“Zorgboer zijn heeft onze blik op de wereld veranderd”
2 april is wereldautismedag. Steunpunt Groene Zorg maakt van de gelegenheid gebruik om zorgboeren in de bloemetjes te zetten tijdens een netwerkbijeenkomst in Evergem. Veel mensen met autisme of een andere mentale kwetsbaarheid vinden in de land- en tuinbouw een werkklimaat op maat. Siertelers Hugo en Carine De Smet-Lippens uit Evergem zullen er ook zijn. Al elf jaar is zorggast Patrick (58) een deel van het azaleabedrijf, én ondertussen ook van het gezin. “Groene zorg vraagt flexibiliteit en empathie, maar we krijgen er veel voldoening voor in de plaats.”
De regio rond Gent, dat is uiteraard de thuishaven van de Gentse azalea. Maar Gent is ook de haven en de bijbehorende industrie. In het bedrijf van Hugo en Carine was dat spanningsveld tussen grondgebruik voor landbouw of haven lange tijd een vloek, die achteraf bekeken misschien een zegen is geweest. “Heel onze carrière telen we azalea’s”, vertelt Hugo (61). Eind jaren 80 startte hij als tweede generatie op het ouderlijk bedrijf. Echtgenote Carine volgde Hugo in zijn passie, maar werkt naast in de bloemisterij nog altijd deeltijds buitenshuis als wiskundeleerkracht.
Van de nood een deugd
Uitbreiden bleek in de jaren 90 geen evidentie. Het benodigde bijzonder plan van aanleg om de aanpalende terreinen achter de bloemisterij van industrie naar landbouw te veranderen liet heel lang op zich wachten. Te lang. “Omdat we beperkt waren in onze ruimtelijke ontwikkeling, zochten we naar manieren om meer omzet te genereren op dezelfde oppervlakte. We hebben ons daarom binnen de azaleateelt gespecialiseerd in grote potmaten en speciale vormen zoals piramiden, hoogstammen en zogenaamde bel-etages, hoogstammen die ook een kruin beneden hebben”, legt Carine uit.
Fierheid en passie
Die specialisatie is achteraf bekeken misschien de redding geweest van het bedrijf. Het aantal sierteeltbedrijven in Vlaanderen zakte sedert begin deze eeuw met meer dan 60%. Het bedrijf van Hugo en Carine overleefde de storm. “We zitten in een nichemarkt. Een nichemarkt is op zich geen moeilijke markt, op voorwaarde dat het product perfect is”, legt Hugo uit. “We proberen te automatiseren waar we kunnen, maar het snoeien van piramides en bel-etages gebeurt bijvoorbeeld plant per plant met de schaar in de hand. Het vraagt stielkennis; een piramide mag langs geen enkele zijde gaten in het bladerdek hebben. Aan onze planten telen we meer dan twee jaar. Dat is lang. Die fierheid en passie als teler over die periode moet je kunnen zien in het eindproduct.”
Voor Pasen in Italië
Zowat alle planten zijn voor export. Driekwart van de planten heeft als bestemming Italië, met Pasen als piekmoment. Daarna volgen Frankrijk en andere Europese landen. De planten vertrekken naar Italië als ze nog groen zijn. Dat zorgt ervoor dat er meer planten op een kar kunnen, maar heeft ook als bijkomend voordeel dat er net iets minder verkoopsdruk achter zit dan bij planten die kleurtonend worden verkocht. “Vandaag zijn we tevreden hoe het verlopen is. Ik ben blij dat we in een nichemarkt onze plaats hebben gevonden. Recent hoorde ik van een Italiaanse klant dat hij onze planten nog niet in zijn catalogus had opgenomen, maar dat ze toch allemaal al verkocht waren. Het doet deugd om te horen dat je product zo goed in de smaak valt. Dat soort feedback krijg je niet gauw in de sierteelt als je voor de massa kiest.”
"Het doet deugd om te horen dat je product zo goed in de smaak valt."
Het geluk in kleine dingen
Groene Zorg vraagt een inspanning. Een reguliere werknemer is Patrick niet, en dat wordt ook niet van hem verwacht. “We hebben maar één zorggast en willen het daarbij houden. Het bedrijf is nog altijd onze prioriteit. De zorg voor Patrick moet inpasbaar zijn in het dagelijks werk.” Ondertussen is Patrick een deel van het gezin geworden. “Wij zien de aanwezigheid van Patrick als een verrijking van ons leven, en dat van onze kinderen. Patrick heeft heel zijn leven in instellingen verbleven. Het grootste geluk voor hem zit in de kleine dingen. Als de kinderen en schoonkinderen hier zijn en we allemaal samen rond tafel zitten om eten, is het voor hem feest. Voor ons is dat gewoon, voor hem niet. Dat heeft onze ogen en die van onze kinderen wel eens geopend”, getuigt Carine. “Nog geen seconde hebben we spijt gehad van onze beslissing om met groene zorg te starten. ’t Is een engagement, maar als je het met hart en ziel doet een verrijking voor het leven.”
