Bacteriën uit UHasselt-onderzoek tonen potentieel voor gewasbescherming

Het Limburgse gewasbeschermingsbedrijf Globachem heeft een commerciële licentie afgesloten met de Universiteit Hasselt (UHasselt) om twee veelbelovende bacteriestammen verder te ontwikkelen als biologische bescherming tegen schimmelziekten in gewassen. Het gaat om bacteriën die voortkomen uit jarenlang fundamenteel onderzoek naar de interactie tussen planten en micro-organismen. Voor UHasselt is het de eerste keer dat bacteriën uit dit plantenonderzoek via een bedrijf worden doorontwikkeld richting een mogelijk commercieel landbouwproduct.

De bacteriën werden geselecteerd uit een unieke databank van meer dan 3.000 bacteriestammen die UHasselt de voorbije decennia verzamelde uit bodemstalen en planten van uiteenlopende gewassen en locaties. De geselecteerde stammen versterken de natuurlijke weerbaarheid van planten en kunnen tegelijk schadelijke schimmels actief onderdrukken. Na positieve resultaten in serreproeven worden ze nu verder getest in veldomstandigheden om hun effectiviteit, toepasbaarheid en betrouwbaarheid in de praktijk te evalueren.

De samenwerking tussen UHasselt en Globachem loopt al sinds 2017 en kadert in de gezamenlijke zoektocht naar innovatieve en duurzamere vormen van gewasbescherming. Biologische oplossingen zoals deze kunnen landbouwers helpen om gewassen beter te beschermen tegen ziekten en plagen, en passen binnen de bredere transitie naar een weerbaardere teelt in veranderende klimaatomstandigheden.

Ook Boerenbond volgt deze ontwikkelingen van nabij. Pieter Van Oost, adviseur plantaardige productie bij Boerenbond, benadrukt het belang van onderzoek en innovatie voor de landbouwsector:
“Boerenbond is tevreden dat intensief onderzoek ook af en toe tot nieuwe resultaten leidt die ons helpen in het bestrijden van ziekten en plagen. Als het kan met biologische methoden, zoals hier met specifieke bacteriestammen, dan is dat mooi meegenomen. We volgen dit van nabij op en hopen dit hier uiteindelijk een goed werkbaar commercieel product uit voortkomt die betaalbaar is en ons kan helpen om iets minder chemie te gebruiken. Het vereenvoudigen en versnellen van Europese en nationale erkenningsprocedures voor gewasbeschermingsmiddelen, biologische of synthetische, zorgen ervoor dat deze nieuwe technieken sneller op de markt zouden kunnen komen. Boerenbond zet hier hard op in zodat we steeds alternatieven hebben vooraleer er producten dreigen weg te vallen.”

De verdere ontwikkeling van de bacteriestammen vergt nog meerdere jaren onderzoek en praktijkproeven, onder meer rond formulering, toedieningswijze en erkenning. Als de positieve resultaten bevestigd worden, kunnen deze bacteriën op termijn bijdragen aan nieuwe, duurzame gewasbeschermingsmiddelen die landbouwers extra opties bieden in het beschermen van hun teelten.