An Houben komt niet uit de landbouw. Ze groeide op in de stad en studeerde toerisme. Toen ze met haar man Jan Lowet in 2006 zijn ouderlijk fruitbedrijf overnam, was dat voor haar een bewuste keuze. “Ik stond open voor Jans dromen, maar wilde ook mijn eigen accenten leggen”, vertelt ze. Dat resulteerde in 2012 in de opstart van een bed and breakfast op het bedrijf.
De Fruithoeve in het Haspengouwse Schalkhoven (Bilzen-Hoeselt) is een gespecialiseerd biologisch hardfruitbedrijf waar appels en peren centraal staan. Het bedrijf wordt uitgebaat door Jan - derde generatie - samen met zijn vrouw An. Waar Jan instaat voor de teelt en het technische luik, neemt An de administratie en de B&B voor haar rekening. Samen zoeken ze voortdurend naar evenwicht tussen landbouw, ondernemerschap en gezinsleven.
Contact met gasten geeft energie
De B&B werd een belangrijk nevenverhaal naast het fruit. “Het contact met gasten geeft mij veel energie”, geeft An toe. “Veel mensen hebben weinig kennis van landbouw. Tijdens hun verblijf hier kunnen ze bijvoorbeeld met een golfkarretje de boomgaarden bezoeken en via een infobundel leren ze zo onder meer over snoei, oogst, vorstbescherming en de weg die het fruit aflegt van de plantage naar de veiling.
Eigenlijk was het mijn droom om een B&B te openen in het buitenland, maar de liefde heeft mij hier gehouden. Jan en ik hebben een heel andere opvoeding gehad. Hij heeft altijd hard gewerkt zonder tijd voor vakantie, terwijl ik samen met mijn ouders veel van de wereld heb gezien. Ik ben blij dat ik ondertussen op deze plaats mijn droom kon najagen, en Jan maakt twee keer per jaar tijd vrij om met ons gezin op vakantie te gaan.”
Regelmatig reizen
“Ik ben in mijn studententijd een jaar op uitwisseling geweest naar de Dominicaanse Republiek. Onze twee dochters hebben die reismicrobe overgekregen. De oudste dochter Eveline (19) ging vorig jaar voor lange tijd naar Finland, en de jongste, Jolien (18), zit momenteel in Argentinië. Natuurlijk grijpen we onze kans om hen daar te bezoeken.”
“Ik heb altijd geleerd om zoveel mogelijk te genieten van het leven. Ook onze dochters herinneren ons eraan dat we meer moeten ‘leven’. Daarom plannen we bewust qualitytime: samen met het gezin of gewoon met ons twee. Dan springen we graag op de fiets – iets waar Jan en ik echt van houden. En een goed boek? Daar kan ik ook enorm van genieten.”
“Ik leerde om altijd zo veel mogelijk te genieten.”
Elkaar aanvullen
De taakverdeling tussen An en Jan is duidelijk. Jan focust op de teelt en bedrijfsplanning, An op administratie en de B&B. “We komen uit twee verschillende werelden, met andere interesses, maar net dat maakt dat we elkaar aanvullen. Ik zeg altijd dat ik Jan zijn secretaresse ben, terwijl hij mijn klusjesman is”, lacht ze.
Over de toekomst is An realistisch. “We hebben nog veel ideeën en dromen, maar onze kinderen zullen het bedrijf niet overnemen, en dat vraagt nadenken over tempo en prioriteiten.” Maar An is duidelijk: “Voor nu wil ik samen met Jan dit bedrijf met passie verder uitbaten, de landbouw zichtbaar maken, mensen betrekken en tegelijk ruimte laten om te genieten en te leven naast het bedrijf.”
“Eigenlijk was een B&B in het buitenland mijn droom.”
Boerenbond bracht landbouwers in Ronse en Wetteren samen rond slim energiebeheer, met praktische inzichten over zonnepanelen, batterijen en kosten op het erf.
De sectorvakgroep Fruit trok naar Diest voor een boeiende bijeenkomst over driftreductie, robuuste rassen en inspirerende bedrijfsbezoeken bij fruit-, witloof- en wijnbedrijven.
Campo Solar groeide in tien jaar van een tuinfeest uit tot een festival voor 30.000 bezoekers, met landbouw als hart van de beleving: tussen mais, bloemen en lokale smaken.
Braambessen beleefden in 2025 een sterk jaar met stabiele prijzen, constante vraag en groeiend areaal. In 2026 start het seizoen nog beter, met in juni middenprijzen boven 10 euro/kg.
Proefstation voor de Groenteteelt en Proefcentrum Hoogstraten fuseren tot Harvestis. De directeurs leggen uit hoe die nieuwe praktijkonderzoeksfederatie telers beter wil ondersteunen met gerichte innovatie.
Ontdek in onze economische sectoroutlook vleesvee hoe Boerenbond en KBC samen hun gemeenschappelijke economische kennis toegankelijk maken voor leden en klanten. Een beknopte webinarvideo voor en op maat van onze vleesveehouders.
Ferm voor Agravrouwen organiseerde op 3 juli een fietsbenefiet om aandacht te vragen voor het mentale welzijn van boeren en boerinnen. De opbrengst gaat naar Boeren op een Kruispunt.
Beitems Bodemfestival bracht landbouwers, onderzoekers en machinebouwers samen rond bodemgezondheid, met demo’s, getuigenissen en praktijkinzichten over innovatie, precisielandbouw en duurzaam bodembeheer.
