Bedrijfsgilde Assenede dient bezwaar in tegen sluiting spoorwegovergang Poelstraat

Tot en met 14 april loopt het openbaar onderzoek over de aanleg van de fietssnelweg F424–F423 tussen Gent en Terneuzen. In dit project legt de provincie Oost-Vlaanderen de plannen voor de nieuwe fietssnelweg voor, samen met het voorstel om de spoorwegovergang in de Poelstraat in Zelzate definitief te sluiten. Die ingreep kan grote gevolgen hebben voor landbouwers in Assenede, Zelzate en de bredere regio.

Vooral de mobiliteitsimpact van de geplande sluiting van de spoorwegovergang, zoals beschreven in het addendum E1 van het dossier baart de landbouwers in de regio zorgen. De invloed van deze maatregel op de dagelijkse werking van landbouwbedrijven wordt sterk onderschat. De spoorwegovergang vormt vandaag een belangrijke schakel tussen het Meetjesland en het Waasland en wordt intensief gebruikt, zeker tijdens drukke landbouwperiodes. Omdat landbouwvoertuigen geen gebruik kunnen maken van de tunnel, bestaat er geen volwaardig alternatief. Een sluiting zou landbouwers verplichten om grote omwegen te maken en hen door woonstraten sturen die hier niet op voorzien zijn, met hinder, veiligheidsrisico’s en economische gevolgen tot gevolg.

Daarnaast sluit de mobiliteitsanalyse in het dossier onvoldoende aan bij de realiteit op het terrein. De tellingen gebeurden buiten het landbouwseizoen, waardoor het seizoensgebonden gebruik niet zichtbaar is. Verschillende diensten hebben al vroeg in het proces aangegeven dat de timing van de tellingen ongeschikt was, maar die opmerkingen zijn nooit meegenomen. Daardoor ontstaat een vertekend en te optimistisch beeld van de werkelijke impact van de sluiting.

Ook de alternatieve routes die in het dossier worden voorgesteld, bieden volgens de bedrijfsgilde geen realistische oplossing. De Denderdreve en de Staakstraat zijn smalle woonstraten met beperkte zichtbaarheid, tonnagebeperkingen en veiligheidsproblemen. Rijden via Nederland is voor de meeste landbouwers geen optie door de strikte regelgeving rond mesttransport. De Trieststraat blijft dan de enige route met een beperkte omrijtijd, maar die is onvoldoende uitgerust om bijkomende verkeersdruk veilig te verwerken. Dit alles leidt tot extra druk op woonstraten en tot meer conflicten tussen landbouwverkeer, lokaal verkeer en fietsers.

Verder wijst de bedrijfsgilde op de bereikbaarheid van landbouwpercelen langs de Poeldijkstraat en Poelstraat. Deze percelen zijn vandaag rechtstreeks bereikbaar via de Beneluxlaan, maar door het project wordt die toegang bemoeilijkt. Landbouwvoertuigen zullen moeten omrijden via minder geschikte routes, wat opnieuw leidt tot bijkomende verkeersconflicten en extra risico’s.

Tot slot benadrukt de bedrijfsgilde dat zij al eerder twee alternatieven heeft aangereikt, maar dat hiermee tot op heden geen rekening is gehouden. Daarom vraagt de bedrijfsgilde om deze pistes opnieuw en grondig te onderzoeken: een alternatieve route via de dreef aan Nederlandse zijde en de aanleg van een tunnel net over de grens, waar meer ruimte beschikbaar is en de ingreep efficiënter kan worden uitgevoerd. Volgens de landbouwers bieden beide opties een haalbare oplossing waarbij zowel de fietssnelweg als de noodzakelijke verkeersstromen behouden blijven.

Het openbaar onderzoek is raadpleegbaar via het Omgevingsloket: https://omgevingsloketinzage.omgeving.vlaanderen.be/2025113301/fZC5nmORQlKm2zAjx4DEuA

Wie als individuele landbouwer bezwaar wil indienen, kan dat doen tot en met 14 april.