Kansen bij de teelt van gele erwt

Gele erwten, die droog geoogst worden, winnen steeds meer aan belangstelling in de voedingsindustrie dankzij hun hoge eiwitgehalte en neutrale kleur. Voor landbouwers bieden ze een waardevolle aanvulling in de teeltrotatie, met positieve effecten voor de bodem. Hoewel de teelt kansen biedt, brengt ze ook verschillende uitdagingen met zich mee, zoals het omgaan met extreme weersomstandigheden, het juiste ras en de prijsstelling. Het succes van gele erwten hangt vooral af van de stabiliteit van de opbrengst en het kunnen inperken van de risico’s, wat de teelt zowel aantrekkelijk als complex maakt.

In de zoektocht naar duurzame en eiwitrijke alternatieven speelt de teelt van gele erwt een steeds belangrijkere rol in Vlaanderen. Joos Latré, hoofdlector en onderzoeker aan Hogent AgroFoodNature, legt ons uit dat gele erwt niet alleen een potentieel gewas is voor de veevoederindustrie, maar ook veel kansen biedt voor humane consumptie. Gele erwt kan de landbouwers helpen om hun bedrijfsvoering te verduurzamen, mits er goede contracten en samenwerking met verwerkers tot stand komen.

Joos Latré geeft uitleg tijdens de oogstdemo in Linter in augustus vorig jaar.

Teelt en voordelen van gele erwt

De gele erwt heeft als zomerteelt veel voordelen voor de vruchtwisseling op Vlaamse akkers. Het gewas draagt bij aan een betere bodemstructuur, geeft kansen om nog een volgteelt of vanggewas te zaaien, verhoogt de opbrengst van opvolgende gewassen en reduceert de noodzaak voor kunstmest door de stikstofbinding. Dit maakt gele erwt een uitstekende keuze voor een duurzame teeltstrategie. “Gele erwt biedt niet alleen kansen voor een duurzame landbouw, maar kan een belangrijke bron van plantaardig eiwit worden als we de juiste contracten en ondersteuning voor onze landbouwers creëren. Gele erwt vraagt van bij de zaai de nodige teeltopvolging met aandachtspunten zoals vogelafweer en schade door ziekten en plagen. Een van de belangrijkste aandachtspunten van gele erwt is dat het gewas relatief meer oogstrisico met zich meebrengt in vergelijking met veldbonen. De oogst als droge erwt (<14,5% vocht) schuift het oogstmoment wat op. Hierdoor wordt het risico op openspringende peulen kleiner, evenals het risico dat het gewas bij zware regenbuien plat gaat. Het is dus wel belangrijk om te benadrukken dat het gewas gevoelig is voor klimaatomstandigheden en dus een stuk risicovoller is in vergelijking met graangewassen.”

Toekomstperspectief 

Peulvruchten worden in Vlaanderen momenteel voornamelijk gebruikt voor veevoeders. Toch zijn er steeds meer initiatieven om ze te benutten voor menselijke consumptie. De afgelopen jaren is de interesse in plantaardige eiwitten fors toegenomen, wat de vraag naar gewassen zoals de gele erwt versterkt. "In België zijn de contracten voor gewassen als gele erwt vaak niet aantrekkelijk genoeg voor landbouwers, vooral als je de kosten en risico's van het gewas in rekening brengt. In Nederland bijvoorbeeld biedt men hogere prijzen via samenwerkingsverbanden zoals ‘Eiwitboeren’. Er zijn wel initiatieven die landbouwers helpen om de teelt winstgevender te maken. Door projecten zoals PeaPact2 worden landbouwers gestimuleerd om de teelt op te schalen. Het doel is om de verwerking van de erwt in Vlaanderen te verbeteren en ervoor te zorgen dat verwerkers betere prijzen kunnen bieden. Er wordt momenteel hard gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe verwerkingsmethoden voor gele erwt. Dat gaat van plantaardige burgers tot eiwitconcentraten en -isolaten die ervoor zorgen dat nieuwe markten openen en gele erwt voor landbouwers nog aantrekkelijker wordt.”