Voortrekkers in technologische vernieuwing

Vorig voorjaar konden onze boeren door het slechte weer pas zeer laat aan de veldwerkzaamheden beginnen, maar dit jaar waren de weersomstandigheden uitstekend. Helaas zorgt de langdurige droogte intussen dan weer voor andere kopzorgen. In een sector die steeds vaker geconfronteerd wordt met zeer uiteenlopende weersomstandigheden, naast de hoge maatschappelijke verwachtingen, en economische druk, tonen onze boeren zich als echte voortrekkers in technologische vernieuwing. Innovatie is voor land- en tuinbouwers geen modewoord, maar een dagelijks hulpmiddel op het veld, in de serre en in de stal.

Denk aan drones die gewassen monitoren, sensoren die in realtime data verzamelen over bodemvocht of ziektedruk, en precisielandbouw die toelaat om tot op de centimeter nauwkeurig te bemesten of te irrigeren. Deze toepassingen zorgen niet alleen voor een hogere opbrengst, maar ook voor een lager verbruik van water, meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen.

Recent kwamen enkele knappe voorbeelden van het innovatieve werk in onze sector aan bod in de media. Zo is er de digistuw die momenteel getest wordt in Hamont-Achel. Via een app kunnen landbouwers het waterpeil in hun grachten automatisch regelen. Dat is cruciaal in een tijd waarin we steeds vaker geconfronteerd worden met extreme weersomstandigheden. Technologie helpt ons niet alleen bij droogte, maar ook bij wateroverlast. Slim waterbeheer is het jaar rond belangrijk, en dankzij digitale oplossingen kunnen we sneller en gerichter ingrijpen.

Ook op het vlak van artificiële intelligentie zet de sector stappen vooruit. Momenteel wordt volop onderzocht hoe AI op maat van de landbouwer kan worden ingezet, bijvoorbeeld om ziekten vroegtijdig te detecteren of om het ideale bemestingsschema te berekenen. In de glastuinbouw worden autonome robots getest die onkruid verwijderen zonder chemische middelen. En in Limburg toonde aardappelboer Koen aan de pers hoe bodemscans en gps-gestuurde tractoren zorgen voor precisielandbouw op maat van elk perceel. Zelfrijdende machines planten aardappelen tot op twee centimeter nauwkeurig, terwijl modellen het ideale moment voor gewasbescherming voorspellen. 

We zijn tevreden dat de media de voorbije weken aandacht schonk aan het innovatieve karakter van onze sector. Deze voorbeelden zijn nog maar een fractie van de vele mooie initiatieven die overal in Vlaanderen worden genomen. Als sector blijven we vooruitgaan, met oplossingen die werken op het veld én bijdragen aan een sterkere, weerbare landbouw. Die positieve verhalen verdienen aandacht.

Boerenbond heeft als rol om die innovaties toegankelijk te maken voor elk type bedrijf, groot of klein, en om ervoor te zorgen dat onze boeren mee zijn met de technologie van morgen. Innovatie is geen doel op zich, maar een middel om onze landbouw sterker, weerbaarder en duurzamer te maken. Daar maken we elke dag opnieuw werk van.