An Houben komt niet uit de landbouw. Ze groeide op in de stad en studeerde toerisme. Toen ze met haar man Jan Lowet in 2006 zijn ouderlijk fruitbedrijf overnam, was dat voor haar een bewuste keuze. “Ik stond open voor Jans dromen, maar wilde ook mijn eigen accenten leggen”, vertelt ze. Dat resulteerde in 2012 in de opstart van een bed and breakfast op het bedrijf.
De Fruithoeve in het Haspengouwse Schalkhoven (Bilzen-Hoeselt) is een gespecialiseerd biologisch hardfruitbedrijf waar appels en peren centraal staan. Het bedrijf wordt uitgebaat door Jan - derde generatie - samen met zijn vrouw An. Waar Jan instaat voor de teelt en het technische luik, neemt An de administratie en de B&B voor haar rekening. Samen zoeken ze voortdurend naar evenwicht tussen landbouw, ondernemerschap en gezinsleven.
Contact met gasten geeft energie
De B&B werd een belangrijk nevenverhaal naast het fruit. “Het contact met gasten geeft mij veel energie”, geeft An toe. “Veel mensen hebben weinig kennis van landbouw. Tijdens hun verblijf hier kunnen ze bijvoorbeeld met een golfkarretje de boomgaarden bezoeken en via een infobundel leren ze zo onder meer over snoei, oogst, vorstbescherming en de weg die het fruit aflegt van de plantage naar de veiling.
Eigenlijk was het mijn droom om een B&B te openen in het buitenland, maar de liefde heeft mij hier gehouden. Jan en ik hebben een heel andere opvoeding gehad. Hij heeft altijd hard gewerkt zonder tijd voor vakantie, terwijl ik samen met mijn ouders veel van de wereld heb gezien. Ik ben blij dat ik ondertussen op deze plaats mijn droom kon najagen, en Jan maakt twee keer per jaar tijd vrij om met ons gezin op vakantie te gaan.”
Regelmatig reizen
“Ik ben in mijn studententijd een jaar op uitwisseling geweest naar de Dominicaanse Republiek. Onze twee dochters hebben die reismicrobe overgekregen. De oudste dochter Eveline (19) ging vorig jaar voor lange tijd naar Finland, en de jongste, Jolien (18), zit momenteel in Argentinië. Natuurlijk grijpen we onze kans om hen daar te bezoeken.”
“Ik heb altijd geleerd om zoveel mogelijk te genieten van het leven. Ook onze dochters herinneren ons eraan dat we meer moeten ‘leven’. Daarom plannen we bewust qualitytime: samen met het gezin of gewoon met ons twee. Dan springen we graag op de fiets – iets waar Jan en ik echt van houden. En een goed boek? Daar kan ik ook enorm van genieten.”
“Ik leerde om altijd zo veel mogelijk te genieten.”
Elkaar aanvullen
De taakverdeling tussen An en Jan is duidelijk. Jan focust op de teelt en bedrijfsplanning, An op administratie en de B&B. “We komen uit twee verschillende werelden, met andere interesses, maar net dat maakt dat we elkaar aanvullen. Ik zeg altijd dat ik Jan zijn secretaresse ben, terwijl hij mijn klusjesman is”, lacht ze.
Over de toekomst is An realistisch. “We hebben nog veel ideeën en dromen, maar onze kinderen zullen het bedrijf niet overnemen, en dat vraagt nadenken over tempo en prioriteiten.” Maar An is duidelijk: “Voor nu wil ik samen met Jan dit bedrijf met passie verder uitbaten, de landbouw zichtbaar maken, mensen betrekken en tegelijk ruimte laten om te genieten en te leven naast het bedrijf.”
“Eigenlijk was een B&B in het buitenland mijn droom.”
Vlaamse aardbeitelers startten 2026 met sterke prijzen en goede opbrengsten, maar achter de positieve aardbeibarometer schuilen grote verschillen per teeltsysteem en ras.
Goede oogst zorgt voor een groot appelaanbod, waardoor de prijzen dalen en zelfs onder het vijfjarig gemiddelde zakken. Mogelijk blijven er ook nog voorraden over voor de start van het nieuwe seizoen.
Boerenbond en SBB onderhandelen jaarlijks met de fiscus over fiscale tuinbouwbarema’s. Ontdek hoe praktijkkennis, cijfers en seizoenslonen samen zorgen voor een werkbaar forfaitair systeem.
VitiTyp bundelt pcfruit en ILVO in een Vlaams wijnbouwproject dat fenologie, rijping en teeltmaatregelen opvolgt om wijnbouwers met praktijkgericht onderzoek slimmer en rendabeler te laten telen.
Herbekijk hier het webinar over de compensatieregeling voor de niet-doorgestorte bedrijfsvoorheffing, het sociaal akkoord en meer tewerkstellingsnieuws.
De extreme hitte zorgde voor uitdagingen in het zachtfruit, met druk op de prijzen. Intussen stabiliseert de aardbeienmarkt opnieuw naar een correct prijsniveau. Kersen kenden een moeilijk seizoen door importdruk, maar de prijzen herstelden zich de voorbije weken.
Imants zet in op rendabele grondbewerking met gezonde bodem als basis. Ontdek de nieuwe opklapbare FWX-spitmachine, slimme werkgangencombinaties en oplossingen voor elke bodemsoort.
De Vlaamse akkerbouw zit in zwaar weer: lage prijzen voor aardappelen, graan en suiker botsen op stijgende kosten. Dit artikel analyseert waarom de rendabiliteit richting nul zakt.
Wie denkt aan landbouw in Portugal denkt waarschijnlijk spontaan aan olijven en kurkeiken, sinaasappels en wijndruiven. Dat klopt, maar ook de veehouderij heeft voet aan grond. We gingen op bezoek bij een Nederlandse Limousin-fokker en een melkveebedrijf dat zelf yoghurt produceert.
Tijdens de eerste dag van onze reis in Italië kwamen twee sterk gespecialiseerde melkveebedrijven in beeld. Buffels en koeien melken wordt er gecombineerd met energieproductie.
We zijn nog maar halfweg de zomer, maar de hittedagen hebben zich al volop aangediend. Voor runderen, die moeite hebben om hun lichaamstemperatuur onder controle te houden, zijn dat zware periodes. Ook vleesveehouders staan voor een uitdaging en moeten soms creatief uit de hoek komen om hun dieren verkoeling te bieden.
