Ruben Van Gucht herkent zichzelf in de Vlaamse landbouwer
Sportjournalist en presentator Ruben Van Gucht heeft al langer een bijzondere band met landbouw. In de Boer&Bondig-actualiteitenpodcast (luister hier!) vertelt hij over zijn ervaringen op landbouwbedrijven, wat hij herkent in de manier waarop landbouwers werken en zijn appreciatie voor de sector.
Ruben groeide op het platteland op en kwam daardoor al vroeg met landbouw in contact. “We woonden vroeger aan de overkant van landbouwers waar we in de zomer gingen helpen. Ik herinner me vooral nog de prei uitplanten.” Ook zijn broer werkte later bij een loonwerker. Zelf was Ruben jarenlang actief bij KLJ.
De voorbije jaren kreeg hij bovendien de kans om landbouw van dichtbij te ervaren. Zo ruilde hij voor het televisieprogramma Jobswitch zijn job als sportjournalist een dag in voor die van landbouwer. Voor de vroegere #Boerentrots-campagne draaide hij mee op een landbouwbedrijf in Limburg, waar hij hielp bij de geboorte van een stierkalf dat later naar hem werd vernoemd. Ook voor de Dag van de Landbouw trok hij al naar een landbouwbedrijf waar hij voor het eerst kennismaakte met een melkrobot.
Geen negen-tot-vijfjob
Wat hem vooral bijblijft, is hoeveel werk er in een landbouwbedrijf kruipt. Daarin herkent hij ook zichzelf. “Landbouwers kloppen ontzettend veel uren. Van ’s morgens tot ’s avonds of ’s nachts. Eigenlijk bestaat er geen weekend of vakantie”, zegt Ruben. “Bij mij is dat net zo. Je kan misschien de deur van de studio achter je dichttrekken, maar daarmee valt je werk niet plots weg. Ik moet programma’s voorbereiden en nieuwe verhalen bedenken. Dat gebeurt meestal thuis.”
Die verwevenheid van werk en privé vindt hij niet noodzakelijk negatief. “Het stoort me niet. Ik denk dat het bij de meeste landbouwers ook zo is. Het is een deel van hun leven.” Ruben heeft bovendien een bijzondere appreciatie voor de band tussen landbouwers en hun dieren. Mocht hij opnieuw één dag een landbouwbedrijf mogen kiezen, dan weet hij alvast welke richting hij uit wil. “Ik heb nog altijd een hart voor dieren. Die band met de dieren geeft toch een extra dimensie.”
Schaalvergroting met behoud van eigenheid
Als boodschap aan de Vlaamse boer en tuinder wijst hij op de moeilijke concurrentie met buitenlandse producten. Hij begrijpt dat schaalvergroting daarbij nodig kan zijn, maar vindt dat de sector daarbij zijn eigenheid moet bewaren. “Ik hoop dat binnen die schaalvergroting de authenticiteit van de boer bewaard kan blijven.”
