​Varkensvlees eerste product met nieuw Vlaams dierenwelzijnslabel

Vanaf eind 2025 zal varkensvlees als eerste in Vlaanderen het nieuwe dierenwelzijnslabel ‘Beter voor Dieren’ dragen. Met dit initiatief wil minister Weyts meer duidelijkheid brengen in het woud van keurmerken en tegelijk inspelen op de stijgende vraag van consumenten naar transparantie rond dierenwelzijn.

Eén uniform en betrouwbaar label

Momenteel bestaan er tal van labels rond dierenwelzijn, wat vaak tot verwarring leidt bij de consument. Met het Vlaamse label komt er één herkenbaar en uniform systeem. Uit een bevraging bij 2000 Vlamingen blijkt dat amper 40% van de consumenten vandaag een dierenwelzijnslabel herkent, maar dat 86% er wel rekening mee houdt bij de aankoop. Een helder, betrouwbaar label kan dus een belangrijke meerwaarde bieden.

Werking van het label

Het label ‘Beter voor Dieren’ wordt opgebouwd volgens wetenschappelijke criteria en is afgestemd op bestaande systemen zoals het Belgische BePork Welfare en het Nederlandse Beter Leven-keurmerk. Volgens woordvoerder Michaël Devoldere (kabinet-Weyts) worden de voorstellen voor de criteria van ‘Beter voor Dieren’ telkens getoetst door drie adviescomités: een wetenschappelijk comité, een maatschappelijk comité en een sectorcomité. Zij geven hierover hun advies.

Deelname is vrijwillig, maar wie instapt, moet rekening houden met bijkomende controles via Belpork vzw en onafhankelijke controle-instellingen (OCI). Vlaanderen wil de criteria zo veel mogelijk afstemmen op bestaande labels in landen zoals Nederland, Duitsland en Frankrijk, met het oog op een betere harmonisatie binnen de Europese markt. De uiteindelijke criteria worden volledig openbaar gemaakt, zodat maximale transparantie verzekerd is.

Verwachtingen van de consument

Uit onderzoek blijkt dat consumenten dierenwelzijn belangrijk vinden, maar prijs blijft een bepalende factor. Ongeveer de helft zou bereid zijn meer te betalen voor producten met een label. Consumenten verwachten vooral:

• meer ruimte en comfort voor dieren;
• toegang tot daglicht en buitenlucht;
• een langere levensduur van de dieren.

Daarnaast hechten ze veel belang aan duidelijke informatie en objectieve controlemechanismen.

Wat betekent dit voor varkenshouders?

Voor varkenshouders biedt zo een label zowel kansen als uitdagingen. Zij kunnen hieraan deelnemen door in te stappen in het lastenboek BePork Welfare. Het kan bijdragen aan een sterker imago van de sector en een hogere marktwaarde van het product, maar vraagt tegelijk bijkomende inspanningen en investeringen. Er wordt nog onderzocht welke kosten verbonden zullen zijn aan de verschillende maatregelen, en hoe deze in de keten gedragen kunnen worden. Het label moet dan ook vraaggedreven zijn. Dat is de beste garantie voor de varkenshouder dat hij een meerprijs zal ontvangen. Volgens VLAM is het belangrijk dat het label gepaard gaat met heldere en transparante informatie over de controles, gebaseerd op duidelijke en objectieve criteria waaraan de producenten moeten voldoen. Daarnaast moet het label visueel eenvoudig en overzichtelijk zijn, zodat de consument het gemakkelijk kan begrijpen.