Melkveehouder Nico streeft naar bedrijf dat klopt voor boer, koe en omgeving

Nico De Vlieger runt in het Oost-Vlaamse Sleidinge een melkveebedrijf dat al vier generaties in de familie is. Hij combineert vernieuwing met een sterke lokale verankering, en heeft een duidelijke visie op wat goed boeren voor hem betekent. Sinds 2024 is hij lid van FrieslandCampina. In deze Q&A vertelt hij wat hem drijft als melkveehouder en waarom de coöperatie daar goed bij aansluit.Hoe ziet jullie bedrijf er op dit moment uit?

“In 2000 nam ik het toen nog gemengde bedrijf over van mijn ouders. Stap voor stap hebben we het omgebouwd tot een gespecialiseerd melkveebedrijf. We houden nu zo’n 65 melkkoeien en 45 stuks jongvee op 24 hectare grond. In 2017 voegde mijn vrouw daar een succesvolle neventak aan toe: we verkopen ambachtelijk ijs van onze eigen melk via versautomaten en lokale winkels. Daar ben ik echt trots op.”

Wat is de kern van jouw manier van boeren?

“Ik wil recht in mijn schoenen kunnen staan als ik mijn verhaal vertel. Kwaliteitsproducten leveren door op een goede en transparante manier met de natuur te werken, daar draait het om. Via ons ijs staan we in direct contact met de consument en de omgeving. Dat contact gebruik ik graag om open te zijn over onze bedrijfsvoering.

De stal is uitgerust met melkrobots, koeborstels, waterbedden en een slimme lichtregeling. We voeren zo veel mogelijk eigen krachtvoer, maar ook reststromen zoals bierbostel. Daarnaast besparen we energie met zonnepanelen en waterrecuperatie. Belangrijk is dat de maatregelen passen bij ons bedrijf en onze manier van werken. We zoeken steeds naar de oplossing waar iedereen baat bij heeft, van koe tot consument.”

Waarom past lid zijn van FrieslandCampina bij jouw bedrijf?

“Het sterkt me dat de coöperatie achter mijn ambities staat. Dat laten ze zien door de duurzaamheidsresultaten van leden te belonen via Foqus planet Duurzame ontwikkeling. Die toeslagen zijn voor mij niet de motivatie om maatregelen te nemen, maar ze laten wél zien dat we dezelfde prioriteiten delen.

Ik was al jaren leverancier, maar nu ervaar ik de coöperatie echt als lid. Dat voelt goed. Ik voel me gezien en gesteund in mijn streven naar een situatie waarin boer, dier en consument er allemaal beter van worden. En ik herken me in de keuzes die FrieslandCampina maakt.”

Wat betekent de schaal van de coöperatie voor jou?

“Met zo’n breed productportfolio en internationale afzet weet je dat je melk altijd een bestemming heeft. Daardoor ben je als onderneming wendbaarder. Dat helpt FrieslandCampina om haar leden stabiliteit te bieden en een sterke melkprijs te realiseren. Toch voelt de coöperatie tegelijkertijd heel dichtbij.

Dat komt mede door de bekende en vertrouwde merken die hier in de schappen liggen, zoals Chocomel, Campina en nog veel meer. Zelf werkte ik tussen 1993 en 1999 zes jaar bij de voormalige productielocatie van FrieslandCampina in Sleidinge. Ik weet dus goed waar mijn melk naartoe gaat en waar die merken vandaan komen. Dat die verbinding belangrijk is, merken mijn vrouw en ik iedere dag bij de verkoop van ons ijs. Een lokaal geproduceerd, kwalitatief goed product opent de deur voor het goede gesprek.”