​Europese Herderstocht 2026 trekt door Vlaanderen: Boerenbond ondersteunt uniek initiatief

Van 28 september tot en met 13 oktober 2026 trekt een kudde schapen onder begeleiding van herders door Vlaanderen richting Brussel. Deze tocht maakt deel uit van de Europese Herderstocht 2026, een internationaal initiatief dat aandacht vraagt voor het belang van herders, graslanden en extensieve veehouderij. De tocht start aan de Achelse Kluis en eindigt in het Ter Kamerenbos in Brussel.

De Herderstocht kadert in het door de Verenigde Naties uitgeroepen Internationale Jaar van herders en graslanden. In verschillende Europese landen organiseren herders vergelijkbare activiteiten. Via een symbolische overdracht van de herdersstaf ontstaat een internationale estafette die de verbondenheid tussen herders, landbouw, natuur en samenleving in de kijker zet.

Verhaal van verbinding

De initiatiefnemers willen met de tocht een positief verhaal brengen. Herders en hun kuddes maken immers al eeuwenlang deel uit van het Europese landschap. Hun werk draagt bij aan het beheer van graslanden, heidegebieden en andere open landschappen. Dankzij begrazing blijven waardevolle natuurgebieden behouden en krijgen planten en insecten kansen om zich te ontwikkelen.

Tegelijk wil de tocht tonen dat landbouw, natuur en samenleving geen tegenpolen hoeven te zijn. Het centrale thema van de Herderstocht is verbinding: tussen mens en dier, tussen voedselproductie en natuurbeheer en tussen verschillende groepen in de samenleving.

Twee weken onderweg door Vlaanderen

Onder leiding van Johan Schouteden en Toon Schouteden zal de kudde gedurende ruim twee weken door Limburg en Vlaams-Brabant trekken. Onderweg passeren de schapen tal van gemeenten waar lokale besturen, scholen, inwoners en landbouwers betrokken worden bij de activiteiten. In verschillende gemeenten wordt voorzien in symbolische overdrachten van de herdersstaf en ontmoetingsmomenten met burgers en beleidsmakers.

Naast het wandelen van de kudde zijn er diverse nevenactiviteiten gepland. Denk aan educatieve initiatieven voor scholen, gesprekken rond landbouw en natuur, filmavonden, kampvuurgesprekken en proeverijen van streekproducten. Zowel de start als het slotmoment worden opgevat als grotere publieksactiviteiten.

Boerenbond biedt ondersteuning

Boerenbond heeft beslist om mee de schouders onder dit initiatief te zetten. Daarbij neemt Boerenbond bewust een ondersteunende rol op. De organisatie helpt onder meer bij het leggen van contacten, het faciliteren van praktische zaken en het vergroten van de zichtbaarheid van de tocht. Daarbij wordt nauw samengewerkt met de organisatoren en lokale partners.

Vanuit Boerenbond wordt de Herderstocht gezien als een kans om aandacht te vragen voor de schapenhouderij. De ondersteuning past bovendien binnen een bredere inzet van Boerenbond rond de verdere uitbouw van de werking van Boerenbond rond de schapensector in Vlaanderen.

Slotmoment in Brussel

De tocht eindigt op 13 oktober 2026 in het Ter Kamerenbos in Brussel. Daar wordt een publiek slotevenement georganiseerd waar herders, sympathisanten, beleidsmakers en andere betrokkenen samenkomen. Het slotmoment wil de boodschap van de Herderstocht nogmaals kracht bijzetten: het belang van graslanden, herders en duurzame veehouderij verdient ook in de toekomst de nodige aandacht.