In Poederlee baten Kristof Van Schil en zijn vrouw Tinne Verswyvel een modern pluimveebedrijf uit. Wat in 2013 begon met één stal en 40.000 vleeskippen, groeide uit tot een bedrijf met vier stallen en 170.000 dieren op volle capaciteit. Vandaag telt het bedrijf nog 125.000 kippen, want sinds 2021 blijft één stal leeg door gewijzigde regelgeving.
Kristof komt niet uit de landbouw. Tien jaar lang was hij schrijnwerker, maar het boerenleven bleef hem aantrekken. Zijn grootouders waren landbouwers en via Tinne, die zelf opgroeide in een pluimvee- en rundveebedrijf, bleef hij nauw betrokken bij de sector. Toen hij later geregeld ging helpen op andere pluimveebedrijven, werd het duidelijk: dit was het leven dat hij wilde. De combinatie van zelfstandig werken, zorg dragen voor dieren en een bedrijf mee uitbouwen, gaf hem veel voldoening.
Samen met Tinne waagde hij de sprong, vlak bij zijn schoonouders die ook nog kippen en runderen houden. In 2013 bouwden ze hun eerste stal, met de bedoeling om stap voor stap uit te breiden. Tinne bleef nog even werken bij SBB, maar stapte na verloop van tijd volledig in het bedrijf. Vier jaar later bouwden ze een tweede stal, en in 2020 volgden nog twee nieuwe stallen aan de overkant van de straat. Het was een periode van hard werken en veel investeren, maar ook van trots: het bedrijf kreeg vorm zoals ze het voor ogen hadden.
Beslissing met grote gevolgen
Even later veranderde plots de sfeer rond het bedrijf. Een buurtbewoner die een klacht indiende zorgde ervoor dat in 2021 de regelgeving veranderde en ze de tweede stal verplicht moesten laten leegstaan. Een beslissing met grote gevolgen, zowel economisch als mentaal.
De versoepelde afstandsregels tot natuur- en woongebieden uit 2008, die van 500 meter naar 300 meter gingen, bleken niet voldoende gemotiveerd en werden door de Raad van State ongedaan gemaakt. Daardoor voldeed hun oorspronkelijke vergunning plots niet meer en werd de oude regel opnieuw van kracht. Met één zin veranderde de juridische wereld, en daarmee ook het hele bedrijf van Kristof en Tinne. “Onze stal ligt op 485 meter van woongebied”, legt Kristof uit. “Ooit was dat ver genoeg, nu niet meer. Een nieuwe vergunning volgde niet, ondanks milderende maatregelen en zelfs het voorstel om de stal in te korten tot exact 500 meter van het woonuitbreidingsgebied. En net toen ons dossier opnieuw bijna rond leek, zorgde het stikstofarrest ervoor dat er helemaal geen duidelijk kader meer was. Vergunningen konden niet langer beoordeeld worden. Bovendien maken de strengere geurnormen van vandaag een snelle oplossing bijzonder moeilijk.”
Moderne, duurzame stallen
De stallen van Kristof en Tinne behoren tot de moderne generatie. Ze zijn emissiearm en er is sterk geïnvesteerd in groene energie. Warmtewisselaars, ledverlichting, zonnepanelen en twee batterijen helpen hen om duurzaam te produceren en hun energieverbruik optimaal te sturen. Diergezondheid staat centraal, “want een gelukkige kip is een gelukkige boer”, verwoordt Kristof het mooi.
Ondanks de onzekerheid blijft het gezin opmerkelijk positief. “De prijzen voor kippenvlees zitten momenteel goed, maar vooral: we doen ons werk ongelooflijk graag. De vrijheid van het boerenleven is voor ons een van de grootste troeven. Het ritme van ons gezin loopt mooi samen met dat van ons bedrijf. ’s Morgens ontbijten we samen. Als de kinderen naar school zijn, begint onze werkdag en trekken we naar de stal. Eerst analyseren we de data: eten, drinken, klimaat. Daarna volgt de ronde door de stal om de dieren te controleren. Tegen de middag is het standaardwerk klaar, daarna beginnen de extra klussen. Tinne neemt het papierwerk voor haar rekening, héél veel papierwerk”, zegt Kristof. “Ook s’ avonds lopen we nog is door de stallen voor een controle.”
