Europese promotiecampagne als duw in de rug tegen witloofcrisis

​Ons witloof is een uniek product waar wij Belgen terecht trots op zijn. De witloofsector staat echter voor een uitdagende periode. Na twee jaren met gunstige prijzen, kregen telers in 2024 en vooral 2025 opnieuw te maken met zware prijsdalingen tot zelfs onder de productiekostprijs. De economische druk neemt toe, en de volatiliteit in de markt maakt het voor veel bedrijven moeilijk om rendabel te blijven. De huidige economische situatie vraagt om inzicht, overleg en vooral samenwerking. VLAM, LAVA en Boerenbond riepen de witlooftelers bij elkaar om samen strategieën te ontwikkelen om sterker uit deze crisis te komen en de toekomst van ons witloof veilig te stellen.

Een kwetsbaar markt
De prijs van witloof is heel erg gevoelig voor overaanbod. Minder wortelen betekent meestal hogere prijzen. Maar zodra de productie weer stijgt, keldert de prijs opnieuw. Daarnaast is de kostprijs voor het telen van witloof fors gestegen. Door deze stijgende kostenstructuur zijn de marges erg klein geworden. Voor elk bedrijf blijft het cruciaal om een goed beeld te hebben van de eigen cijfers en zo nodig bij te sturen. Een bedrijfseconomische boekhouding zoals Focus kan hierbij helpen.

Werken aan een evenwichtiger aanbod
De sector onderzocht meerdere richtingen om tot een stabielere markt te komen. Werken aan een evenwichtiger aanbod zou hier een onderdeel van kunnen zijn. In theorie zouden maatregelen zoals quota op zaad, of het vernietigen van wortel- of witloofoverschotten, kunnen helpen. In de praktijk blijken deze echter niet zo eenvoudig: telers zijn niet allemaal aangesloten bij dezelfde organisatie, we zitten in een internationale markt, mededingingsregels laten slechts beperkte vormen van afstemming toe, enzovoort.

Kwaliteit als speerpunt
Kwaliteit blijft een van de meest haalbare en effectieve hefbomen om de witloofprijs omhoog te krikken. Goede kwaliteit zorgt voor betere consumentenervaring, hogere waardering en uiteindelijk een betere prijs. Dit start op het witloofbedrijf zelf. Aandacht voor kwaliteit blijft belangrijk want de verleiding om dit los te laten bij slechte prijzen is groot. Ook bij afnemers moet de lat hoog blijven liggen. En dit is wel iets waar we als sector nog aan kunnen werken. We moeten opnieuw in gesprek met retail over kwaliteit van witloof in het winkelrek.

Consumptie verhogen
Het allerbelangrijkste blijft dat de consument witloof blijft eten. Hoe meer witloof gegeten wordt, hoe beter voor de sector. Promotiecampagnes blijven essentieel om witloof opnieuw top-of-mind te maken bij consumenten, zowel in België als in het buitenland. En hier kunnen we wel invloed op uitoefenen. VLAM kreeg van de aanwezige witlooftelers dan ook het mandaat om hier mee aan de slag te gaan. Witlooftelers zullen een extra financiële bijdrage leveren aan VLAM om een Europese promotiecampagne op te starten die in binnen- en buitenland zal zorgen voor extra promotie.

Wat brengt de toekomst
Witloof blijft een top product, maar de uitdagingen zijn groot. De markt is erg gevoelig voor overaanbod en de kosten blijven stijgen. Toch liggen er ook kansen: door sterker in te zetten op kwaliteit, samenwerking, gerichte promotie en goede economische monitoring kunnen we samen bouwen aan een veerkrachtige en duurzame toekomst voor de witloofsector.