Inagro test autonome wiedrobots in Vlaamse groenteteelten
Inagro onderzoekt op zijn demovelden in Roeselare de inzet van autonome wiedrobots voor onkruidbeheer in groenteteelten. De praktijkproeven maken deel uit van onderzoek naar de mogelijkheden van artificiële intelligentie en precisielandbouw in gewassen zoals wortelen, uien, pastinaak en witloof.
Volgens onderzoeksleider precisielandbouw Eva Ampe ligt het potentieel van de technologie vooral in fijnzadige teelten, waar jonge kiemplanten kwetsbaar zijn en mechanische onkruidbestrijding in een vroeg stadium vaak moeilijk uitvoerbaar is. Tegelijk neemt de vraag naar efficiënte en arbeidsbesparende technieken voor onkruidbeheer toe.
Momenteel test Inagro twee autonome wiedrobots. De Nederlandse Odd.bot Maverick verwijdert onkruid met mechanische grijpers en navigeert op basis van camerabeelden. De Zweedse Ekobot WEAI werkt met gps-sturing en gebruikt kleine U-vormige schepjes om onkruid te verwijderen. In augustus wordt ook een derde systeem, de laserrobot Trabotix, op de demovelden geëvalueerd. Die technologie vernietigt de groeipunten van jonge onkruiden met een gerichte laserstraal.
Eva Ampe en Robbe Moens, onderzoekers precisielandbouw bij Inagro, naast de Ekobot, een robot die onkruid verwijdert met kleine u-vormige schepjes.
Met de praktijktesten wil Inagro nagaan hoe de systemen presteren onder Vlaamse omstandigheden. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de technische werking, maar ook naar de praktische inzetbaarheid en economische haalbaarheid op landbouwbedrijven. De onderzoekers evalueren onder meer de werksnelheid, de effectiviteit van de onkruidbestrijding, de arbeidsbesparing en de oppervlakte die nodig is om een investering rendabel te maken.
De onderzochte robots zijn commercieel beschikbaar en worden al ingezet in andere landen. In Nederland rijden momenteel verschillende wiedrobots op voornamelijk biologische groentebedrijven. In Vlaanderen staat de toepassing nog in een beginfase, maar de interesse vanuit de sector neemt toe.
De technologie sluit aan bij de bredere ontwikkeling van precisielandbouw, waarbij camera's, sensoren en artificiële intelligentie worden ingezet om gewassen nauwkeuriger te beheren. Binnen het onkruidbeheer kunnen wiedrobots bijdragen aan een gerichtere aanpak en in bepaalde teelten het gebruik van herbiciden helpen beperken. Ze vormen echter geen alternatief voor alle vormen van gewasbescherming en bieden geen oplossing voor onder meer insectenplagen.
De odd.bot heeft een mechanische arm die het onkruid uit de bodem trekt. De arm beweegt heen en weer en gaat op zoek naar dat ene onkruidje. Deze manier van werken is vergelijkbaar met manueel wieden.
Ook op het vlak van arbeid kunnen de systemen een rol spelen. In biologische teelten kunnen robots een deel van het handwieden overnemen. In gangbare teelten kunnen ze helpen om onkruid vroegtijdig onder controle te houden, onder meer in gewassen waar de beschikbare middelen voor onkruidbestrijding afnemen.
Voor investeringen in robotisering kunnen landbouwers ondersteuning krijgen via het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF). Voor productieve investeringen in veldrobotica gelden steunpercentages tussen 30 en 50 procent. Voor innovatieve toepassingen bestaan bijkomende ondersteuningsmogelijkheden. Momenteel zijn bij VLIF verschillende aanvragen voor robots in openluchtteelten in behandeling, waaronder ook wiedrobots.
Met de praktijkproeven wil Inagro landbouwers objectieve informatie bieden over de mogelijkheden en beperkingen van de technologie. De resultaten moeten duidelijk maken in welke teelten en onder welke omstandigheden autonome wiedrobots een meerwaarde kunnen bieden voor Vlaamse landbouwbedrijven.
Het organischestofgehalte verhogen in de bodem wordt terecht als een belangrijke hoeksteen gezien van agro-ecologische landbouw. Maar in Vlaamse bodems is de pH evenzeer een werkpunt, net als het voorkomen van bodemverdichting
Aardappelen komen dit seizoen kiemlustig de loods binnen. Ontdek hoe tijdige ventilatie, juiste koeling en doordachte kiemremming helpen de kwaliteit tijdens bewaring te beschermen.
