Het verhaal van Marc De Boey en Christine Heerwegh uit Sint-Gillis-Waas is er letterlijk een van vallen en opstaan. Na een zwaar verkeersongeval van Christine besloten ze het roer om te gooien en volop in te zetten op andere verdienmodellen. Veel lukt ook, maar vanzelf gaat het nooit. “Je kan idealistisch zijn en heel veel bedenken. Maar het is niet omdat één ding goed uitpakt, dat alles goed uitpakt.”
Marc en Christine hadden een traditioneel melkveebedrijf maar een zwaar verkeersongeval en aanslepende revalidatie bij Christine in 2011 deden het koppel toch besluiten om hun twintigjarige droom van een ijssalon op de hoeve om te zetten in realiteit. Christine werd gediplomeerd ijsbereider en Marc volgde tal van cursussen bij het Steunpunt Korte Keten en nam deel aan inspiratietrips van Boerenbond. “Ik ben altijd de creatieve geest geweest, mijn vrouw de stabiele geest”, glimlacht Marc.
Smaak van Waas
De ijsbereiding en het ijssalon kwamen er, maar toen Marc in alle opstartdrukte enkele maanden later onder de verreiker terechtkwam en erg lang moest revalideren, was dat opnieuw een sleutelmoment. “Heel snel tijd hebben we toen twee mensen aangenomen voor de ijsverwerking en voor het bedrijf. Van in het ziekenhuis kon ik de groei van de kalveren en de melkproductie niet opvolgen, maar ik kon wel nieuwe projecten opzetten.” Zo legde hij tijdens de revalidatie de grondslag voor de coöperatie Smaak van Waas, waarbij negentien boeren hun hoeveproducten bundelen en deze ook wekelijks aan huis leveren. “In de havenstreek worden boeren onteigend en grond is schaars. Thuisverwerking en verkoop bieden de mogelijkheid om met minder grond toch een inkomen te verwerven.”
Op zoek naar samenwerking
Marc en Christine kochten in 2017 hun eerste Jerseys en schakelden over op beter verteerbare A2A2‑melk. “Omdat we versneld wilden overschakelen zijn we tijdelijk in aantal koeien gezakt, ook in het referentiejaar 2021 dat onze PAS-referentie bepaalt.” Later nam Marc nog deel aan projecten rond vlinderbloemigen en agro-ecologische landbouw. Er is Bourgondische Buren, een Europees project dat grensoverschrijdend het aanbod van streek- en hoeveproducten en plattelandstoerisme wil samenbrengen, en in DubbelDoel neemt Marc in zijn ruwvoederwinning en akkerbouw maatregelen om de bruine kiekendief te beschermen. “Het succes van IJshoeve De Boey heeft te maken met samenwerkingen, met landbouwers, de nabijgelegen haven en natuurverenigingen. Veel hangt af van mensen die elkaar willen versterken en elkaar succes gunnen. Niet alles lukt. Jezelf 100% voorbereiden kan niet. SWOTanalyses helpen om de belangrijkste uitdagingen en opportuniteiten voor de toekomst scherp te stellen. Samen met consulent Patrick Pasgang hebben we deze methode regelmatig toegepast. De toetsing door experts blijft daarbij onmisbaar om te bevestigen dat de gekozen richting de juiste is.”
Blijven evolueren
Vandaag lijkt ook de A2A2-melk een succesverhaal te worden. Maar niets gaat vanzelf. Ik ben nu 65 en twee van de vier kinderen draaien mee in het bedrijf. Ze willen overnemen, maar onze tijdelijke dip in aantal koeien werkt nu tegen ons in het behalen van onze reductiedoelstellingen. Ik weet nu al dat ze met alle veelvuldige, tegenstrijdige en wispelturige regelgeving die er is heel hun leven zullen moeten vechten om te mogen werken. Ik lig veel wakker van de problemen waar we voor staan. Het bedrijf draait nu wel, maar het moet ook blijven draaien.”
Wie denkt aan landbouw in Portugal denkt waarschijnlijk spontaan aan olijven en kurkeiken, sinaasappels en wijndruiven. Dat klopt, maar ook de veehouderij heeft voet aan grond. We gingen op bezoek bij een Nederlandse Limousin-fokker en een melkveebedrijf dat zelf yoghurt produceert.
Tijdens de eerste dag van onze reis in Italië kwamen twee sterk gespecialiseerde melkveebedrijven in beeld. Buffels en koeien melken wordt er gecombineerd met energieproductie.
Lees waarom Veerle de switch maakte van advocaat naar landbouwer. Het moeilijkste wat ze ooit gedaan heeft, met als doel om het familiebedrijf in Zarlardinge met meer toekomst aan de volgende generatie te kunnen doorgeven.
Caro Vermeir volgde de starterscursus bij Boerenbond. Haar stage deed ze deels bij ‘t Waterbos, het bedrijf van Pieter en Jessie Stessel-Bosmans in Herent.
Boerenbond begeleidt landbouwers van idee tot sterk businessconcept. Via Schatten op de Boerderij, coaching, BMC en inspiratiereizen ontdekken zij nieuwe verdienkansen en bouwen ze toekomstgerichte projecten uit.
Europese experten delen inzichten over eiwitgewassen: van Hongaarse praktijkvoorbeelden tot Vlaamse uitdagingen. Rendabele teelt, bodemgezondheid en marktvalorisatie staan centraal.
