Jannes Vertommen startte met de kweek van microalgen

jannes vertommen

“Microalgen zijn de eiwitbronnen van de toekomst”

Jannes Vertommen plaatste drie jaar geleden een installatie om microalgen te kweken in de tomatenserre van zijn ouders in Sint-Katelijne-Waver. Om daar plaats voor te maken offerde zijn vader Mark heel wat vierkante meters tomatenplanten op. Spirulina is een groene zoutwateralg die onder andere veel eiwitten, vitaminen en mineralen bevat. Vanwege de gezonde voedingsstoffen is spirulina interessant om toe te voegen aan je voedingspatroon. 
Jannes is de vierde generatie op het bedrijf Rijtak. Wat vroeger begon met prei en bloemkolen, groeide uit tot een bedrijf van 5 ha serres met paprika’s, tomaten en nu dus ook microalgen. Jannes heeft zijn studies aan de land- en tuinbouwschool in Geel niet afgemaakt, maar het is wel daar dat hij tijdens een les in aanraking kwam met microalgen. Hij was meteen gefascineerd en de teelt bleef nog enkele jaren in zijn hoofd hangen. 
Gewaagde sprong
Jannes studeerde af in elektromechanica en wilde in het bedrijf van zijn ouders stappen, maar in de tomaten vond hij niet genoeg uitdaging. Hij bleef onderzoek doen naar de teelt van microalgen.
Het duurde even voor Jannes zijn ouders Mark en Mia kon overtuigen van de mogelijkheden van de nieuwe teelt, maar ondertussen zijn ze voluit mee op de trein gesprongen. Spirulina is gezond voor het lichaam en kan ook dienen als blauwe kleurstof voor snoep. Mark en Mia drinken het elke ochtend bij hun ontbijt. Volgens Jannes is spirulina het superfood van de toekomst.
 

 

Met wat pijn in het hart, offerden mijn ouders 600m2 tomatenplanten op.

Teelt van de toekomst
Alles begon met een installatie van 200 liter, die nu uitgegroeid is naar 2200 liter. Die opschaling vroeg een forse investering, maar heel het gezin staat erachter.
“Met een beetje pijn in het hart offerden mijn ouders 600 m2 aan tomatenplanten op voor de productie van spirulina”, zegt Jannes. “Toen ik voor het eerst over microalgen begon, stonden zij daar nog redelijk sceptisch tegenover. Na enkele gesprekken met experten en adviseurs veranderde dat. Ook zij begonnen de toekomstkansen van deze nieuwe teelt te zien.”
Produceren van microalgen
“Op ons bedrijf staan nu twee fotobioreactoren waarin microalgen worden gekweekt op een voedselveilige en gecontroleerde manier”, legt Jannes uit. “60% bestaat uit water en 40% uit lucht om zo de geproduceerde zuurstof beter uit het water te halen. Microalgen produceren zelf zuurstof, maar voor hen is dat vergif, dus mag dat daar zo snel mogelijk uit. Alles begint met een staaltje microalgen van 10 ml. Systematisch bouwen we dat verder op. De microalgen schuiven door naar verschillende volumes van fotobioreactoren om zo op het einde in de grootste reactor te komen. Daar wordt enkel gebruikgemaakt van water, mineralen en CO2. 
De microalgen blijven zichzelf delen en zo wordt het volume steeds groter. Na zeven weken opschalen zijn de eerste algen klaar om geoogst te worden. Vanaf dan oogsten we continu door een deel algen uit het systeem te halen en het systeem dan weer aan te vullen met water en mineralen. Zo kan de spirulina weer verder groeien. De algen die geoogst worden, gaan over een trilzeef. Zo scheiden wij het meeste water van de algen. Daarna gaan ze de vriesdroger in. Zo ontstaat het algenpoeder dat we verkopen.”
Ideale omstandigheden
Je kan spirulina ook kweken in openlucht. De algen groeien dan in een bassin of in een vijver. Het nadeel is dan dat het product vervuild kan worden, omdat het niet afgesloten is van de buitenlucht. Zo worden de microalgen vaak geteeld in Azië. Het buizensysteem waarmee Jannes werkt, voorziet de ideale omstandigheden voor de algen. Een ander voordeel is dat ze in de buizen met water worden rondgepompt, waardoor elke alg evenveel zonlicht krijgt.
Droge poeder en capsules
Per week oogst Jannes ongeveer 1400 liter algen. Daaruit ontstaat 3 kg droge stof die hij verwerkt in zakjes voor de verkoop. Zijn plan is om binnen enkele maanden het product ook in capsules op de markt te brengen. Die zijn gemakkelijker in te nemen, aangezien ze niet in voeding verwerkt moeten worden. 
Momenteel steunt de kweek van microalgen financieel nog op de teelt van de tomaten, maar Jannes hoopt dat in de toekomst om te draaien. “Het is mijn droom om de algenproductie verder uit te breiden”, aldus Jannes. “Zo kunnen we meer klanten aantrekken en produceren tegen een lagere prijs. Het is niet gemakkelijk om afnemers te vinden. De meeste vragen rond samenwerking komen uit de academische sector, omdat de teelt nog redelijk onbekend is in België. Een klein deel van de vraag komt vanuit de industrie, maar wij hopen dat die vraag nog zal groeien. Wij hoorden al van verschillende professoren dat microalgen in de toekomst een grote rol zullen spelen in de eiwittransitie, en daar willen wij natuurlijk ons steentje aan bijdragen.”
Vertrouwen in de toekomst
De familie Vertommen verkoopt zakjes spirulina in hoeveelheden van 100 en 250 g. De zakjes kan je kopen via de automaat aan hun bedrijf, maar ook via de website www.rijtak.be. De toepassingen zijn veelzijdig. Je kan het poeder toevoegen aan een smoothie of je kan er koekjes, cake of brood mee maken. Je kan er zelfs snoepjes blauw mee kleuren, want er zit fycocyanine in spirulina, een natuurlijke blauwe kleurstof.
“Voorlopig zijn de meeste klanten particulieren”, zegt Jannes. “We merken dat het vaak dezelfde mensen zijn die terugkeren voor hun zakje spirulina. Via mond-tot-mondreclame komen daar wel eens mensen bij. De verkoop komt dus traag op gang, maar we hebben alle vertrouwen in de toekomstige waarde van spirulina in onze voeding.”

