“Het boerenleven bracht ons gezin dichter bij elkaar”

Samen met haar man Stephen Poppe en kinderen Jules (11) en Alice (9) runt Annelies Paelinck het biologisch melkgeitenbedrijf De Bormtehoeve in Lokeren. Vier jaar geleden waagden ze de sprong en begonnen ze met geiten. “In het begin was het veel zoeken, maar intussen draait het bedrijf goed”, aldus Annelies.

“Stephen en ik werkten vroeger allebei voltijds buitenshuis – hij bij CRV, ik bij SBB – en daarnaast hadden we 65 vleesrunderen. Omdat we allebei heel graag tussen de dieren stonden, hakten we in 2018 de knoop door: we droomden ervan om beiden fulltime te boeren”, vertelt Annelies.

Hoe zag die droom er voor jullie uit?

“In vleesvee zagen we niet meteen een toekomst, dus gingen we op zoek naar een alternatief. Na wat opzoekingswerk en enkele bedrijfsbezoeken kozen we voor biogeiten. Eerst was het idee om biologische leghennen te houden, maar die houden we nu hobbymatig. We bouwden ondertussen onze tweede mobiele kippenstal en hebben zo’n 120 kippen. Die zorgen dagelijks voor heerlijke eitjes, die worden verkocht via onze automaat aan de straat.

Op het ouderlijk bedrijf van Stephen in Moerbeke was er voor ons geen mogelijkheid om verder te boeren. Daarom hebben we een nieuw bedrijf gestart in Lokeren. Het grote voordeel daarvan is dat we de stal perfect naar de noden van de geiten hebben kunnen inrichten, met aandacht voor efficiëntie om het werk voor ons ook zo aangenaam mogelijk te maken.

Het was allesbehalve evident om een bedrijf op te starten binnen een sector die we niet kenden,” blikt Annelies terug. “We zijn in 2021 gestart met 250 melkgeiten. Na enkele intensieve lammerperiodes konden we uiteindelijk in november 2024 zeggen dat onze stal vol zat zoals voorzien. We melken nu 900 geiten.”

Wat maakt biologisch boeren uitdagend?

“De keuze voor bio was bewust. Toch bracht het onzekerheden met zich mee. Voldoende ruwvoeder voorzien met enkel organische mest leek ons niet zo evident. Gelukkig bleek na twee jaar al dat we niet echt moeten onderdoen voor de gangbare teelt van gras.

90% van ons voeder komt van ons eigen land. Het resterende deel kopen we bij biologische akkerbouwers in Zeeuws-Vlaanderen. Onze biologische stalmest gaat naar hun gronden. Door deze samenwerking kunnen we kringlooplandbouw waarmaken. In bio mag slechts 40% van het rantsoen krachtvoer zijn. Daarom zaaien we als wisselteelt een mengteelt van graan met bonen. Hierdoor kunnen we ook voor een gedeelte in ons eigen krachtvoeder voorzien,” legt Annelies uit.

De afnamegarantie die Organic Goatmilk Coöperatie ons gaf, was een sterke steun om ons biologisch verhaal waar te maken. Als lid van deze coöperatie staan we zeer dicht bij de verwerkers van onze eigen melk. Zo is onze geitenmelk terug te vinden in talrijke regionale biologische kazen. Een resterend gedeelte van de melk is ook terug te vinden in babymelkpoeder.

Wat betekent de ommezwaai in jullie jobs voor het gezinsleven?

“Het werken op onze boerderij brengt ook iets heel moois: tijd samen. We werken zeker even hard als vroeger, misschien harder, maar nu doen we het samen, en zijn we altijd in de buurt van onze kinderen, die trouwens ook heel veel helpen. ’s Avonds melken ze soms mee de geiten, tijdens het lammerseizoen helpen ze om de lammetjes te verzorgen en ook de eieren van de kippen rapen ze graag. Boer en boerin worden, maakte een wereld van verschil voor ons gezinsleven.

Wij geven buitenstaanders heel graag een blik achter de schermen van ons bedrijf, om te tonen hoe het er hier aan toe gaat, want daar zijn we heel trots op. We ontvangen regelmatig groepen. Zo organiseert Boerenbond in september bij ons een bedrijfsbezoek in het kader van ‘Bio zoekt Boer’.

“Wij geven buitenstaanders heel graag een blik achter de schermen”

Ben je geïnteresseerd in een Bio-bedrijfsbezoek aan De Bormtehoeve? Op donderdag 11 september om 13u00 kom je er meer te weten over omschakeling naar bio, de marktvraag, en afnemer OGC. Inschrijven per mail op info@biozoektboer.be.