“Wij tonen graag hoe modern en duurzaam landbouw vandaag is”

In het Vlaams-Brabantse Boutersem baten Bastiaan Dehertogh en Karlien D’Haemer het Redingenhof uit: een gemengd akkerbouwbedrijf met 3000 vleesvarkens in loonkweek. Het koppel teelt granen, mais, bieten, cichorei en als hoofdteelt aardappelen met bewaring. Daarnaast bouwden ze een deel van hun prachtige vierkantshoeve om naar een vakantiewoning met polyvalente zaal.

Bastiaan en Karlien combineren passie voor landbouw met een sterk gevoel voor ondernemerschap én gastvrijheid. Ze stellen hun erf graag open voor bezoekers zodat zij met eigen ogen kunnen zien hoe het er op een landbouwbedrijf aan toe gaat. De extra gezelligheid die daarmee gepaard gaat, vindt het koppel zeker zo leuk. Ook bedrijven vinden er hun weg naartoe voor een originele vergaderlocatie in het groen.

Van rundvee naar varkens

Toen Bastiaan in 2009 mee instapte in het bedrijf van zijn ouders was de akkerbouw al stevig verankerd, in combinatie met rundvee. Niet veel later schakelden ze over naar vleesvarkens in loonkweek. Die maken vandaag volwaardig deel uit van het bedrijf en zorgen voor een stabiele inkomstenstroom. Akkerbouw blijft de hoofdactiviteit op het Redingenhof.

Daarom investeerden Bastiaan en Karlien de afgelopen jaren in nieuwe bedrijfsinfrastructuur met onder andere nieuwe bewaarloodsen. “De aardappelteelt is een risicovolle teelt”, vertelt Bastiaan. “De teelt vraagt meer werk en investeringen, heeft valkuilen, maar biedt ook kansen. De aardappelen worden verwerkt tot frietjes, puree en andere producten.” Die zak frieten in jouw diepvriezer zou oorspronkelijk dus wel eens van het Redingenhof kunnen komen.

Zeven generaties

Het Redingenhof is al zeven generaties lang in de familie. De ouders van Bastiaan wonen nog op de hoeve en blijven betrokken. Zijn vader helpt met kleine en grote klussen, zijn moeder staat altijd klaar voor het hele gezin. “Zonder hun hulp zouden we niet staan waar we nu staan”, vertelt Karlien dankbaar.

Ook de kinderen Oscar (12) en Ella (9) voelen zich thuis op het erf. Ella helpt graag met kleine taakjes, Oscar zit het liefst op een machine of tussen de varkens. “De aardappeloogst is hun favoriete periode”, lachen Bastiaan en Karlien, “en eten op de tractor vinden ze geweldig.” In de toekomst zien ze het bedrijf misschien ook wel overgaan op een achtste generatie, maar voorlopig mogen ze vooral kind zijn.

Een vakantiehuis met meerwaarde

Nadat de bedrijfsgebouwen werden gerenoveerd, kwam er tijd vrij om ook de vierkantshoeve onder handen te nemen. Die onderging de afgelopen jaren een grondige renovatie. Het deel dat vroeger noodzakelijk was voor het houden van dieren kreeg nu een nieuwe bestemming: een vakantiewoning voor twaalf personen en een polyvalente zaal.

“We wilden het gebouw een zinvolle invulling geven”, vertelt Karlien. “Tegelijk wilden we ook de kloof tussen landbouw en maatschappij helpen dichten. Gasten kunnen vergaderen in alle rust of deelnemen aan een rondleiding op het bedrijf. We merken dat mensen vaak verbaasd zijn over hoe professioneel en duurzaam we werken. Als we dat horen is ons doel geslaagd. Ook scholen of verenigingen zijn welkom voor een educatief bezoek.”

Achtergrond in fruit

Bastiaan groeide op op het Redingenhof. Karlien is de dochter van een fruitkweker in het Pajottenland. Ze studeerde industrieel ingenieur biowetenschappen en werkte jarenlang in de fruitsector, onder andere bij Bayer en pcfruit. In 2021 besloot ze fulltime mee in het bedrijf te stappen. “De beide jobs en het gezin combineren werd moeilijker, en de grootouders werden ouder. Het was tijd.”

Sindsdien verdeelt ze haar tijd tussen het papierwerk, de verhuur van de zaal en het vakantiehuis, en af en toe een ritje op de tractor. “Ik zit niet graag enkel en alleen achter een bureau. Patatten oogsten, daar geniet ik echt van.” Ook het contact met gasten van het vakantiehuis geeft haar veel voldoening.

Een onmisbare rechterhand

Een belangrijk gezicht op het Redingenhof is Kamiel, de vaste helper die al van zijn twaalfde meedraait. “Hij komt hier al lang en is eigenlijk een beetje mee opgegroeid met onze kinderen. Hij kent het bedrijf door en door en doet alles: van vuil werk tot opkuis, van veld tot vakantiewoning”, zegt Bastiaan. “Zo iemand vind je niet gemakkelijk. Waar veel helpers enkel de tractor willen besturen, is Kamiel een manusje-vanalles.”

Duurzaam boeren

Het Redingenhof maakt volop gebruik van moderne technologie en investeert in duurzaamheid. Op de varkensstal staat een biologische luchtwasser, de veldspuit is uitgerust met gps en dopafsluiting, meststoffen worden nauwkeurig via gps uitgereden en het bedrijf draait deels op zonnepanelen. “We zijn nu ook bezig met de aankoop van een batterij om ons verbruik beter te spreiden. Zeker voor onze aardappelbewaring geeft dat in de winter veel voordelen. Alle mest blijft op het eigen bedrijf, wat zorgt voor een gesloten kringloop. Net zoals ons bedrijf zijn héél veel landbouwbedrijven bezig met duurzaamheid, allemaal op hun eigen manier. Daar mag gerust meer erkenning voor zijn.”

Dag van de Landbouw

Op de Dag van de Landbouw zet het Redingenhof haar poorten voor iedereen open. “Bezoekers kunnen bij ons vrij rondwandelen langs de machines en stallen, via informatieborden krijgen ze wat uitleg, er wordt kinderanimatie en een gymkana voorzien door Groene Kring en er is natuurlijk voldoende eten en drinken. De varkensstal zal niet toegankelijk zijn, maar via foto’s en infoborden geven we wel een blik achter de schermen. Ook over de luchtwasser zullen we toelichting geven. Dag van de Landbouw is voor ons een manier om mensen meer bij de landbouw te betrekken, te tonen wat we doen, en de schoonheid van onze sector in de kijker te zetten. We zijn fier op wat we gerealiseerd hebben, en willen dat graag delen met iedereen die er interesse voor heeft.”