Melkveehoudster Wanda Verdonck uit Poederlee is mama, echtgenote en melkveehoudster. Daarnaast is ze ook actief als bestuurslid, onder andere bij Ferm voor agravrouwen, het Boerenbond-hoofdbestuur en de coöperatie CRV. Ook houdt ze van een avondje uit met vriendinnen of een uurtje sporten om haar conditie op peil te houden. “Ik heb mezelf echt moeten verplichten om daarvoor ruimte te maken in mijn schema, en nu ben ik heel blij dat ik dat heb gedaan.”
Wanda runt het melkveebedrijf samen met haar man Tom en haar schoonouders. “Toen ik Tom leerde kennen, zat hij al mee in het bedrijf. Mijn ouders hadden een tomatenbedrijf. Het leven in de sector kende ik dus, met hard werken en verantwoordelijkheid nemen, maar zorg voor dieren is toch nog wel iets anders. Wij moeten met twee paraat kunnen staan, bijvoorbeeld voor een moeilijke kalving. Je kan wel plannen om naar een babyborrel te gaan, maar de koeien houden daar geen rekening mee. Het is een andere manier van leven.”
“Toen ik pas mee in het bedrijf kwam, kon ik niks”, lacht Wanda. “Ik maakte een kasplanning, want dat kende ik. Maar de koeien waren helemaal nieuw voor mij. Het is mooi dat ik de ruimte krijg om zaken te veranderen en mijzelf dingen eigen te maken. Ik zal nooit vergeten dat dit eigenlijk het familiebedrijf van Tom is, maar ik voel me er nu een volwaardig deel van.”
Me-time
Je plek vinden in zo’n bedrijf vraagt tijd, en dat was een uitdaging voor jonge mama Wanda. “Ik werkte op het bedrijf en zorgde voor de kindjes, dat was het in die eerste jaren. Daarbuiten deed ik letterlijk niets. Tot ik besefte dat ik mijn vriendinnen niet meer zag. Gelukkig hebben ze mij dat nooit kwalijk genomen en nu spreken we opnieuw geregeld af. Op een bepaald moment besefte ik dat ik voor mezelf moet zorgen. Niemand gaat het in mijn plaats doen. Als ik me-time wil, moet ik die zelf organiseren. Daarom plan ik die nu op vaste momenten. Op vrijdagavond om negen uur, na het werk in de stallen, trek ik eropuit met mijn vriendinnen. En op woensdag sport ik steevast nadat ik mijn zoontje naar school heb gebracht.”
Naast het boerderijwerk, het gezin en de vrije tijd is er ook nog het bestuurswerk, onder andere bij Boerenbond en CRV, waarvoor Wanda zich engageert. “Hoewel het een keuze uit loyaliteit en verantwoordelijkheidsgevoel was, is het achteraf gezien het grootste geschenk dat ik mezelf kon geven, het heeft mij als persoon enorm laten groeien.”
“Ik ben van nature wel een feministe. Ik vind dat de man en de vrouw gelijkwaardig zijn, niet gelijk. Maar toch was ik in onze relatie vaak de persoon die het werk binnen in huis deed. Toen ik meer naar vergaderingen buitenshuis begon te gaan, ‘moest’ Tom wel meer tijd met de kinderen doorbrengen en dat bleek een geweldig cadeau voor hem en voor ons als gezin.”
Voetbalmama
Die balans tussen gezin en bedrijf blijft voor veel mensen een uitdagingen, en dat is hier niet anders. “Ik ben heel dankbaar voor het bedrijf dat we vandaag hebben, maar het heeft wel offers gevraagd van het gezin. Mijn oudste zoon wilde toen hij jonger was heel graag voetballen, maar het lukte me gewoon niet omdat de trainingen altijd tijdens het melken waren. Nu melken we drie keer per dag en de twee jongsten kunnen wel gaan voetballen. We houden die uren zo veel mogelijk vrij. Elke mama hoopt dat ze het beste doet voor haar kinderen. Ik ben een heel aanwezige en actieve mama, maar heb ik ze wel alle kansen gegeven die ze verdienen? Dat kan je nooit zeker weten.”
“We hebben uitdagende jaren achter de rug met zware investeringen en een aantal serieuze tegenslagen. We hebben ons bedrijf uitgebreid en onze manier van werken veranderd, maar er zijn nog genoeg verbeterpunten en uitdagingen die ik moet aanpakken. Een tegenslag of schommeling van de melkprijs zal mij voor het eerst niet van mijn stuk brengen. Ik ben elke ochtend dankbaar dat ik die kans krijg om mezelf en het bedrijf te verbeteren. ”
Ondanks de vele voorzorgen die werden genomen om het draaglijker te maken voor de dieren, heeft de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid voor oversterfte gezorgd op heel wat veehouderijen. Rendac heeft een achterstand, maar belooft er alles aan te doen om de achterstand zo snel mogelijk weg te werken.
Beitems Bodemfestival bracht landbouwers, onderzoekers en machinebouwers samen rond bodemgezondheid, met demo’s, getuigenissen en praktijkinzichten over innovatie, precisielandbouw en duurzaam bodembeheer.
Boerenbond bracht landbouwers in Ronse en Wetteren samen rond slim energiebeheer, met praktische inzichten over zonnepanelen, batterijen en kosten op het erf.
De stormschade van 27 op 28 juni heeft heel wat mais doen omvallen. Landbouwcentrum voor Voedergewassen publiceerde nu een beslissingsboom die je helpt te beslissen wat je moet doen na schade.
Ferm voor Agravrouwen organiseerde op 3 juli een fietsbenefiet om aandacht te vragen voor het mentale welzijn van boeren en boerinnen. De opbrengst gaat naar Boeren op een Kruispunt.
Beitems Bodemfestival bracht landbouwers, onderzoekers en machinebouwers samen rond bodemgezondheid, met demo’s, getuigenissen en praktijkinzichten over innovatie, precisielandbouw en duurzaam bodembeheer.
De provincie Antwerpen blijft de landbouwkamer ondersteunen als adviesorgaan en maakt jaarlijks 25.000 euro vrij voor scholenbezoeken en imago-activiteiten rond land- en tuinbouw.
Campo Solar groeide in tien jaar van een tuinfeest uit tot een festival voor 30.000 bezoekers, met landbouw als hart van de beleving: tussen mais, bloemen en lokale smaken.
Boerenbond brengt Meer boer dan je denkt naar Rock Werchter: ontdek hoe lokale landbouwproducten, chef Loïc Van Impe en festivalboer Davy Lissens de Smaakfabriek tot leven brengen.
