Verwerkende sector stapt mee in samenwerking voor betere waterkwaliteit West-Vlaanderen

De Provincie West‑Vlaanderen, Inagro, Belgapom en Vegebe bundelen de krachten om de waterkwaliteit in West‑Vlaanderen te verbeteren. Met een persmoment werd een concrete stap gezet in de uitvoering van het Provinciaal Waterkwaliteitsactieplan door de verwerkende sector te laten mee instappen als actieve partner. De focus ligt op minder nutriëntenverliezen en minder gewasbeschermingsrestanten in ons water. Boerenbond vindt het onaanvaardbaar dat de landbouworganisaties hier niet bij betrokken waren.

​De samenwerking loopt van 2025 tot 2030 en verankert de structurele samenwerking tussen de Provincie West‑Vlaanderen, Inagro en de beroepsfederaties Belgapom en Vegebe. Het is een belangrijke stap in de uitvoering van het Provinciaal Waterkwaliteitsactieplan (goedgekeurd in 2024) en vertaalt Vlaamse en Europese doelstellingen naar gebiedsgerichte, concrete acties, zoals sensibilisering, begeleiding en de oprichting van een duurzaamheidsinvesteringsfonds.

​Pieter Van Oost, Adviseur plantaardige productie bij Boerenbond, betreurt dat landbouwers noch landbouworganisaties bij het tot stand komen van deze overeenkomst mee rond de tafel zaten. “Er wordt in deze overeenkomst zeer veel verwezen naar land- en tuinbouwers, maar ze werden niet betrokken. Na onze opmerkingen werd de overeenkomst licht aangepast, maar onvoldoende voor ons. Als men wil dat maatregelen genomen worden door land- en tuinbouwers, dan moet men hen daarin betrekken. Als maatregelen geld kosten, dan moet de vergoeding daarvoor uit de markt komen. Dergelijke overeenkomst zou pas echt krachtig zijn als de landbouworganisaties betrokken waren geweest als evenwaardige partner.”

In de speeches tijdens het persmoment werd duidelijk dat de opmerkingen van Boerenbond de afgelopen week niet in dovemansoren zijn gevallen. Bart Naeyaert, West-Vlaams gedeputeerde voor Landbouw en Visserij, verwoordde het als volgt: “Zonder de inspanningen van onze landbouwers zouden we niet staan waar we vandaag staan. Het is de landbouwer die dit alles moet waar maken op zijn veld. Wat we vandaag ondertekenen is geen eindpunt, het is het begin van een nieuwe fase in onze samenwerking. Met Belgapom en Vegebe brengen we de verwerkende industrie mee aan tafel als actieve partner in duurzame oplossingen.”

​Mia Demeulemeester, directeur van Inagro, vatte hun rol als volgt samen. “Het is voor ons belangrijk om te blijven werken, maar vooral te blijven ‘samen’-werken aan de toekomst van duurzame voedselproductie in West-Vlaanderen. Wij vertalen bij Inagro onderzoek naar concrete, toepasbare maatregelen en willen met onze toolbox met alternatieven voor gewasbeschermingsmiddelen nog actiever kunnen inzetten op begeleiding van, voor, door en met onze landbouwers en hun teeltbegeleiders.”

Christophe Vermeulen, directeur Belgapom/Vegebe, vertegenwoordigde tot slot de aardappel- en groenteverwerkende bedrijven: “De verwerkende industrie wil samen met haar landbouwpartners verantwoordelijkheid opnemen en een deel van de oplossing uitmaken. Onze bedrijven zijn mee afhankelijk van zuiver water en vruchtbare bodems. Door het duurzaamheidsinvesteringsfonds dat uit de verwerkende industrie gespekt zal worden, kunnen we sneller inspelen op kansen, maar laten we tegelijk de bedrijven zelf de vrijheid om maatregelen te nemen op maat. Geen enkele verandering zal gerealiseerd kunnen worden zonder dat er voor de landbouwers een doenbare, betaalbare en overlegbare strategie is. Dergelijke samenwerking waar de industrie mee drijvende kracht is, is behoorlijk nieuw, maar ik ben er van overtuigd dat als elk zijn deel doet, we samen de straat proper zullen krijgen.”