Opnieuw Europese stap gezet voor ‘Nieuwe Genomische Technieken’

​De Raad van de Europese Unie, waar de regeringsministers van de 27 EU-lidstaten bijeen komen, heeft nieuwe regels aangenomen over genomische technieken (NGT’s). Hiermee is opnieuw een horde genomen naar een duidelijk, wetenschappelijk onderbouwd EU-kader dat landbouwers toegang geeft tot innovatie en hen in staat stelt productief, duurzaam en concurrerend te blijven.

De tekst moet nu nog formeel worden aangenomen door het Europees Parlement en dan moeten er nog uitvoeringsregels vastgesteld worden. De effectieve toelating is dus nog niet voor heel direct. We rekenen op een snelle afhandeling, want NGT’s worden al gebruikt in derde landen en verdere vertragingen in Europa dreigen EU-landbouwers structureel op achterstand te zetten.

Wat zijn NGT’s?

Met deze techniek kan het genoom van planten gewijzigd worden zonder externe toevoegingen, in tegenstelling tot GGO's (Genetisch Gemodificeerde Organismen). Het toepassen van nieuwe genomische technieken maakt onze landbouw beter bestand tegen de invloeden van klimaatverandering, verbetert onze voedselzekerheid en biedt ons de kans nog duurzamer te produceren.

Twee categorieën

De nieuwe wetgeving voorziet twee categorieën. De eerste is gelijkwaardig aan conventionele planten en valt dus onder de huidige wetgeving van de klassieke veredeling. Voorbeelden van gewassen waar deze nieuwe techniek zeer doeltreffend voor is, zijn aardappelen met verhoogde phytophthora resistentie of minder gevoeligheid aan stootblauw, appelen met verhoogde schimmelresistentie, maïs met verhoogde droogtetolerantie en verhoogde opbrengsten en koolzaad met betere zaadvastheid.

De toepassing van deze techniek biedt een zeer welkom antwoord op de dalende toegang tot gewasbeschermingsmiddelen. Het zorgt ook voor een gelijk speelveld voor Europese boeren, want in landen buiten de EU worden NGT’s al langer breed ​ toegepast. ​ De categorie 2 NGT-planten blijven onder GGO-wetgeving vallen en daarmee een kader vastgesteld dat een competitiever en duurzamer EU‑agrovoedingssector moet ondersteunen.

De verordening is bedoeld om de voedselzekerheid te vergroten, de externe afhankelijkheden te verminderen en een gelijk speelveld voor Europese marktdeelnemers te waarborgen, terwijl hoge normen voor de gezondheid van mens en dier en voor milieubescherming behouden blijven. Ze ondersteunt ook de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU door de ontwikkeling van veerkrachtigere en efficiëntere gewassen mogelijk te maken.