​Vlaamse Regering wil landbouwgrond beter beschermen

De Vlaamse Regering zet een nieuwe stap om waardevolle landbouwgrond beter te beschermen. Op voorstel van Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns komen landbouwers voortaan als eerste aan zet wanneer landbouwgrond met Vlaamse subsidies wordt aangekocht voor realisatie van natuur of bos. De regeling moet nu verder uitgewerkt in een decreet, in overleg met landbouw- en natuurorganisaties. Boerenbond reageert tevreden en kijkt uit naar constructief overleg met alle betrokken partners.

“Landbouwgrond is de werkvloer van onze boeren”, duidt minister Brouns. “Grond is schaars en duur, terwijl vooral jonge landbouwers moeilijk toegang vinden. Dan is het niet correct dat zij met Vlaams belastinggeld uit de markt worden geprijsd. Waar landbouwgrond zou worden aangekocht met subsidies voor realisatie van natuur of bos, moeten onze landbouwers eerst een eerlijke kans krijgen.”

Wanneer personen of organisaties landbouwgrond willen aankopen met subsidies voor realisatie van natuur of bos, wordt die landbouwgrond eerst aangeboden aan actieve landbouwers uit de buurt. De prijs mag nooit hoger liggen dan de officiële schattingsprijs. Wanneer er geen interesse is van de lokale landbouwers, kan de aankoop voor natuur of bos alsnog doorgaan, op dat moment vervalt ook de vergunningsplicht voor de bebossing van deze percelen. Tegelijk worden beheerders van natuurbeheerplannen niet alleen gesteund via aankoopsubsidies, maar krijgen zij in de toekomst ook een voorkooprecht in alle groene bestemmingen en het Vlaams Ecologisch Netwerk.

Meer toekomstzekerheid voor publieke gronden

Ook over publieke gronden wordt nagedacht, zo bezitten lokale besturen samen ongeveer 20.000 hectare landbouwgrond. Voor sommige gemeenten gaat het om vele honderden hectares. Via pachtcontracten bieden zij landbouwers vandaag al zekerheid en kunnen zij bijdragen aan een sterk lokaal voedselbeleid. Wanneer dergelijke gronden toch worden verkocht, wil Crevits dat lokale besturen gericht kunnen kiezen voor lokale of jonge landbouwers. Samen met Brouns werkt ze daarvoor een voorstel uit.

“Eén op de vijf landbouwers is voor zijn bedrijfsvoering afhankelijk van publieke gronden. Grond vormt de basis van een landbouwbedrijf en daar moeten we zorgvuldig mee omgaan. Wanneer een lokaal bestuur landbouwgrond verkoopt, moet het daarom gericht kunnen kiezen voor lokale of jonge landbouwers. Zo geven we landbouwbedrijven meer toekomstzekerheid en versterken we tegelijk de lokale voedselproductie, de korte keten en de lokale economie”, zegt Crevits.

Daarnaast blijft men lokale besturen in de eerste plaats aanmoedigen om de landbouwgronden in hun bezit te behouden, te waarderen en actief in te zetten voor een sterke lokale landbouw en korte keten.

“Dit is geen strijd tussen landbouw en natuur. We maken duidelijke keuzes en zorgen ervoor dat beide ruimte krijgen op de juiste plaats. Waardevolle landbouwgrond beschermen we voor voedselproductie. In groene gebieden geven we natuurbeheerders meer mogelijkheden om sterke en robuuste natuurkernen uit te bouwen”, verduidelijkt minister Brouns.

Goed dat er juridische zekerheid komt

Boerenbond reageert tevreden dat de Vlaamse Regering een eerste stap zet om landbouwgrond beter te beschermen en meer kansen te geven aan actieve landbouwers. Het is positief dat er nu werk gemaakt zal worden van een decretale verankering want die moet de juiste juridische zekerheid geven. Toegang tot landbouwgrond is prioritair voor een sterke Vlaamse voedselproductie, een leefbare landbouwsector en een open ruimte waarin landbouw haar maatschappelijke rol kan blijven vervullen. We hopen dat er nu snel een goede regeling komt, en zullen hiervoor constructief aan tafel gaan met alle betrokken partners