Wie is Dirk De Baerdemaeker?
Aangemaakt op
“Goede koeien zitten bij een goede boer”
Dirk De Baerdemaeker wilde net als zijn broer graag het ouderlijk varkensbedrijf overnemen, maar er was maar plaats voor één. Daarom startte Dirk in de eventsector met plantenverhuur voor evenementen en beurzen. Hij vertoefde vaak in het buitenland en werd verliefd op Frankrijk, maar het verlangen naar een eigen landbouwbedrijf bleef knagen.
Toen hij bijna 23 jaar oud was, kwam Dirk Ingrid tegen. Dat leek wel voorbestemd, want haar ouders hadden een gemengd landbouwbedrijf met varkens en melkvee en waren op pensioenleeftijd. Ze hadden geen overnemer, dus zouden ze stilletjes aan de deur achter zich dichttrekken, tot Dirk liet horen dat hij wel geïnteresseerd was in een overname. Even later verlieten de varkens het bedrijf en het aandeel melkkoeien groeide uit tot 85.
Hoe was het om op te groeien op een boerderij?
“Ik woonde heel graag op die boerderij. Ik herinner me nog goed dat we elke vrijdagavond onze boekentas aan de kant gooiden om dan heel het weekend te werken. Tussen de dieren, op het veld, en het leek wel alsof mijn vader altijd iets aan het bouwen of verbouwen was.
Wij hebben ook nooit buitenshuis vakantiewerk gedaan. Mijn broer en ik hielpen mijn vader, en mijn zus deed het huishouden. Elke zaterdag poetste ze de schoenen. Ik zie haar nog zitten tegen de keukenkast. Dat word nu niet meer gedaan, denk ik.”
“Ik heb overwogen om een landbouwbedrijf te starten in Frankrijk.”
Heb jij een overnemer?
“Ik heb twee dochters die ook zelfstandige zijn geworden, maar niet in de landbouw. Binnen een paar jaar ga ik op pensioen. Natuurlijk hoop je dat iemand het bedrijf verderzet, maar momenteel zijn die vooruitzichten er nog niet. De regelgeving maakt het er ook niet gemakkelijker op voor jonge mensen om een landbouwbedrijf over te nemen of te starten.
Hier in de buurt wordt steeds meer vruchtbare landbouwgrond, waar onze voorouders hard voor gevochten hebben om die zo vruchtbaar te krijgen, terug omgezet naar natuur. Dat kan ik moeilijk begrijpen.”
Mis je het reizen uit je vorige job?
“Ik deed die job in de eventsector heel graag, maar de droom om landbouwer te worden kon ik niet zomaar aan de kant zetten. Ik ontdekte hoe mooi Frankrijk was en ik heb even overwogen om daar een bedrijf te starten, maar Ingrid zag dat niet echt zitten. Nu gaan we elk jaar vier dagen naar Frankrijk om van de open ruimte te genieten en landbouwbedrijven te bezoeken. Onze dochters nemen het melken en het verzorgen van de koeien dan op zich. Langer hoeft een vakantie voor mij zeker niet te duren.”
Welke momenten op het bedrijf brengen voor jou veel voldoening?
“Ik sta graag tussen mijn koeien, veel liever dan dat ik in de tractor zit. Mijn favoriete moment is het halen van de koeien in de weide om ze te melken. Ik ben trots dat onze koeien nog op de weide lopen, want hoe minder koeien er in het straatbeeld staan, hoe kleiner de band met de burger wordt. Natuurlijk is al het werk op de boerderij het leukst als het vlot verloopt. Dat is zeker niet altijd het geval, maar ik ben geen stresskip. Als je goed bent voor je dieren, leveren zij ook goede resultaten voor jou. Ik ben van de mening dat goede koeien bij een goede boer zitten. Niet alles hangt af van bijvoorbeeld genetica.
Ik ben het gewoon om de hele dag alleen te werken en zelf naar oplossingen te zoeken. Toch ben ik wel graag onder de mensen. We gaan regelmatig een keer van huis, en ik heb ook veel contact met de buren en met mensen die hier op het erf komen.”
Wie?
Dirk De Baerdemaeker (56) is vader van twee dochters en baat een melkveebedrijf uit met 85 koeien. Hij nam het landbouwbedrijf over van zijn schoonouders en kijkt nu zelf tegen zijn pensioen aan.
Waarom lid?
Voor Dirk is Boerenbond een belangrijke stem die de belangen van de sector verdedigt in de politiek. Hij heeft zichzelf altijd veel ingezet voor de sector. Zo is hij voorzitter van de plaatselijke landelijke gilde en was hij vroeger bestuurslid van Groene Kring. Zijn vrouw Ingrid verdedigt de belangen van de boeren in de gemeenteraad. Zo hopen ze elk hun steentje bij te dragen aan een betere toekomst voor de landbouw.
Toekomstdromen?
Dirk blijft liefst nog rustig verder boeren zoals hij nu bezig is. Voor de landbouwsector hoopt hij dat de vruchtbare landbouwgrond in de toekomst beter beschermd wordt.
