Wie is Stijn Stillaert?
Aangemaakt op
“Met nicheteelten zet ik in op lagere arbeidsdruk”
In Bierbeek baat Stijn Stillaert een veeteelt- en akkerbouwbedrijf uit met biologische vleeskippen en conventionele vleesvarkens. Als alleenstaande vader van vier kinderen werkt hij het liefst met extensieve nicheteelten. Zo kan hij genoeg tijd vrijmaken voor zijn gezin.
Toen zijn vrouw 10 jaar geleden overleed, moest Stijn nadenken over de toekomst van zijn bedrijf. Tot op dat moment teelde hij groenten voor de versmarkt in combinatie met akkerbouw en vleesvarkens. Hij gooide alles om, stopte met groenten telen en zette twee nieuwe stallen, één voor biologische vleeskippen en één voor conventionele varkens. Daarnaast is hij gestart met het telen van nicheteelten als mosterdzaad en vezelhennep.
Heb je het gevoel dat je met alle veranderingen de juiste keuzes gemaakt hebt?
“Ik ben blij met hoe mijn bedrijf er nu uitziet”, antwoordt Stijn. “Ik wilde sowieso dieren houden, en voor meer varkens kreeg ik geen vergunning. Via een collega-landbouwer kwam ik uit bij biologische vleeskippen. De arbeidsdruk ligt zoals bij vleesvarkens redelijk laag, de markt is goed beschermd en afnemer Belki geeft mij zekerheid. Met de extensieve nicheteelten mosterdzaad en vezelhennep zet ik nog eens extra in op een lagere arbeidsdruk, en ik vind het ook interessant om nieuwe teelten te ontdekken.
Ik heb nu ook voldoende tijd voor mijn kinderen, wat ik superbelangrijk vind. We ontdekken dan samen de schoonheid van het boerenleven, of we gaan een keer op uitstap.”
Wat vind je het mooist aan boer zijn?
“Als kind deed ik al niets liever dan tussen de dieren, in de moestuin of op het veld te zitten. Mijn grootouders hadden een boerderij die ik heel graag wou overnemen. Dat heb ik uiteindelijk ook gedaan. Ik vind het geweldig om elke dag bezig te zijn met de natuur en de seizoenen. Zowel op het veld als in de stal zie ik alles groeien en bloeien. Hier is constant nieuw leven in huis en daar geniet ik enorm van.
Ik werk met levende materie, dus het is onvermijdelijk dat er soms iets mis gaat. Je kan als boer te maken krijgen met grote tegenslagen, maar daar leer je uit, en elke dag zijn er nieuwe kansen.”
Ik ben iemand die niet graag stilstaat.
Hebben jouw kinderen die passie voor planten en dieren geërfd?
“Mijn kinderen zijn nu tussen 7 en 15 jaar oud. De oudste, Elias, helpt mij regelmatig. Hij wil graag de landbouw in, en zijn interesse ligt vooral bij planten. Nora, de tweede oudste, is dan weer enorm geïnteresseerd in alles dat met dieren te maken heeft. Ze vullen elkaar dus goed aan. Li-Janne lijkt voorlopig minder geïnteresseerd in het landbouwgebeuren, en de kleinste, Simon, zit heel graag tussen de dieren.
Als mijn kinderen ooit de boerderij willen overnemen, wil ik dat ze daar 100% zeker van zijn dat ze het met volle goesting doen. Boer ben je nu eenmaal voor het leven.”
Hoe zie je de toekomst van je bedrijf?
“Ik blijf graag de nicheteelten verder ontdekken. Ik denk erover na om ook nog hazelnotenbomen te platen in de uitloopweide van de kippen.
Momenteel verkoop ik mijn mosterdzaad, maar wie weet vind ik ooit de ruimte om zelf mosterd te maken. Ik merk dat steeds meer boeren dat doen. Ik zou ook graag een extra groep kippen houden, maar de veehouderij zit momenteel op slot met de vergunningenproblematiek. Je merkt dat ik iemand ben die niet graag stilstaat. Ik blijf nadenken over hoe ik mijn bedrijfsvoering kan verbeteren, en dat in combinatie met tijd voor mijn gezin en mezelf.”
Wie?
Stijn is een alleenstaande vader van vier kinderen, die daarnaast ook een veeteelt- en akkerbouwbedrijf uitbaat met biologische vleeskippen en conventionele vleesvarkens. Hij verdiept zich graag in nicheteelten.
Waarom lid?
“Bij mijn vergunningsproblemen heb ik belangrijke hulp gekregen van een aantal consulenten van Boerenbond”, zegt Stijn. “Voor advies kan ik bij hen terecht. Daarnaast neem ik ook graag deel aan activiteiten van Landelijke Gilde Lovenjoel.”
Toekomstdromen?
Stijn zou graag het aantal kippen op zijn bedrijf uitbreiden wanneer de politieke situatie daar opnieuw ruimte voor biedt. Verder blijft hij zich graag verdiepen in nicheteelten.