“Onze klanten kiezen voor smaak en versheid” + video
Griet en Johan verkopen dagverse aardbeien op het veld
Al bijna dertig jaar telen Griet Van Olmen en echtgenoot Johan Vermeiren aardbeien ‘op het veld’.
“Gelukkig kunnen we in deze drukke periode op onze ouders rekenen” + video
Floris Verscheure heeft een fulltime job als opfokbegeleider bij Vepymo, hij heeft samen met zijn vriendin Delphine drie kinderen en bouwt ondertussen een nieuwe stal voor hun schapenhouderij in Torhout.
Minister Brouns gaat in op vraag Boerenbond om pragmatisch om te gaan met tussentijdse stikstofreductie
Minister werkt aan duidelijk kader met toepasbare praktijken en kondigt concrete acties aan
Geef je reactie op MAP7
+ Hulpdocument
Zoals bekend loopt er vandaag een openbaar onderzoek over MAP 7 en het milieueffectenrapport (MER) van dit plan. Tot en met 16 mei 2025 kunnen er reacties ingestuurd worden.
De markt vraagt om rundvlees, kan de sector antwoorden?
Er zijn weinig redenen om aan te nemen dat de recente prijsstijgingen even snel zullen gaan als ze gekomen zijn.
Grachtenkaart op de lange baan geschoven
Nieuwe einddatum is 30 november 2029
Gezond boerenverstand gevraagd!
In een recente studie wordt bemesting genoemd als de oorzaak voor meer hooikoorts. In de praktijk wordt er tijdig gemaaid of begraasd, nog voor het gras bloeit en dus pollen verspreidt. De studie veroorzaakte een terechte golf van verontwaardiging.
"We brengen smaak en gezondheid samen in een fles"
Danny Massoels uit Nieuwerkerken is fruitteler in hart en nieren. Na een ongelukkige val met rugletsel als gevolg, veranderde zijn kijk op het leven. Zonder opvolger in het vizier, verkocht hij het grootste del van zijn gronden en ging hij een nieuwe uitdaging aan.
“We kozen voor het gemak van het dier en dat van ons”
Deze week brengen we een in Boer&Tuinder uitgebreid dossier over vrijloopkraamstallen. We bezochten Francis Hanssens en Marleen Messely in Lendelede die hun oude kraamstallen zes jaar geleden vervingen door een systeem dat zowel henzelf als de zeugen maximaal comfort gaf. Het werden vrijloopkraamhokken.
Eerste positief geval bij dier geïmporteerd uit Frankrijk
Op een rundveebedrijf in de provincie Luik is voor het eerst in België een dier positief getest op het EHD-virus.
Koolstoftool geeft landbouwers inzicht in koolstofopbouw
De Koolstoftool is een nieuwe toepassing binnen het bodempaspoort die de opbouw van organische koolstof op een landbouwperceel simuleert.
Bemestingsprognoses nu beschikbaar
Wil je weten hoeveel je mag bemesten op je percelen? Kijk dan nu de bemestingsprognose na.
Verplicht digitaal gewasbeschermingsmiddelenregister vanaf 2026
In afwachting van een aanpassing aan de Europese uitvoeringsverordening vraagt Boerenbond uitstel tot 1 januari 2030.
Wacht niet met vaccineren tegen blauwtong
De vaccinatiecampagne loopt. Volgens minister Clarinval gaven de producenten de garantie dat er voldoende dosissen beschikbaar zullen zijn om de runderen en schapen voor juni te vaccineren.
Daarom hoor jij bij Boerenbond
Als lid sta je bij Boerenbond op de eerste rij! Wij luisteren naar jouw noden en bieden je ondersteuning waar nodig. Sluit je vandaag nog aan en profiteer van vormingen en advies op maat. Dankzij exclusieve voordelen verdien je je lidgeld zo terug.
DGZ ziet varkensstapel verder afnemen
Vlaanderen telde in 2024 iets meer dan 4 mln vleesvarkensplaatsen. Ten opzichte van 2023 is dat een daling met 270.000..
