“Dankzij Werkers gaan we met een gerust hart op vakantie” (+video)
Aangemaakt op
In de Westhoek, langs de Midden-West-Vlaamse Heuvelrug en vlakbij het Polygoonbos in Zonnebeke combineert Lode Decapmaker een melkveebedrijf met bivakplaats. Tot half augustus verblijven groepen en jeugdorganisaties er in ‘t Lotegat. Ze worden er met open armen ontvangen en sommigen bezoeken ook het melkveebedrijf. Op het einde van de zomervakantie trekken Lode en zijn vrouw Heidi er zelf ook graag eens op uit. Ze kunnen altijd met een gerust hart vertrekken, want tijdens hun afwezigheid blijft het melkveebedrijf draaien via de bedrijfshulp van Werkers.
Lode zijn ouders hadden een varkens- en melkveebedrijf vlakbij het centrum van Zonnebeke met slechts zo’n drie ha aansluitend bij de boerderij. In 1996 vond Lode een andere locatie iets verderop, die hij toevoegde aan het bedrijf van zijn ouders. Zo bleven zijn ouders op de boerderij dicht bij het centrum wonen. Lode melkt in een tandem met aan de uitgang een selectiepoort. Deze manier van werken zorgt ervoor dat zijn vaste zelfstandig helper of de bedrijfshulp van Werkers vlot alleen kunnen overnemen. Eind jaren 90 werd naar een nieuwe functie gezocht voor de leegstaande varkensstallen. Eerst speelde Lode met het idee om er vleeskippen met buitenloop te kweken. Maar het ledenblad van de Groene Kring inspireerde hem om er een jeugdverblijfplaats van te maken. Lode vatte de spreekwoordelijke koe bij de horens en startte in 2000 met de bouw van zijn bivakplaats.
Het jaarrond verhuren
De kampplaats ligt op zestig meter van de openbare weg en slechts 350 meter van het Polygoonbos, een uitstekende ligging dus. “We zagen ’t Lotegat meteen als een volwaardige extra inkomstenbron. Jaarrond verhuren was in de beginjaren noodzakelijk. Daarom werkten we toen niet enkel samen met Kampas, maar ook met Plattelandsklassen.” Ondertussen heeft hij die laatste samenwerking stopgezet. “Een schoolgroep die in volpension verblijft, vraagt uiteraard veel meer tijd én energie dan het verhuren aan een weekend- of zomergroep in zelfkookformule. Daarom hebben we nog een tijdje scholen ontvangen die zelf alle organisatie op zich namen. Nu is het al enkele jaren dat we tijdens de midweek niet meer verhuren. Wie weet, mocht ik ooit de koeien wegdoen, dat er dan wel weer extra ademruimte hiervoor vrijkomt.”
Rondleiden op de boerderij
Lode leidt graag groepjes kinderen rond op zijn melkveebedrijf. De covidpandemie stak hier een stokje voor. “Vroeger liet ik veel groepen meekomen in de melkput. Ze konden in een doorschuifsysteem per zes het melken van een koe ervaren, terwijl de anderen met hun begeleiders kalverboxen konden uitmesten. In de voedergang brachten ze met een schop het eten voor de koeien dichter of kuisten ze het restvoer op. Tijdens corona vond ik het niet echt aangewezen om met zes kleine ‘snottertjes’ rond me in de melkput te staan. Sindsdien geef ik meer een algemene uitleg aan de volledige groep. Toch doe ik ze ook wel eens een ingestelde halsband van een koe aan. Dan ervaren ze zo dat er korreltjes uit de krachtvoederautomaat vallen. Pas op, je moet niet altijd veel uitleg geven over bijvoorbeeld het aantal liters melk dat een koe produceert. Voor veel kinderen is een Bella zien plassen of kakken op zich al een ongelooflijk spectaculaire gebeurtenis.”
