“It is time to act”: Boerenbond verwacht daden na Europese beloften

​In de jaarlijkse State of the Union legde Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen vandaag de prioriteiten voor het beleid uit. Boerenbond ziet een aantal cruciale punten in voorstellen rond klimaatweerbaarheid, waterbeheer, concurrentiekracht en vereenvoudiging maar verwacht vooral dat intenties en beloftes nu concreet worden gemaakt. “Von der Leyen herhaalt het belang van de landbouwsector voor Europa. Dat is fijn om te horen, maar het is nu tijd om de daad bij het woord te voegen”, stelt Lode Ceyssens. “Intussen is het oneerlijk handelsakkoord Mercosur in voegen getreden en zet slechte en blokkerende Europese regelgeving nog steeds onze Vlaamse land- en tuinbouwsector op slot. It is time to act.”

“European farmers are the best in the world. We need to keep it that way”, zo klonk het veelbelovend. De Commissievoorzitter bevestigt de ambitie om de administratieve lasten voor bedrijven verder te verminderen. Daarnaast pleit zij voor een Europees "pact tegen gold-plating", zodat lidstaten geen bijkomende nationale regels opleggen bovenop Europese wetgeving. Ze onderstreept ook het belang van eerlijke concurrentie en een gelijk speelveld tegenover handelspartners. Er worden tenslotte voorstellen beloofd om vergunningsprocedures aanzienlijk te versnellen, vooral voor projecten van strategisch Europees belang.

Deze ambitie sluit nauw aan bij het pleidooi van Boerenbond voor minder regeldruk en administratieve lasten, een consequente toepassing van het principe van 'no gold-plating' en een gelijk speelveld binnen Europa en in het kader van internationale handel. Wat vergunningen betreft, is er echter meer nodig dan louter een versnelling.

Lode Ceyssens: “Het is goed dat Europa vergunningen wil versnellen, maar de vergunningverlening in Vlaanderen loopt vooral vast op strikte interpretatie van Europese regelgeving. Daardoor komen we in wetgeving terecht die allang het doel niet meer dient maar, zoals met het stikstofdecreet, onze landbouwers elk toekomstperspectief ontneemt. Het gaat dus niet alleen over versnellen, vergunningen moeten gewoon mogelijk worden gemaakt, en rechtszeker zijn zodat ze niet te pas en te onpas kunnen vernietigd worden. De huidige vergunningsknoop remt investeringen in landbouw, verduurzaming en hernieuwbare energie af.” Dat is ook een van de belangrijke redenen dat duizenden landbouwers op straat zijn gekomen vorige winter.

Innovatie en AI

De agrovoedingsindustrie wordt door de Commissievoorzitter aangeduid als één van de vijf strategische sectoren voor de uitrol van artificiële intelligentie. Europa wil sterker inzetten op toepassingen die de productiviteit, duurzaamheid en efficiëntie van de voedselketen kunnen verbeteren.

Lode Ceyssens: “Het is bijzonder hoopgevend dat Europa onze positie als innovatieleider erkent en ten volle wil uitspelen. We merken wel dat wanneer het moment komt om die Europees ontwikkelde innovaties daadwerkelijk op het terrein te brengen, alles te vaak vast loopt in procedures en wetgeving. We worden de loef afgestoken, niet in kennis maar in snelheid van implementatie. Ook daar zit een grote Europese uitdaging.”

Klimaatverzekering

Von der Leyen kondigt daarnaast een nieuw  Europees waterinitiatief aan en ze belooft met voorstellen te komen om landbouwers beter te helpen omgaan met weersgerelateerde verliezen.

De Commissievoorzitter wijst daarbij op de zware impact van de afgelopen hittegolven en droogte, met 12 miljoen ton verloren oogst in Europa. Er komt daarom een nieuw kader voor klimaatresistentie , samen met een Europese klimaatverzekeringsalliantie. Landbouwers zouden hierdoor in de toekomst weerbaarder moeten worden maar ook beter beschermd kunnen worden tegen de financiële gevolgen van extreem weer.
Een nieuw Europees waterinitiatief moet waterschaarste en waterverliezen aanpakken. Voedselzekerheid wordt daarbij expliciet als doel genoemd. Ook hier kijkt Boerenbond uit naar een snelle concretisering.