“Wij leven op het ritme van onze teelten”
Aangemaakt op
Wie is Kim Schelfhout?
In het Antwerpse Bornem baten Kim Schelfhout en haar ouders Frank Schelfhout en Chris Stevens een biologisch bedrijf met vollegrondsgroenten uit. Op zo’n 10 ha telen ze bloemkool, venkel en prei voor de versmarkt. Zo goed als alles gaat richting Biofresh. Sinds de overstap naar bio in 2008 is het bedrijf sterk geëvolueerd op het vlak van telen, techniek en aanpak.
Kim stapte in 2015 mee in het familiebedrijf Agrico bv. Samen met haar ouders vormt ze een goed team. “Ik hou ervan om de gewassen te zien groeien, om te leven volgens de seizoenen en dagelijks met mijn voeten in het veld te staan”, vertelt Kim.
Was het altijd jouw doel om het bedrijf over te nemen?
“Ik had altijd al interesse in de tuinbouw. Mijn studies agro- en biotechnologie sloten daar mooi op aan, al was het niet meteen mijn plan om mee in het bedrijf te stappen. Na mijn studies ben ik eerst als laborant gaan werken, maar het buitenwerk bleef mij aantrekken. Ik begon vaker mee te helpen op het veld en zo groeide mijn passie voor de stiel. Tien jaar geleden koos ik dan officieel voor de groenten. We werken met z’n drieën voltijds in het bedrijf. Mijn man werkt buitenshuis. We hebben samen twee kinderen, Fiene en Briek, van 3 en 6 jaar. Briek loopt al graag mee het veld op.”
Wat telen jullie en hoe verloopt de organisatie?
“We telen bloemkool, venkel en prei voor de versmarkt. Het overgrote deel gaat naar Biofresh, een klein gedeelte naar de Bioshop hier in Bornem. Op dit moment zijn we volop bezig met de oogst van de vroege bloemkolen. De venkel is deels geplant en vanaf half juni beginnen we die te oogsten en planten we prei. We werken op 10 ha en doen aan teeltrotatie met vier verschillende gewassen uit vier plantenfamilies, inclusief grasklaver. Dat helpt om de bodem gezond en weerbaar te houden. Water speelt een grote rol als de bloemkool in blad staat en vrucht begint te vormen. Dat was dus een hele uitdaging met de droogte van de afgelopen weken. Gelukkig werken we nu op ons langste perceel waar we grondwater kunnen gebruiken voor beregening.”
Bij het pensioen van mijn ouders komen moeilijke beslissingen kijken.
Wat betekent biologische landbouw voor jullie?
“Mijn ouders hebben in 2008 de keuze gemaakt om naar bio om te schakelen. Mijn vader was toen schepen van Leefmilieu en Landbouw en kwam in contact met verschillende visies op landbouw. Dat heeft hem aan het denken gezet. Economisch liep het ook stroef, het was dus tijd voor een nieuwe richting.
De omschakeling was spannend. Mijn ouders moesten andere technieken aanleren en ook op zoek naar een nieuw afzetkanaal. Ze verlieten de veiling en zijn overgestapt naar eigen commercialisering. Dat was een grote stap. Ze hebben nooit spijt gehad van die beslissing, en ook ik ben heel trots dat ze zo’n mooi bedrijf hebben kunnen opbouwen. De keuze voor bio past bij hoe wij willen werken: een gezond product, aandacht voor de bodem, en een mooi verhaal.”
Waren de nieuwe technieken een uitdaging?
“Mijn vader is automecanicien van opleiding en bouwt veel zelf om. Zo heeft hij een gewone schoffelmachine omgebouwd tot een gps-gestuurd werktuig waar nog extra attributen op staan op maat van ons bedrijf. Alle gewassen staan bij ons op dezelfde rijafstand, zodat we met één machine alle velden kunnen bewerken. Bio vraagt sowieso veel arbeid, daarom willen wij alles zo efficiënt mogelijk aanpakken. Gelukkig is mijn vader heel graag met zo’n dingen bezig.
We hebben geïnvesteerd in niet-kerende grondbewerking met vaste rijpaden. Het gps-systeem zorgt ervoor dat we nauwkeuriger kunnen planten en schoffelen. We merken ook dat onze bodem er de voorbije jaren beter uitziet. We volgen dat goed op door regelmatig een spade in de grond te steken en naar de grond te kijken.”
Op welke uitdagingen stoten jullie nog?
“De grootste uitdaging is altijd de onkruidbestrijding, want dat vraagt veel tijd en mankracht. De laatste jaren kwam daar zeker ook het klimaat bij. De te droge en te natte jaren vormen vaak een probleem. Voor een biologische teler zijn die extremen moeilijk op te vangen.
Mijn moeder en ik doen vooral het planten, wieden en oogsten. Mijn vader neemt het grootste deel van het technische werk voor zijn rekening, net als de veldbewerking en de verkoop. We vullen elkaar goed aan, maar als mijn ouders binnen twee jaar met pensioen gaan, zal ik met personeel moeten werken. Ik zou onze aanpak graag op dezelfde manier verderzetten. We hebben hier een mooi, goed draaiend bedrijf met sterke producten. Maar ik weet ook dat er moeilijke beslissingen aankomen.
Wat vaststaat, is dat ik geloof in wat we doen. We leveren kwaliteitsvolle groenten, lokaal en milieuvriendelijk geteeld. Bio sluit goed aan bij onze visie, en ik ben heel trots op alles wat we als gezin al verwezenlijkt hebben.