De zorg voor dieren vormt de kern van het bedrijf. “Je haalt geen vreugde uit zieke dieren. Klimaat, voer, drinken … alles moet kloppen. Hoe gezonder de dieren, hoe beter het werk voelt.”
Zondag is rustdag
Hoewel het bedrijf veel tijd vraagt, proberen Kristof en Tinne bewust rustmomenten in te bouwen. Zondag is daar een belangrijk onderdeel van. Kristof gaat dan graag mountainbiken met zijn schoonbroer, soms met de kinderen erbij. “In het bos op de fiets denk je aan niets. Dat is zalig. En de namiddag houden we zo veel mogelijk vrij. Als het werk niet dringend is, laten we het liggen. Dat moet je af en toe ook kunnen.”
Buiten hun eigen bedrijf zetten Kristof en Tinne zich ook breder in voor de landbouwsector. Tinne zit in de gemeenteraad, Kristof is actief in het bestuur van de Landsbond Pluimvee in Antwerpen. Zo willen ze zich breder inzetten voor de landbouw, de pluimveehouderij en zo blijven ze op de hoogte van alles wat er in de sector gebeurt. Ze zetten zich graag in voor de toekomst van de sector, want die lijkt soms alles behalve evident.
Hoopvol vooruit
“De toekomst blijft volgens ons, ondanks alles, iets om naar uit te kijken. We blijven hopen dat we die lege stal ooit weer kunnen vullen”, zegt Kristof. “In de landbouw moet je mentaal sterk en veerkrachtig zijn. De uitdagingen lijken niet te stoppen, maar je moet blijven gaan. Wie weet wil in de toekomst één van onze kinderen het bedrijf wel verder zetten. We doen ons werk graag, en dat helpt ons om vooruit te blijven kijken.”
“De uitdagingen lijken niet te stoppen, maar de toekomst blijft iets om naar uit te kijken.”
Ondanks de vele voorzorgen die werden genomen om het draaglijker te maken voor de dieren, heeft de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid voor oversterfte gezorgd op heel wat veehouderijen. Rendac heeft een achterstand, maar belooft er alles aan te doen om de achterstand zo snel mogelijk weg te werken.
Boerenbond bracht landbouwers in Ronse en Wetteren samen rond slim energiebeheer, met praktische inzichten over zonnepanelen, batterijen en kosten op het erf.
De stormschade van 27 op 28 juni heeft heel wat mais doen omvallen. Landbouwcentrum voor Voedergewassen publiceerde nu een beslissingsboom die je helpt te beslissen wat je moet doen na schade.
Campo Solar groeide in tien jaar van een tuinfeest uit tot een festival voor 30.000 bezoekers, met landbouw als hart van de beleving: tussen mais, bloemen en lokale smaken.
ILVO-onderzoekster Sarah Garré gaat op zoek naar mogelijkheden voor onze boeren om ook in de toekomst nog goed te kunnen blijven telen, ongeacht of het nu veel of weinig regent; Willem Rombaut vertelt over het Steunpunt Groene Zorg; en we maken kennis met Harvestis, de nieuwe naam van de fusie van het Proefstation voor de Groenteteelt in Sint-Katelijne-Waver en Proefcentrum Hoogstraten.
Ontdek in onze economische sectoroutlook vleesvee hoe Boerenbond en KBC samen hun gemeenschappelijke economische kennis toegankelijk maken voor leden en klanten. Een beknopte webinarvideo voor en op maat van onze vleesveehouders.
Ondanks de vele voorzorgen die werden genomen om het draaglijker te maken voor de dieren, heeft de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid voor oversterfte gezorgd op heel wat veehouderijen. Rendac heeft een achterstand, maar belooft er alles aan te doen om de achterstand zo snel mogelijk weg te werken.
Boerenbond bracht landbouwers in Ronse en Wetteren samen rond slim energiebeheer, met praktische inzichten over zonnepanelen, batterijen en kosten op het erf.
Peilbesluiten bepalen waterpeilen in Vlaanderen en beïnvloeden landbouw, natuur en bedrijfsvoering. Ontdek hoe de procedure verloopt, waar inspraak mogelijk is en wat de impact is op percelen.
