centrum is Vandijck tien jaar geleden ook gestart met loonwerk. “We wilden graag onze kennis en ervaring van het veld naar de boer brengen. Vandaag doen we dat met de nieuwste technologie, zodat de producten die we verkopen en adviseren ook perfect worden uitgevoerd. Zo ontzorgen we de boer. Toch blijft loonwerk aanvullend: onze hoofdtak blijft de toelevering en het advies.”

Een persoonlijke band met de klant

In een krimpende landbouwmarkt, met steeds meer regels en druk op de veehouderij, blijft Vandijck toch groeien. “We voelen zeker de druk die op onze sector ligt, maar daarom zetten we ook extra in op onze persoonlijke service en vertrouwen. We stellen voeders samen op maat, geven gericht advies en werken met vaste chauffeurs die onze klanten door en door kennen. Korte lijnen, een persoonlijke band – dat is waar we voor staan. Succes is nooit vanzelfsprekend, maar door hard te werken blijven we die vertrouwensrelatie opbouwen.”

Ook binnen het bedrijf staat het familiale voorop. “We eten sinds een jaar samen op de zaak. Dat lijkt klein, maar het maakt een groot verschil: er worden constant ideeën gedeeld en beslissingen genomen zonder formeel te vergaderen. Daarnaast hebben we onze ‘Vandijck-dag’, waarop we alle medewerkers samenbrengen voor verhalen, anekdotes en teambuilding. Dat versterkt het gevoel dat we één team zijn.”

Verschillende generaties, dezelfde passie

De samenwerking tussen jong en oud is soms pittig, maar vooral waardevol. “Michel is 62 en ik ben 26. Hij is de oudste, ik de jongste. We hebben allebei een uitgesproken mening, en soms botst dat. Maar juist dat maakt ons sterker: Michel heeft 40 jaar ervaring en kent de sector door en door, ik breng vernieuwende ideeën en een theoretische bagage mee uit mijn studies ingenieur-architect. Samen filteren we de beste ideeën. Dat werkt.”

“Mijn broer Daan is veel bezig met data en AI, een grote troef voor ons bedrijf. Zelf ben ik breed inzetbaar: ik geef agrarisch advies, volg het veldwerk op en ik hou van het contact met klanten. Bovendien kon ik mijn achtergrond in architectuur gebruiken bij de verbouwingen van het bedrijf. Zo vullen we elkaar aan.”

Innovatie en weerstations

De derde generatie voegde ook nieuwe accenten toe. “Het weer blijft elke generatie onvoorspelbaar: het ene jaar is te nat, het andere te droog. We wilden een manier ontwikkelen om landbouwers uit de streek beter op de hoogte te stellen van het lokale weer. Traditioneel had een landbouwer een regenmeter en dat was het. Wij zijn gestart met een netwerk van weerstations. Intussen staan er al meer dan veertig in Limburg. Met de data die we verzamelen, helpen we boeren om meer gerichte beslissingen te nemen. Via een app en een whatsapp-groep delen we de info, en zo leren we samen met de boer bij. Wat vandaag werkt, werkt morgen misschien niet meer.”

Die innovatie brengt Vandijck ook in contact met nieuwe sectoren. “Door de weerstations werk ik vandaag samen met wijnboeren en fruittelers. Vroeger hadden we daar weinig raakvlakken mee. Dat maakt ons bedrijf breder en sterker”, zegt Tuur trots.

De toekomst: gezond boerenverstand

“Hoe kijken wij naar de toekomst? De wereld verandert, en wij veranderen mee. Maar we laten ons niet zomaar meeslepen door trends. We kijken wat goed is en wat écht nodig is in ons netwerk. Het modewoord ‘duurzaamheid’ gebruiken we liever niet: het wordt te vaak in de mond genomen zonder kennis van landbouw en natuur. Wij staan daar kritisch tegenover. Met initiatieven zoals onze weerstations tonen we concreet hoe we met klimaat en hedendaagse uitdagingen omgaan.”

De winkel blijft daarbij een belangrijke schakel. “Soms vragen mensen of we die nog verderzetten, maar ik geloof dat dit de ideale plek is om ons verhaal en dat van onze boeren naar de burger te brengen. Landbouw is voor veel mensen een ver-van-hun-bedshow. Maar het is onmisbaar, en wij willen dat uitdragen. Dat doen we op Dag van de Landbouw voor één dag, maar via onze winkel zouden we dat verhaal eigenlijk elke dag opnieuw kunnen vertellen.”

Dag van de Landbouw

Op 14 september opent Vandijck de deuren voor het grote publiek. “We willen tonen dat wij achter de boer staan, en laten zien hoe landbouw vandaag écht werkt. Bezoekers kunnen het hele bedrijf bekijken, er zijn infostanden, demonstraties en producten om te ontdekken. Voor de catering werken we samen met lokale partners: vlees van boeren uit de buurt, dranken en zelfs bieren. Het wordt een feest met lokale producten.”

‹

›