Ravels maakt zich opnieuw op voor Agridagen

​

De Agridagen, en de Pluimveedagen die eraan vooraf gingen, mogen samen zestig kaarsjes uitblazen. Geen evidentie in een sector die voortdurend in beweging is én onder druk staat. Tien jaar na de verhuis naar de hallen van Weelde Depot ziet beursvoorzitter Joris Van Olmen hoe de Agridagen hun verworven plaats elke editie kracht bijzetten.

Klaar voor een nieuwe editie van de Agridagen, van 20 tot 22 februari in Weelde-Ravels?

“Wij kijken inderdaad uit naar een mooie en interessante editie van de Agridagen. Met meer dan 220 standhouders en drie sectorseminaries belooft het een zeer boeiende editie te worden. Onze opzet was altijd om in het oosten van Vlaanderen een professionele vakbeurs te organiseren en het is mooi om te zien dat dit iedere editie weer lukt.”

Ook de ruimte waar normaal de prijskampen georganiseerd werden, wordt nu ingenomen door standhouders. Da’s een dubbel gevoel?

“Dat klopt. Nog nooit was de beursvloer zo vroeg uitverkocht. Maar datzelfde enthousiasme was er ook bij alle betrokken partijen om rundveeprijskampen te organiseren. De huidige IBR-situatie heeft ons echter doen besluiten om de rundveeprijskampen opnieuw te annuleren. Als organisator nemen wij onze verantwoordelijkheid. Het belang van de sector staat voorop. Wij willen het levenswerk van onze veehouders maximaal beschermen. Het is met pijn in het hart, want prijskampen zijn de kers op de taart van een landbouwbeurs en dragen bij tot de beleving. Hopelijk kan het over twee jaar weer wel.”

Tien jaar geleden was er de verhuis van de tenten in Geel naar de hallen in Weelde Depot, een succes?

“Toch wel. Sinds de start in 2016 kennen de Agridagen een gestage groei, zowel in bezoekers als exposanten. Enkel de corona-editie zorgde voor een dip. Ondertussen halen we opnieuw vlot meer dan 20.000 bezoekers.”

Wat is de aantrekkingskracht van de Agridagen?

“Bij de exposanten hebben we een goede balans tussen continuïteit en innovatie. Elke beurs hebben we ongeveer 75% blijvers en 25% nieuwe exposanten. We bieden onze bezoekers een totaalaanbod, met niet alleen focus op pluimvee-, varkens- en rundveehouderij, maar ook mechanisatie op erfniveau. Maar we zetten met de sectorseminaries ook in op informatie-uitwisseling en kennisoverdracht. We beseffen dat de sector en hun bedrijven voor grote uitdagingen staan. De landbouwers en hun betrokken gezinnen moeten continu, soms niet-evidente, keuzes maken op hun bedrijf. Als Agridagen willen we zeer uitdrukkelijk binnen dit kader onze ondersteunende rol opnemen.”

De ligging van de beurs in het hart van het Turnhouts Veengebied is daarbij sprekend.

“Ja, de regio staat al jaren onder zware druk door de heersende stikstofproblematiek. Alleen al hierdoor worden we als beurs continu geconfronteerd met de harde realiteit waarin landbouwers moeten werken. Als beurs zijn we voor veel landbouwers een plaats van ontmoeting en netwerk. Een toffe babbel tussen pot en pint lost de problemen niet op, maar het kan wel eens deugd doen voor het mentale welzijn.”

Ook een beurs organiseren is een sociaal gebeuren.

“Een beurs organiseren kan je niet alleen. We zijn trots om te kunnen rekenen op onze vele loyale partners: sponsors, exposanten, overheden, de lokale landbouwgemeenschap en uiteraard de duizenden bezoekers. Dank voor de jarenlange constructieve samenwerking!”