Na een ontwikkelingsperiode van 10 jaar werd dit voorjaar de eerste grootschalige teelt van hydroprei in openlucht gestart op het bedrijf van de familie Boudry in Ieper. Daarmee zetten Inagro, REO, Hydromasters en Indurra, met steun van Vlaio en medegefinancierd door de Europese Unie, een revolutionaire stap richting versterking van de preiteelt. De nieuwe techniek zorgt voor meer wit op de stronken en komt tegemoet aan de uitdagingen rond klimaat en milieu waar de sector mee geconfronteerd wordt.
Hydroprei groeit niet in de bodem, maar op dragers die in een productiebassin drijven met continu circulerend voedingswater. Het productiebassin van de familie Boudry in Ieper is 3000 m² groot en zal jaarlijks evenveel prei opleveren als 1,5 tot 2 ha in de vollegrond. “In dit teeltsysteem sturen we water en voeding tot in het detail, waardoor we de groeiomstandigheden optimaliseren. Zo krijgen we een uniforme, gezonde prei in een veel kortere groeiperiode”, zegt Tim De Cuypere, onderzoeker bij Inagro. Naast de optimale productie voorkomt het gesloten watersysteem de uitspoeling van meststoffen en wordt het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen beperkt. Onkruiden krijgen er geen kans en bodemgebonden ziektes zijn uitgesloten.
Vandaag groeit er in Vlaanderen in totaal zo’n 3.650 ha prei, waarvan 85% in West-Vlaanderen. Bart Naeyaert, West-Vlaams gedeputeerde voor land- en tuinbouw, ziet in hydroprei een strategische versneller: “West-Vlaamse telers brengen al decennia prei van topkwaliteit op de markt. Met hydroprei tonen we dat vakmanschap en innovatie hier hand in hand gaan. Dit is een verderzetting van de traditie van innovatie in de preisector. De eerst preirooiers, preiwasinstallaties, preiplantmachines … hebben allemaal hun oorsprong in West-Vlaanderen. Nu investeren we in een duurzaam teeltsysteem, verbeteren we de werkomstandigheden en houden we de toegevoegde waarde in eigen streek. Dit is geen experiment meer, maar schaalbare innovatie.” De teeltdrager werd ontwikkeld door Hydromasters uit Ieper en Indurra, eveneens een bedrijf uit Ieper maakte een eerste prototype van een oogstrobot die later dit jaar in de loods naast het bassin operationeel wordt. Alles met oog voor energie-efficiëntie, duurzaamheid en inzet van hightechoplossingen.
Hydroprei zal de klassieke preiteelt niet vervangen, maar aanvullen en versterken.
Nieuw hoofdstuk gestart
De komende seizoenen zal het systeem dienen als referentie voor verdere optimalisatie, demonstratie en kennisdeling. Rik Decadt, manager studiedienst en duurzaamheid bij REO, vertelt dat proeven aantonen dat de teelt rendabel is. “De positieve smaak- en bewaartesten geven vertrouwen in de kwaliteit van het eindproduct. De prei is bovendien volledig vrij van gronddeeltjes, wat extra kansen biedt voor export naar markten zoals Canada en Japan.” Al blijft het belangrijk mee te geven dat dit nieuwe teeltsysteem de klassieke preiteelt niet zal vervangen. “De productie in de vollegrond en op dragers kunnen perfect naast elkaar bestaan.”
Geïnteresseerde landbouwers kunnen het nieuwe teeltsysteem bekijken tijdens een demonstratiedag op 26 augustus. Inschrijven is verplicht en kan via deze link.