Na de drukbezette zomermaanden ontspannen Lode en Heidi zich graag tijdens hun jaarlijkse vakantie. Ze hebben jaren genoten van een fijne tijd in een bed and breakfast aan de Belgische kust, maar ondertussen fietsen ze graag in de buurt van een leuke stek in Den Haag. “Na die drukke maanden doet het deugd om dan eens echt alles te kunnen loslaten. ’s Ochtends gewoon op een trager tempo opstaan, heerlijk genieten van een gezond ontbijtje, de krant of een boek lezen. We houden van de zee, bezoeken graag een stad, snuiven wat cultuur op en eindigen de dag met een culinaire toets. ‘Moeten’ vervangen we op vakantie altijd door ‘mogen.’ Om alles echt te kunnen loslaten hebben we ons aangesloten bij Werkers. Doorheen het jaar werkt een zelfstandig helper uit de buurt vaak mee. Hij zou perfect het bedrijf draaiende kunnen houden tijdens onze vakantie. Maar wat als hem dan iets overkomt? Dat is de reden waarom het ons rust brengt om een organisatie als Werkers in te schakelen die meerdere werknemers heeft. Zo is het al gebeurd dat de bedrijfshelper niet de volledige vakantieperiode kon komen. Werkers laat dan een tweede bedrijfshulp dubbellopen. Zo kan die persoon gemakkelijk het werk overnemen en moeten we niet plots van onze vakantieplek naar huis terugkeren.”
Na die drukke maanden doet het deugd om dan eens echt alles te kunnen loslaten.
Vrijheid en zekerheid
In het begin gaf het Lode een goed gevoel dat dezelfde bedrijfshelper langskwam. Ondertussen vindt hij het een meerwaarde dat er al verschillende werknemers van Werkers zijn bedrijf leerden kennen. “Een paar keer ben ik onverwacht voor enkele weken buiten strijd geweest. Dan is het fantastisch te weten dat al die mensen die bij mij al gewerkt hebben, het bedrijf meteen kunnen overpakken zonder dat ik ter plaatse moet zijn om uitleg te geven. Mijn vrouw Heidi is in het nieuwe systeem van Werkers ook verzekerd. Dat geeft mij de vrijheid bij haar in het ziekenhuis te kunnen zijn, mocht er ooit iets met ‘mijn keppetje’ gebeuren. Vroeger hielp ma tijdens onze reis met de bedrijfshulp melken. Mijn schoonouders logeerden bij ons en schoonpa Aloïs voederde de koeien. Mijn ouders zijn ondertussen gestorven. Ondanks dat Heidi’s ouders, jeugdige tachtigers, altijd een goede klik met de bedrijfshulp hadden, verblijven zij nu niet meer op de boerderij tijdens onze vakantieperiodes. Zij en wij zijn héél tevreden dat we met de bedrijfshulp van Werkers een structurele oplossing gevonden hebben wanneer onze koeien door iemand anders verzorgd moeten worden.”
Binnen het Europese project Re-Greenhouse kunnen glastuinbouwers zich kandidaat stellen voor een begeleidingstraject met een nieuwe energietool. Die helpt om na te gaan welke hernieuwbare of alternatieve energiebronnen technisch en economisch interessant kunnen zijn voor jouw bedrijf. Inschrijven kan tot 23 augustus 2026 om 17 uur.
Ontdek tijdens de Demoreeks Klimaat & Technologie praktische innovaties voor land- en tuinbouwbedrijven. Bekijk demo’s op het veld, stel vragen en laat je inspireren door concrete oplossingen uit de praktijk.
Ferm voor Agravrouwen organiseerde op 3 juli een fietsbenefiet om aandacht te vragen voor het mentale welzijn van boeren en boerinnen. De opbrengst gaat naar Boeren op een Kruispunt.
Boerenbond bracht landbouwers in Ronse en Wetteren samen rond slim energiebeheer, met praktische inzichten over zonnepanelen, batterijen en kosten op het erf.
Peilbesluiten bepalen waterpeilen in Vlaanderen en beïnvloeden landbouw, natuur en bedrijfsvoering. Ontdek hoe de procedure verloopt, waar inspraak mogelijk is en wat de impact is op percelen.
VMM werkt aan een totaalplan voor de Getestreek om wateroverlast beter op te vangen, met maatregelen per deelgebied en prioriteit voor woonkernen. De stand van zaken van dit klimaatrobuuste project.
