Wie is Wim Houtmeyers?

Een tevreden man, zo omschrijft Wim Houtmeyers van boomkwekerij en plantencentrum Houtmeyers in Laakdal zichzelf. Wim baat samen met zijn zus Marleen en zijn twee zonen de familiale boomkwekerij met bijna 5.000 soorten uit. Hij houdt van zijn job en probeert alle ideeën en dromen te verwezenlijken die in zijn hoofd zitten.
De familie Houtmeyers bezit een zeer uitgebreid assortiment aan wintervaste bomen en planten. Zijn hele leven heeft Wim niets anders gekend dan bomen en planten. Van kinds af zat hij de hele tijd buiten en ging hij met zijn vader de boomgaard in om de bomen te snoeien of om vers fruit te plukken. Samen met zijn zus is hij de derde generatie op het bedrijf.
Wat zijn de laatste dromen die je voor jezelf deed uitkomen?
“De twee laatste jaren zijn we vooral bezig geweest met het plaatsen van een gloednieuw gebouw. En dat is niet zomaar een gebouw, want we hebben binnen en buiten rekening gehouden met de natuur en het klimaat. Het gebouw is klimaatneutraal, binnen staan er kamerplanten in volle grond en op het platte dak is een grote tuin gebouwd. 
Dat was een hele uitdaging, maar als we zoiets kunnen verwezenlijken, kunnen we ook aan onze klanten tonen hoe ver onze expertise reikt. Ik ben iemand die zijn hele leven lang wil blijven bijleren en graag nieuwe uitdagingen aangaat. Daarom kweken wij ook zoveel verschillende planten.”
 

Welke realisatie maakt jou het meest trots?
“Ik ben er heel trots op dat wij al 40 jaar geen pesticiden of insecticiden meer gebruiken. Mensen vinden dat steeds belangrijker, en ze komen daarvoor dan ook speciaal naar hier. Al onze machines zijn aangepast aan die manier van werken. We investeren daar elk jaar in en slagen erin om al dat werk rendabel te houden zonder kwaliteitsverlies. 
Ik ben ook trots op de groep werknemers die ik hier mag aansturen. We hebben een heel divers team dat elkaar mooi aanvult. Ook wie het wat moeilijker heeft op de reguliere arbeidsmarkt, kan hier aan de slag.”
Wat zijn de grootste uitdagingen op jouw bedrijf?
“Elk jaar zijn er nieuwe uitdagingen om te overwinnen. Is het niet de vrieskou, dan is het de warmte, de droogte, de regen, controles, audits, personeelstekort… Maar dat is allemaal geen ramp. 
Ik voel mij altijd gelukkig dat ik hier kan werken. Ik ben vrij en kan mijn eigen dromen en die van klanten in vervulling zien gaan. Ik vind het geweldig dat wij onze expertise in bomen en planten met mensen kunnen delen. 
We kweken alles zelf en hebben zo een goede controle op de kwaliteit. Wij weten perfect hoe alles bloeit en groeit, welke grond of welke standplaats de plant moet hebben… Dat is echt ons ding.”
Zijn werk en privé moeilijk te combineren?
“De balans vinden tussen werk en gezin is soms wel een uitdaging. Ik ben weinig thuis en ik mag heel blij zijn dat mijn vrouw mij daarin steunt. Zij is heel zelfstandig en doet ook graag haar eigen ding. We hebben twee zonen, Lucas en Hendrik, die trouwens ook hier op het bedrijf werken, en we hebben de afspraak gemaakt om elke dag samen te eten om 18u00. Daarna doen we terug ons eigen ding.
Mijn werkweek bestaat vaak uit meer dan 60 uren. Wij werken met leven materiaal, dus soms moeten we ’s nachts of in het weekend wel eens doorwerken. Wij kunnen de deur dus niet op slot doen en voor 14 dagen op vakantie vertrekken. Het voordeel is dat ik mijn job heel graag doe en daar ook geen nood aan heb. Die planten zitten in mijn bloed.”