Vorige week donderdag was een hoogdag op het geiten- en melkveebedrijf ’t Leenhof in Zele. We mochten daar niemand minder dan Hare Majesteit Koningin Mathilde verwelkomen. En hoewel het niet de eerste keer is dat de koningin een landbouwbedrijf bezoekt, toonde ze zich opnieuw onder de indruk van het engagement, de passie en de professionele aanpak van de landbouwers. Het bedrijf biedt dan ook een heel mooi beeld van de verschillende aspecten die de land- en tuinbouwsector typeren: het produceren van lokale en kwaliteitsvolle producten en aandacht voor dierenwelzijn, duurzaamheid en een zo laag mogelijke milieu-impact.
Tijdens de rondleiding vertelden Marc en Reinhilde - samen met hun kinderen Bo, Jolan en David die het bedrijf in 2021 overnamen - hoe ze het bedrijf 33 jaar geleden opstartten en hoe het vandaag uitgegroeid is tot een modern en toekomstgericht familiebedrijf. De koningin kreeg een inkijk in het productieproces van hun kazen, maar ook in de uitdagingen waarmee de land- en tuinbouwsector vandaag geconfronteerd wordt. De koningin informeerde ook naar het mentaal welzijn van onze land- en tuinbouwers.
Want laat ons eerlijk zijn: de boerenstiel is prachtig, maar niet altijd eenvoudig. De Vlaamse land- en tuinbouwbedrijven staan voor heel grote uitdagingen, zeker in een dichtbevolkte regio zoals Vlaanderen. Denk aan stikstof maar ook waterbeheer en klimaat vormen uitdagingen. Uit onderzoek blijkt dat Vlaanderen en Nederland de vruchtbaarste regio’s zijn om op te boeren. Het is dan ook belangrijk dat de sector ondersteund wordt en dat we er allemaal samen voor zorgen dat we hier kunnen blijven boeren.
Onze land -en tuinbouwers voorzien namelijk de verse ingrediënten voor onze sterke agro-voedingsindustrie. De productie van voedsel gebeurt bij ons klimaatvriendelijker dan elders in de wereld. En in de onstabiele wereld van vandaag is het belangrijker dan ooit om voor onze eigen voedselproductie in te staan.
Er zijn nog kansen om onze landbouw toekomstbestendig te maken. Maar dan moeten we knelpunten zoals de moeizame vergunningverlening, de administratieve overlast en de moeilijkheden waar jongeren mee te kampen hebben om een landbouwbedrijf over te nemen, aanpakken. Er is werk aan de winkel, maar ook veel om trots op te zijn.
Het bezoek van Hare Majesteit de Koningin was een hart onder de riem voor onze landbouwers. Ze toonde oprechte interesse, stelde gerichte vragen en benadrukte hoe belangrijk het is dat de sector op een positieve manier naar buiten komt en in een positief daglicht wordt gesteld. Met Boerenbond werken we daar elke dag aan. Ik sluit me dan ook graag aan bij de oproep van de koningin: laten we als sector fier zijn op wat we elke dag doen en produceren. Want zonder landbouw, geen voedsel. En zonder voedsel, geen toekomst.
