​Petra De Pauw van Frietcast droomt van een ritje op de tractor

Journaliste, programmamaakster, auteur en podcastmaker Petra De Pauw ontvangt wekelijks bekende Vlamingen en vraagt ze inleidend naar hun favoriete frituurbestelling. Maar achter de frietjes en sausjes schuilen vaak verrassend persoonlijke verhalen. In Boer&Bondig draaien we de rollen om en schuift Petra zelf aan tafel. Ze brengt ter gelegenheid van de Week van de Friet een mooie boodschap voor onze land- en tuinbouwers die trots mogen zijn op wat ze doen.

In Frietcast ontvangt Petra De Pauw wekelijks een bekende Vlaming. Het gesprek begint steevast met een eenvoudige vraag: wat bestel je in de frituur? Van daaruit ontstaan vaak verrassend persoonlijke gesprekken over het leven, het werk en de passies van haar gasten. Haar vaste chef techniek is niemand minder dan haar partner Herman Verbruggen, beter bekend als Marcske uit FC De Kampioenen.

Het familiegebeuren van een eigen podcast bij hen thuis opgenomen, vergelijkt ze met het leven van landbouwers. “Wij doen eigenlijk alles samen, ons werk is ook helemaal ons huis binnen gekomen. En net als bij landbouwers stopt het eigenlijk nooit, je bent er voortdurend mee bezig. Dat is tegelijk de aantrekkingskracht en de valkuil van zelfstandige zijn. Soms zie je het even niet meer zitten, maar als het dan weer lukt, ben je ongelooflijk blij dat je erin geslaagd bent.”

Passie als drijfveer

Passie voor de job is een belangrijke overeenkomst tussen haar werk en dat van land- en tuinbouwers. “Ik ontvang hier mensen en wil mijn luisteraars daarna een goed gesprek bezorgen. Landbouwers zijn voortdurend bezig met hun dagelijkse werk, met als resultaat dat er vlees, groenten en andere producten in de winkel terechtkomen. Dat kun je volgens mij alleen maar doen vanuit passie. Als je het niet graag doet, hou je het niet vol.”

Ook haar gasten hebben die passie gemeen. “Ik vind mensen met een passie de leukste mensen om naar te luisteren. Je hoeft het niet altijd met hen eens te zijn, maar je merkt dat wat ze vertellen voortkomt uit hun achtergrond en ervaringen. Ik leer ontzettend veel van mijn gasten.”

Van de patattenkelder tot de tractor

Hoewel Petra vandaag in Antwerpen woont, liggen haar roots op het platteland, in Erpe-Mere. De landbouw en het buitenleven waren nooit ver weg. Haar grootouders hadden een grote moestuin met aardappelen, boontjes en kersen. Haar vader bracht er jarenlang veel tijd door en ook Petra mocht af en toe mee oogsten. “Ik herinner me ook nog de patattenkelder van mijn grootouders. Die typische aardgeur, dat vond ik een heel leuke plek. Mijn pépé had altijd vuile handen van het werken.”

De liefde voor de natuur en de aarde is gebleven. In haar eigen tuin staan onder meer frambozen en onlangs velde ze zelfs nog een vijgenboom. “Ik word daar echt gelukkig van. Je moet logisch nadenken en opletten, maar tegelijk kun je je verstand een beetje op nul zetten. Ook de geur van mest vind ik heel tof. Dat doet me terugdenken aan mijn jeugd, toen er rondom ons veel velden waren waar boeren plantten en oogstten.”

En als ze één dag zelf landbouwer mocht zijn? Dan hoeft Petra niet lang na te denken. “Ik droom ervan om eens op een grote landbouwmachine te zitten. Een veld ploegen bijvoorbeeld. Dat lijkt mij fantastisch. Ik hou van grote machines. Eén van mijn favoriete programma's is Gold Rush, waarin je van die enorme machines aan het werk ziet. Ik denk dat ik goed met een tractor zou kunnen rijden. Een zitmaaier staat trouwens ook op mijn verlanglijstje, al is mijn grasveld daar eigenlijk te klein voor.”

Liefde voor Belgische frieten

Dat Petra een zwak heeft voor landbouwproducten, blijkt ook uit haar wekelijkse frituurbezoeken. De Week van de Friet is voor haar eigenlijk een week zoals alle andere. “Ik heb elke week mijn dosis frieten nodig, soms zelfs meerdere keren per week. Zonder frieten functioneer ik niet.” Haar vaste bestelling? Een kleintje met pickles en tegenwoordig vaak een curryworst speciaal. Die bestelling durft weleens te veranderen wanneer ze via Frietcast een nieuwe combinatie ontdekt. De liefde voor pickles blijft evenwel overeind.

Maar Petra kijkt ook verder dan haar eigen frietbakje. Ze vindt het belangrijk dat consumenten weten waar hun voeding vandaan komt. Een bezoek aan een Franse supermarkt zette haar daar extra toe aan. “Daar zetten ze heel duidelijk de oorsprong van producten zoals tomaten in de kijker. Sindsdien let ik hier ook meer op de kleine lettertjes. Als er Belgische tomaten liggen, kies ik resoluut voor die in plaats van geïmporteerde uit Spanje te kopen.”

Wees trots op wat je doet

Haar boodschap aan de Vlaamse land- en tuinbouwers sluit daar naadloos bij aan. “Wees trots op wat je doet. Ik besef dat landbouwers met heel wat problemen te maken krijgen, maar geloof in jezelf en blijf positief. Je bent echt een heel schone stiel aan het uitoefenen.”

Een boodschap die Petra graag meegeeft, ook al staat ze zelf niet dagelijks op het veld. Al zou ze daar met die gedroomde rit op een landbouwmachine misschien graag eens verandering in brengen. Wie haar eens wil uitnodigen voor een ritje kan contact opnemen met nieuws@boerenbond.be.