​“Worden koeien ook verliefd?” Van klaslokaal naar boerderij

Met de start van het nieuwe schooljaar krijgen opnieuw duizenden leerlingen de kans om de Vlaamse land- en tuinbouw van dichtbij te beleven. Via Plattelandsklassen ontdekken kinderen waar hun voedsel vandaan komt, wat er allemaal komt kijken bij het runnen van een landbouwbedrijf en welke rol landbouwers spelen in onze samenleving.

Vanuit elf plattelandsklassencentra trekken jaarlijks zo’n 4.000 leerlingen op ontdekking in een landelijke omgeving. Samen met geëngageerde landbouwers maakt team Landbouweducatie van Boerenbond vzw werk van ervaringsgerichte landbouweducatie. Tijdens meerdaagse verblijven bezoeken leerlingen verschillende landbouwbedrijven en maken ze kennis met de vele facetten van het platteland.

Jong geleerd is...

Voor heel wat kinderen is een bezoek aan een landbouwbedrijf vandaag geen vanzelfsprekendheid meer. Hun beeld van landbouw ontstaat vaak via sociale media, nieuwsberichten of maatschappelijke discussies. Rechtstreeks ervaren hoe het er op een landbouwbedrijf aan toegaat, kan dan een wereld van verschil maken.

“Veel kinderen groeien vandaag op met weinig rechtstreeks contact met land- en tuinbouw. Daardoor ontbreekt soms de kennis om onze sector goed te begrijpen”, vertelt Peter De Donder, coördinator van Landbouweducatie Boerenbond vzw: “Landbouweducatie brengt daar verandering in. Door kinderen op jonge leeftijd in contact te brengen met landbouw leren ze waar hun voedsel vandaan komt, welke inspanningen landbouwers dagelijks leveren en welke uitdagingen gepaard gaan met het produceren van kwaliteitsvolle voeding.”

Volgens De Donder is die kennismaking belangrijk voor de toekomst van de sector. “De landbouw van morgen heeft nood aan maatschappelijk begrip, vertrouwen en betrokkenheid. Door kinderen vandaag kennis te laten maken met de sector, investeren we niet alleen in hun kennis, maar ook in het toekomstige draagvlak voor de Vlaamse land- en tuinbouw.”

Op bezoek bij het Kustershof

De eerste school die dit schooljaar op Plattelandsklassen vertrok, was GBS De Vlindertuin uit Diest. Begin september trokken de leerlingen van het vierde leerjaar voor een meerdaagse naar de Breugelhoeve in Peer. Tijdens hun verblijf ontdekten ze het platteland niet alleen vanuit de klas, maar vooral door zelf te kijken, te voelen, te doen en vragen te stellen.

Hun eerste dag begon op het melkveebedrijf Kustershof, waar landbouwer Dominique Smeets de leerlingen verwelkomde. Voor veel kinderen was het de eerste keer dat ze een koe of kalfje van zo dichtbij zagen. Dat zorgde meteen voor nieuwsgierigheid.

“Waarom hebben sommige koeien zwarte en bruine vlekken?”, “Waarvoor dient de halsband rond hun nek?” en “Hoe zie je of het een meisje of een jongen is bij de geboorte?” De vragen volgden elkaar in sneltempo op. Zelfs de vraag of koeien ook verliefd worden, passeerde de revue.

Ook de nieuwe stal werd uitgebreid verkend. De leerlingen mochten er zelfs de zachte waterbedden van de koeien uitproberen. Een ervaring die duidelijk indruk maakte.

Morris (9): Ik heb geleerd dat koeien gemolken worden en ik heb ook gezien hoe de boer dat doet. We leerden ook dat de melk word opgehaald en naar de fabriek gebracht, waarna die naar de winkel gaat.

Rosalien (9): “Ik leerde dat koeien gelere melk maken als ze pas een ‘baby’ hebben gekregen en dat ‘babykoeien’ kalfjes heten.

Leerkrachten Anaïs en Birte gaan al enkele jaren met hun leerlingen op plattelandsklassen en zijn overtuigd van de meerwaarde. “Wij vinden het heel belangrijk dat onze leerlingen weten waar hun voedsel vandaan komt. Ze kopen alles in de winkel en vinden dat vaak heel vanzelfsprekend. Daarom willen we hen bewuster laten omgaan met hun voeding en laten ontdekken welke weg voedsel aflegt voor het in de winkel terechtkomt. Ook het belang van lokale producten willen we meegeven. Waarom zouden we bijvoorbeeld iets uit Italië halen als het ook hier geproduceerd wordt?”

Wist je dat?

Team Landbouweducatie Boerenbond vzw organiseert niet alleen plattelandsklassen, maar ook daguitstappen en educatieve evenementen. Zo bereiken ze jaarlijks meer dan 70.000 kinderen. Daarnaast brengt het team niet alleen leerlingen naar landbouwbedrijven, maar brengen ze via het project 'Boerenwijs' ook de boer zélf naar de klas.

Land- en tuinbouwers nemen er even de rol van leerkracht over en gaan met leerlingen in gesprek over thema’s als technologie, ondernemerschap en klimaat. Aan de hand van praktijkcases van echte landbouwbedrijven ontdekken jongeren hoe het er vandaag op een landbouwbedrijf aan toegaat.

Boer Dominique: “Ik ontvang al 30 jaar klassen op mijn bedrijf, en geen enkel bezoek is hetzelfde. Vandaag wilden de leerlingen bijvoorbeeld weten waarom de koeien oorbellen hebben. Je krijgt telkens andere vragen en dat zorgt voor een leuke afwisseling. Deze groep was goed voorbereid en had al behoorlijk wat kennis over landbouw. Bij sommige groepen merk je echter dat die kennis veel verder weg ligt. Net daarom vind ik het belangrijk om hen hier te ontvangen. Ik krijg ook veel energie van zo’n bezoek. Zodra de leerlingen hier aankomen en je merkt hoe enthousiast, gemotiveerd en geïnteresseerd ze zijn, weet je waarom je dit doet. Die nieuwsgierigheid en hun enthousiasme maken het elke keer opnieuw de moeite waard. Ik blijf dit zeker doen, tot aan mijn pensioen.”

Ben je land- of tuinbouwer en heb je interesse om mee te stappen in landbouweducatie? Neem dan contact op met team Landbouweducatie van Boerenbond vzw. Zij denken graag met je mee en bieden ondersteuning op maat.

(contactgegevens toevoegen)

‹

›