​“Dag van de Landbouw is een positieve dag, met veel erkenning voor de sector”

Geen Dag van de Landbouw zonder de deelnemende land- en tuinbouwbedrijven. Zij zijn het kloppend hart van het evenement. Maar zelfs als dat hart met veel passie klopt, is een beetje extra hulp vaak welkom. Daar zorgen wij graag voor bij Boerenbond en Landelijke Gilden. Heidi Pinxten is regioconsulent in Limburg. Dit zal haar veertiende Dag van de Landbouw zijn. Stijn De Cock is stafmedewerker beleid bij Landelijke Gilden. Hij zet al voor de achtste keer mee zijn schouders onder het evenement. De geknipte personen om ons mee te nemen achter de schermen van dé open dag van de land- en tuinbouwsector.

Wanneer beginnen jullie met de voorbereidingen van Dag van de Landbouw?

Heidi: “Dat begint al in het najaar. Soms bieden bedrijven zich spontaan aan, maar vaak moeten wij op zoek gaan. Na Dag van de Landbouw maken wij tijdens onze volgende dienstvergadering een evaluatie en dan denken wij ook al na over de volgende editie.”

Stijn: “Doorheen het jaar horen wij ook wel eens berichten van landbouwers die een mooi bedrijf in hun buurt kennen of lokale afdelingen die een toffe activiteit willen organiseren en bedrijven aanbrengen. Wij nemen dan contact met hen op.”

Heidi: “In het zuiden van de provincie Limburg hebben wij de gewoonte om met clusters te werken. Dan kijken we waar er de afgelopen jaren clusters waren, en proberen we de blinde vlekken op te vullen. In het voorjaar zijn onze leden natuurlijk druk met de voorjaarswerkzaamheden. In april leggen we dan de laatste hand aan de deelnemerslijsten en dan gaat ook de fotograaf langs, we zorgen dat de teksten voor de folders geschreven worden ... Als consulent gaan wij soms ook ter plaatse of in de cluster om het verloop van zo’n Dag van de Landbouw toe te lichten. We organiseren ook een provinciale infovergadering waarvoor we de deelnemende bedrijven uitnodigen.”

Met welke vragen komen onze leden zoal bij jullie?

Stijn: “In mijn ervaring is het tussen mei en augustus vooral procesbegeleiding: hoe pak je zo’n evenement praktisch aan, wat met de catering, met welke verenigingen werk je samen, hoe zorg je ervoor dat bezoekers op die dag ook iets bijleren, wat met lokale promotie en de beleving ter plekke? Het is ten slotte toch de bedoeling dat je bedrijf op Dag van de Landbouw een fijne plek is, waar bezoekers ook iets leren over de land- of tuinbouwsector.”

Heidi: “Op zo’n dag kunnen er enkele duizenden bezoekers over je erf komen. Wij hebben gelukkig ervaring om onze leden daarin te begeleiden. Tips zijn bijvoorbeeld: hou het simpel, zorg dat je niet te veel tijd verliest met de catering ... We raden boeren ook af om zelf rondleidingen te geven. Als bedrijfsleider is het vaak voldoende om erbij te zijn en om een babbeltje te doen met de bezoekers.”

Het blijft ook niet beperkt tot enkel het bedrijf?

Heidi: “Bij de clusters nemen wij ook met de gemeente contact op voor praktische zaken zoals bijvoorbeeld nadarhekken, tafels en stoelen, verkeersmaatregelen ... Bij individuele bedrijven springen wij zeker bij waar nodig. Vaak heeft de bedrijfsleider een goed contact met het gemeentebestuur. Ze mogen uiteraard zelf alles regelen. Maar wij ondersteunen waar nodig. We werken op maat.”

Stijn: “Een grote meerwaarde is ook het promotiemateriaal dat wij voorzien. Een mooie foto, een aankondigingsdoek, folders, een campagne op Radio 2 en noem maar op. Het is een evenement dat goed geboost wordt en daardoor bij potentiële bezoekers een plekje in de agenda krijgt. Als individueel bedrijf kan je meesurfen op deze golf en dat is zeker een meerwaarde.

Welke bedrijven mogen deelnemen aan Dag van de Landbouw?

​Heidi: “Allemaal! We merken de laatste jaren de evolutie dat bedrijven die zelf hun eigen producten verkopen meer interesse tonen om deel te nemen aan Dag van de Landbouw, dan wie geen rechtstreekse verkoop heeft. En dat is super! Maar ook andere bedrijven mogen gezien worden en zijn vaak nog minder gekend bij het brede publiek. Dus het is ook heel waardevol als zij hun deuren open zetten.”

Stijn: “De bedrijven die deelnemen aan Dag van de Landbouw weerspiegelen een sector die heel breed en divers is. Dat is mooi.”

Wanneer is Dag van de Landbouw voor jullie geslaagd?

Heidi: “In 2018 was de vaststelling van Afrikaanse varkenspest in ons land een serieuze domper, want alle voorbereidingen waren gebeurd en de varkensbedrijven mochten toen niet meedoen. Maar verder heb ik eigenlijk nog geen edities meegemaakt die niet geslaagd zijn. Het weer is natuurlijk wel belangrijk, maar zelfs bij slecht weer waren de deelnemende bedrijven nog enthousiast. Het gaat vooral over de voldoening die je krijgt op zo’n dag. Buren, vrienden, mensen uit je gemeente die langskomen en vertellen: ‘Ik wist niet dat het hier zo draaide’. Dat is waarvoor je het doet. Het is een positief verhaal, zelfs al gaat er wel wat (poets)werk aan vooraf.”

Stijn: “Je hebt toch graag dat je bedrijf gedragen is in je dorp. Dag van de Landbouw laat mensen zien wat er achter je bedrijfsmuren gebeurt. Dat draagt bij aan die gedragenheid. Het gaat natuurlijk om het ontdekken van de landbouwsector, maar ook om de gezelligheid die er rond hangt. Achteraf ben je kapot, want natuurlijk is zoiets organiseren vermoeiend. Maar dat gaat snel voorbij en het gevoel van voldoening blijft langer hangen.”