Op de eerste rij, 26 september 2024

Zorgen over morgen

‘En de boer, hij stopt met ploegen’ kopte het Nieuwsblad eind vorige week. Het artikel verwijst naar onze ledenbevraging waaruit blijkt dat 97% van onze boeren bezorgd is over de impact van het overheidsbeleid op zijn bedrijf. Meer dan de helft van de bedrijfsleiders geeft aan de bedrijfsactiviteiten de komende vijf jaar te willen afbouwen, stopzetten of het bedrijf over te laten. En één op drie bedrijfsleiders vreest het bedrijf in de komende vijf jaar – vroeger dan voorzien – te moeten stopzetten. Voor wie dag in dag uit tussen de boeren staat zijn deze cijfers geen verrassing, maar ze leggen nog wel eens de vinger op de wonde. Op het moment van dit schrijven is er witte rook over het budgettaire kader bij de Vlaamse onderhandelaars. Over het luik landbouw zouden er nog wat losse eindjes zijn. Voor ons zijn de krachtige maar ongemakkelijke cijfers van onze bevraging opnieuw een reden om de Vlaamse regeringsonderhandelaars nogmaals onze vier vragen voor te leggen: werk snel aan een haalbaar stikstofbeleid; behoud landbouwgrond voor voedselproductie; maak een rechtszeker kader voor vergunningen en schaf kalenderlandbouw af en verminder de administratieve lasten.

Op Europees niveau zijn deze week de nieuwe Eurocommissarissen bekendgemaakt. Wij hopen om samen met de Luxemburgse boerenzoon Christophe Hansen, de nieuwe commissaris voor Landbouw en Voeding, werk te maken van een Farmers' Deal. Want ook de nieuwe Europese wetgeving moet haalbaar zijn voor onze boeren en een toekomstperspectief bieden. Bovendien is het aangewezen om de voedselproductie in Europa te houden, en zo min mogelijk afhankelijk te zijn van het buitenland. Producten die in Europa geproduceerd worden hebben doorgaans een lagere klimaatimpact dan producten die uit de rest van de wereld komen. Door hier te telen en kweken dragen we echt ons steentje bij om onze klimaatimpact te beperken.

Intussen zitten we al in de laatste rechte lijn naar de volgende verkiezingen: de lokale. In dat kader mocht ik vorige week gaan spreken bij de regioraad van Aalst voor een publiek van boeren en politici. De talrijke opkomst toont aan dat er in elk geval ook op het lokale vlak interesse is in onze thema’s. Voor onze bedrijfsgilden is er onder de noemer ‘Platteland met stem’ voldoende materiaal beschikbaar om de land- en tuinbouw op de lokale politieke agenda te zetten. Het is belangrijk om ook lokale partijen op de hoogte te brengen van de noden die in de land- en tuinbouwsector spelen. Want ook het lokale niveau heeft heel wat impact op onze bedrijven. Zo pleiten wij voor een landbouwtoets bij beleidsplannen en projecten, een degelijk werkend landbouwloket en een omgevingsbeleid dat agrarisch gebied maximaal voorbehoudt voor beroepslandbouw.