“Onze wijngaard was een initiatief van de hele familie”

​Adriaan en Marieke runnen wijndomein Marsnil

“Kijk, hier wordt het Marsenil Velt al vermeld.” Adriaan Cornelis toont een kaart die getekend werd in de tweede helft van de 16de eeuw. “De mensen die hier woonden, werden ‘Van Marsenil’ genoemd, mensen van het eiland aan het moeras. Intussen is de familienaam over heel Vlaanderen te vinden, maar vooral nog hier.” Adriaan verwijst naar zijn moeder, Isabelle Vanmarsenille. Geboren en getogen op deze plek in het Limburgse Haspengouw en matriarch van wat een echt familiebedrijf is. Isabelle is oprichtster van de B&B, nu uitgebaat door zoon Frederik die ook achter de pannen staat in het bijhorende restaurant, in nauwe samenwerking met zijn broer Adriaan die druiven verbouwt en de wijn maakt. Als aanvulling op het restaurantmenu natuurlijk, maar intussen ook voor verkoop in andere horecazaken en bij gespecialiseerde handelaars.

(Lees verder onder de video)

“Mijn grootvader, de vader van mijn moeder, had hier een landbouwbedrijf met fruit en akkerbouw. Hij vloekte wel eens op de bodem. Op verschillende plaatsen bleek die helemaal niet geschikt voor eenjarige teelt omdat hij veel te schraal is en snel uitdroogt. Dertig jaar geleden zei hij al: plant daar druiven, het is er ideaal voor. In 2014, het jaar van zijn overlijden, hebben we de eerste struiken gepland. Mijn moeder en haar broers namen het initiatief en zorgden voor de administratie, de neven en nichten deden het fysieke werk. Onze wijngaard was dus echt wel een initiatief van de hele familie: het telen zelf, maar ook de commerciële en praktische kant. ”

Biologisch-dynamisch

Was de wijngaard bij de start nog meer een soort van hobbyproject, werd het al snel een professioneel passieproject. “We hebben er nooit over getwijfeld dat we biologisch-dynamisch wilden werken. Bij de start vroeg ik aan collega-wijnbouwers welke druiven hier goed gedijen. Het antwoord was altijd hetzelfde: Chardonnay. We plantten om te starten 1660 struiken, waarvan 1550 Chardonnay. In 2017 breidden we uit met 150 struiken Auxerrois, 150 Riesling, 150 Gewürztraminer en 800 struiken Pinot Noir.” Die uitbreiding gebeurde vooral met het oog op het eigen restaurant. Zowel Adriaan als broer Frederik hadden interesse in hospitality nadat ze in hun jeugd met eigen ogen de klanten van de B&B zagen genieten van hun verblijf. “Met de uitbreiding van de wijngaard kunnen we de mensen niet alleen de unieke kans geven om te overnachten op een wijndomein, maar stelt chef-kok Frederik in het bijhorend restaurant ook een seizoensgebonden menu samen van 4-5-6 gangen én dat allemaal met onze eigen aangepaste wijnen.”

Opbrengst

“In 2018 hadden we een heel goed wijnjaar. Ook de tweedejaarse jonge struikjes brachten al mooie vruchten op. Dat jaar konden we voor het eerst zelf zowel rode, witte, rosé als orange wijn maken. In 2020 plantten we dan opnieuw extra aan. Het gaat onder andere om 2000 struiken Chardonnay - seleccion masal - en ook drie verschillende types Merlot, wat toch wel redelijk uniek is voor België. We combineren een vroegrijpe en een laatrijpe variëteit om de meeste complexiteit te geven. Onze Merlot barrique - op hout gelegen - is uniek. Ook bij de Chardonnay geeft de combinatie van verschillende variëteiten een mooie complexiteit. Door ook met Auxerrois te werken, kunnen we wijnen maken met een goede verhouding prijs-kwaliteit, wat ook wel belangrijk is. Sinds 2023 verkopen we onze wijnen ook buiten ons domein, in horecazaken en speciaalzaken in de buurt.”

“De opbrengst van de verschillende rassen verschilt sterk. Van Auxerrois levert een volwassen struik tot 2,5 fles per struik. Chardonnay brengt een fles tot een liter per struik op. Merlot kan gaan tot twee flessen per struik, terwijl je bijvoorbeeld bij Riesling mag rekenen op een halve tot één fles per struik.”µ

Adriaan is dé wijnmaker op domein Marsnil, maar hij krijgt wel steun waar nodig, onder andere van echtgenote Marieke. “Adriaan is bedrijfsleider én de enige medewerker van het wijnbedrijf. Hij neemt het volledige wijngaardbeheer op zich en maakt ook de wijn zelf. Ik sta hem onder andere bij in de administratie.” “Dat is enorm belangrijk”, vult Adriaan aan. “Het is belangrijk dat je partner begrijpt dat je veel tijd in je job steekt. Als wijnbouwerskoppel moet je allebei de passie voelen voor de teelt en het product. Een wijndomein in België is pas vanaf twaalf jaar rendabel. Dan heb je er al veel tijd en energie in gestoken. Onze passie voor wijnmaken kunnen we nu ook delen met onze kleine meid van acht maanden, Paulette. We betrekken haar nu al bij werkjes in de wijngaard en het organiseren van wijnterrassen in de bloesemperiode.”

Bodem

“De prehistorische bodem van onze wijngaard is de beste verzekering om hier aan wijnbouw te kunnen doen. De struiken blijven gevrijwaard van vochtigheidsschommelingen. Een latere oogst is mogelijk zodat we echt kwalitatieve druiven kunnen oogsten De wind is op ons perceel de beste partner om onze wijngaard gezond te houden. Lager in het veld planten we de druiven die we als eerste oogsten, nog voor er te veel vocht in de bodem zit. Als de plant te veel vocht opneemt, gaat de suikerconcentratie achteruit. Net zoals dat voor mensen en dieren geldt, geldt ook voor planten: wij worden beïnvloed door de omgeving, en niet alles en iedereen gedijt goed in dezelfde omgeving . Daar houden wij hier op het bedrijf rekening mee. Alle beetjes helpen om onze wijnranken biologisch te kunnen onderhouden en een kwalitatieve wijn te maken. België is daarvoor een goed land. De Belgische witte wijn heeft een mooie kwaliteitsconstante. Chardonnay voelt zich hier meer en meer thuis. Ondertussen is het perfect mogelijk om in België een Bourgogne wijnstijl te maken die even lekker is als die in de regio zelf.”

“Overigens verbouwen we hier niet enkel wijn. We hebben ook een moestuin waar we groenten voor het restaurant telen, een voedselbos en een hoogstamboomgaard. Zelfs de bloemen op de tafel in de B&B en het brandhout voor de haard komen van eigen bodem. Dag van de Landbouw past volledig in ons plaatje. We houden van de korte keten en van een mooi, kwalitatief landbouwproduct. Het geeft ons ook de kans om ons domein zo veel mogelijk te laten ervaren en beleven door een breed publiek.”

Je kan Domein Marsnil bezoeken tijdens Dag van de Landbouw. Dat kan op eigen houtje, of tijdens een rondleiding van Adriaan. Dit bedrijf vormt een cluster samen met aardbeienbedrijf Fontana en melkveebedrijf ‘t Fleckje.