Bart en Marijke van Koeweidehof zijn De Klimaatkoploper 2025

​Met vuurwerk en onder luid applaus van de meer dan 700 aanwezigen in het Fabriekspand in Roeselare zijn gisteren Bart Vanderstraeten en Marijke d’Hertefelt van melkveebedrijf Koeweidehof uit Merchtem uitgeroepen tot Klimaatkoploper 2025. Fruittelers Jan en Patrick Van der Velpen wonnen de publieksprijs. De winnaars werden bekend gemaakt voor een publiek van meer dan 700 geïnteresseerden tijdens de Klimaatavond in Roeselare op 10 december.

(lees verder onder de video)

De jury is hierbij niet over één nacht ijs gegaan. Bij het begin van de zomer moesten ze uit de tien sterkste kandidaten 5 laureaten kiezen. Vervolgens gingen ze midden september bij alle 5 de laureaten op bedrijfsbezoek om tenslotte op basis van een uitgebreide toetsing van de dossiers aan de wedstrijdcriteria én hun bevindingen tijdens het bezoek De Klimaatkoploper 2025 aan te duiden. Een moeilijke opdracht want – zoals juryvoorzitter Bram Verbruggen het verwoorde – het was in veel opzichten appelen met peren vergelijken. “Elk van de vijf bedrijven blink wel ergens in uit, op meerdere vlakken zelfs: een duurzaam verdienmodel, inzetten op onderzoek en innovatie, hernieuwbare energie, slim omgaan met water, een gezonde bodem, de teeltkeuze, … Ze verdienen het dan ook een voor een om als voorbeeldbedrijf in de schijnwerpers te worden gezet. Maar als er dan toch één moet gekozen worden, dan kiezen we voor Bart Vanderstraeten & Marijke d’Hertefelt, die met hun bedrijf Koeweidehof in Merchtem als geen ander inzetten op publieksbereik. Per slot van rekening: wie als klimaatambassadeur gehoord wil worden, moet een ruim publiek hebben, zowel binnen als buiten de sector.”

​Marijke d’Hertefelt: “Toen we de video van deze wedstrijd opnamen, zeiden we al dat de prijs effectief winnen de kers op de taart zou zijn. Of de perfecte mousse op de cappuccino, om in de eigen sector te blijven. We runnen ons bedrijf altijd met de insteek van iets positiefs te veranderen. Ons jarenlange werk wordt nu beloond.” “We leveren ook veel inspanningen in het uitdragen van ons verhaal naar de consument,” vult Bart Vanderstraeten aan. “Via FarmFun bereiken we veel mensen, en met Oh!Lait willen we nu ook echt ons bedrijf op de ontbijttafel van de consument krijgen. Er werd hier vanavond ook verteld dat de sector zo veel doet, en dat er zo weinig over geweten is. Dat willen we veranderen.”

Het grote publiek kon ook zijn zegje doen. De publieksprijs werd weggekaapt door broers Jan en Patrick Van der Velpen, die appels en peren telen in Bierbeek. Toen ze het bedrijf overnamen van hun ouders hebben ze meteen ingezet op rationeel energieverbruik en waterbeheer. Veel van wat ze doen, draait om samenwerking, met onder andere KU Leuven. Een deel van het fruit en de verwerkte appelsappen verkopen ze via de korte keten. Die aanpak kon het publiek dus wel smaken. De broers zijn blij verrast met de prijs. “We zijn heel aangenaam verrast! Het is een mooie erkenning en waardering voor de inspanningen die wij met ons team hebben geleverd. Het is echt plezant en een mooi uithangbord voor het bedrijf. We doen ons best om een goed product af te leveren en gaan op de ingeslagen weg verder. Dat we nu de publieksprijs winnen, wil niet zeggen dat onze klimaatinspanningen stoppen! We blijven eraan werken. We hebben nu al veel goede ideeën, maar blijven met onze voetjes op de grond.”

De winnaars krijgen naast het prijzengeld ook een accu-transporter met elektrische lift van Makita ter waarde van 7.650 euro, een groenestroompakket van Linea Trovata ter waarde van 8.000 euro en duurzaamheids- en energieadviezen van SBB en ecoWise ter waarde van 7.500 euro. Bart en Marijke en hun Koeweidehof zijn de komende periode ook dé gezichten van de klimaatbewuste landbouw in Vlaanderen.

‹

›