Drones

Vandaag worden drones vooral ingezet om percelen snel te overzien, groeiverschillen op te sporen en schade na extreme weersomstandigheden in kaart te brengen. Met verschillende sensoren worden afwijkingen in het gewas zichtbaar nog vóór je ze in het veld opmerkt. Dat laat toe om gerichter te gaan kijken en sneller in te grijpen bij beginnende ziekte, stress of tekorten.

Met multispectrale en thermische beelden worden subtiele verschillen in groei zichtbaar die met het blote oog moeilijk te zien zijn. Het gaat niet om kant-en-klare diagnoses, maar om signalen die aangeven waar het loont om verder te controleren in het veld.

​De foto’s worden verwerkt tot kaarten die verschillen binnen het perceel tonen. De echte meerwaarde ontstaat wanneer die beelden worden omgezet in bruikbare inzichten of taakkaarten die je ondersteunen bij je teeltbeslissingen.

Taakkaarten geven aan waar het gewas meer of minder mest, water of gewasbescherming nodig heeft. Zo kan je plaatsspecifiek werken in plaats van overal dezelfde dosis toe te dienen. Dat kan leiden tot een efficiënter gebruik van middelen en een lagere milieu-impact, al blijft het belangrijk om de kaarten te combineren met je eigen terreinervaring.

In het buitenland, vooral in Azië, worden drones al ingezet voor zaaien en het toedienen van kleine hoeveelheden meststoffen. In onze regio wordt dat nog onderzocht, onder meer voor moeilijk berijdbare percelen. Deze toepassingen hebben potentieel, maar staan hier nog in een experimentele fase.

​Spuitdrones zijn drones die kleine hoeveelheden gewasbeschermingsmiddelen heel gericht kunnen toedienen, bijvoorbeeld op probleemplekken in een perceel. Technisch staat die ontwikkeling al vrij ver en het potentieel is groot, zeker voor situaties waar klassieke machines moeilijk inzetbaar zijn of waar spotspraying efficiënter kan werken.

​In Europa mogen spuitdrones momenteel bijna nergens worden ingezet. Juridisch worden drones beschouwd als luchtvaartuigen en vallen ze onder hetzelfde verbod op vliegtuigspuiten dat sinds 2011 geldt. Enkel in uitzonderlijke situaties, zoals op steile hellingen, kunnen landen afwijkingen toestaan. Er is wel beweging. Met nieuwe Europese regels (PDRA S-01) wil men het in de toekomst eenvoudiger maken om spuitdrones toe te laten. Zolang lidstaten daar zelf geen concrete toelatingen aan koppelen, blijft het gebruik in de praktijk echter beperkt.

​Een belangrijk struikelblok blijft drift: bij de huidige generatie spuitdrones waait er nog te veel spuitvloeistof weg in vergelijking met een klassieke veldspuit. Fabrikanten en onderzoekers werken volop aan oplossingen, maar vandaag voldoen spuitdrones nog niet aan de geldende voorschriften.

Dat zijn systemen waarbij een drone automatisch opstijgt, vliegt en oplaadt vanuit een vaste kast. Zo kunnen percelen op vaste tijdstippen autonoom gemonitord worden, zonder dat je zelf aanwezig moet zijn. Deze technologie bestaat al, maar wordt vandaag nog vooral in pilootprojecten gebruikt.

​Je kunt ervoor kiezen om alles in handen te geven van een dronebedrijf: zij voeren de vluchten uit én verwerken de beelden. Jij ontvangt de resultaten (kaarten, adviezen of taakkaarten) zonder zelf tijd, kennis of materiaal nodig te hebben. Deze formule is ideaal als je eerst eens wil testen of drone‑toepassingen waardevol zijn voor jouw bedrijfsvoering op een paar percelen, of wanneer je er gewoon geen tijd of zin in hebt om er zelf mee bezig te zijn.

Met een eigen drone kan je vliegen wanneer het jou past en vermijd je aanrijkosten. Je behoudt maximale flexibiliteit in wanneer en waar je data verzamelt. De beelden stuur je vervolgens door naar een gespecialiseerd bedrijf, dat de technische verwerking en interpretatie op zich neemt. Zij leveren professionele analyses, taakkaarten en inzichten op basis van jouw beelden. Hierbij je kan hetzelfde toestel ook voor inspecties gebruiken (dak, waterput, schade, gewascontrole) waarvoor geen speciale beeldverwerking nodig is.