“Elke dag een kortetermijndoel behalen” (+ video)

Bert De Coninck woont in de polderstad Gistel en is vlak bij de luchthaven van Oostende zaakvoerder van KI-Cobbaert. Eerst was Bert actief in gras- en maiszaden, maar hij maakte de overstap naar varkenszaad. In 2019 nam hij het bedrijf van zijn schoonouders volledig over. Van dag op dag mocht hij de touwtjes in handen nemen en stappen vooruit proberen te zetten. Dat lukt vrij goed want door meer genetica aan te bieden, is het bedrijf de voorbije jaren sterk gegroeid.

Bert is opgegroeid in het plantencentrum van zijn ouders. Hij had dus wel al ergens een link met de primaire productie, maar een varken had hij nog nooit van dichtbij gezien. Bert wist toen wel al wat de impact van het weer, ziekten en andere externe factoren kunnen zijn, maar leerde ook de leuke kanten kennen van het werken met levend materiaal.

Je hebt de varkenssector leren kennen door je echtgenote en schoonouders?

“Klopt, ik was in mijn vorige jobs ook altijd al bezig met genetica en productie, maar ben via gras- en maiszaden uiteindelijk terechtgekomen bij het varkenssperma. Mijn schoonouders vroegen me in 2015 om een handje toe te steken voor de opvolging van klanten en het mee ondersteunen van de dagelijkse werking. Na een tweetal jaar als zelfstandige maiszaden en KI te combineren, ben ik in 2017 volledig begonnen bij mijn schoonouders en heb ik in 2019 het bedrijf overgenomen.”

Was je klaar voor de job als zaakvoerder?

“Ik kreeg van mijn schoonvader vanaf dag één de volledige verantwoordelijkheid. Op voorhand denk je daar klaar voor te zijn, maar ik moet toegeven dat ik in de beginperiode toch heel wat slapeloze nachten heb doorgemaakt. Ik merk dat ik door de ervaring geleidelijk aan gegroeid ben in mijn functie en de verantwoordelijkheid die daarbij komt kijken. Je moet heel veel borden tegelijk in de lucht houden, maar dat maakt het net ook uitdagend en boeiend.”

Je bent ondertussen zelf gegroeid, maar het bedrijf ook?

“In 2017 werkten we maar met één genetica, de Belgische Piétrain van BelPi. We hebben ondertussen acht verschillende fokkerijen in ons aanbod, die elk nog eens verschillende lijnen hebben. Ons aanbod is dus wel enorm uitgebreid, maar ons productieproces en vooral onze planning zijn een pak ingewikkelder geworden. Daarnaast is het volume dat we produceren gegroeid en hebben we ons werkgebied uitgebreid tot heel Vlaanderen én Nederland. Om dat allemaal te kunnen bolwerken is ons team bijna verdrievoudigd en hebben we onze capaciteit verhoogd tot 310 beren. We hebben tot nu toe dus nog geen saaie jaren gehad.”

Wat is voor jou het boeiendste aan de job?

“Ik onderneem graag en werk graag met personeel. Zonder hen kunnen we niet neerzetten wat we vandaag doen. Het boeiendste is voor mij de constante uitdaging om de resultaten van onze klanten te optimaliseren. Ons werk en onze genetica draagt – naast voeder, management en gezondheid – bij tot het technisch resultaat van onze klanten. De onderlinge verhoudingen tussen de omgevingsfactoren veranderen doorheen de seizoenen en je bent dus nooit volledig zeker welk onderdeel, welke impact heeft op het resultaat. Dat zorgt voor een blijvende uitdaging.”

Hoe ziet een doorsnee dag eruit voor jou?

“Ik doe letterlijk en figuurlijk van alles, dat gaat van vuilnisbakken buitenzetten tot kwaliteitscontroles, bacteriologie, planning en klanten bezoeken. Dagelijks ben ik bij het ochtendgloren al volop met de productie bezig. Elke dag werken we tegen een deadline, want om 12 uur moeten onze chauffeurs kunnen vertrekken. Meestal hebben we al drie vierde van onze productie klaar nog voor de eerste bestellingen binnenkomen. Een goede planning is hierin echt cruciaal. In de namiddag heb ik dan meer tijd voor het verder uitbouwen van onze Bereslim-app, administratie en klantenbezoeken. Morgen is steeds een nieuwe dag waarin we het nog beter kunnen doen.”