 

Wie:
Jannes Vertommen (26), Mark Vertommen (59) en Mia De Vos (58)
Bedrijf:
Teelt van tomaten, paprika en microalgen
Plaats:
Sint-Katelijne-Waver
 

Minister Brouns gaat in op vraag Boerenbond om pragmatisch om te gaan met tussentijdse stikstofreductie

Stikstof

Minister werkt aan duidelijk kader met toepasbare praktijken en kondigt concrete acties aan

Read more about Minister Brouns gaat in op vraag Boerenbond om pragmatisch om te gaan met de tussentijdse stikstofreductie tegen eind dit jaar
marc van herck

“23.000 keer gemolken en geen dag gemist” (+ video)

Boer in de Kijker

Marc Van Herck runt samen met zijn vrouw Myriam Schildermans een melkveebedrijf in Geel. Melken doet hij met een aanhoudend laag celgetal van gemiddeld 50.000. Die prestatie leverde hem al geregeld een plek op op de lijst van kwaliteitsmelkers van MCC.

Read more about “23.000 keer gemolken en geen dag gemist”

Geef je reactie op MAP7

+ Hulpdocument

Zoals bekend loopt er vandaag een openbaar onderzoek over MAP 7 en het milieueffectenrapport (MER) van dit plan. Tot en met 16 mei 2025 kunnen er reacties ingestuurd worden.

Read more about Geef jij ook een reactie op het openbaar onderzoek MAP 7?
Danny Massoels

"We brengen smaak en gezondheid samen in een fles" (+ video)

Wie is

Fruitteler Danny Massoels verkocht, na een ongelukkige val en zonder opvolger in het vizier, het grootste deel van zijn gronden en ging een nieuwe uitdaging aan. Hij dook in de wereld van gezondheid en startte samen met zijn vrouw Kathleen met het produceren van natuurlijke sappen. Het is zijn doel om mensen bewuster te maken over de impact van voeding op hun gezondheid.

Read more about "We brengen smaak en gezondheid samen in een fles"
cartoon

De 5%-maatregel, niet zo simpel als het lijkt

Stikstof

Om te peilen naar hoe onze leden-melk- en -vleesveehouders staan ten opzichte van deze zogenaamde 5%-maatregel, stuurde Boerenbond eind vorige maand een enquête uit. 

Read more about De 5%-maatregel, niet zo simpel als het lijkt

Boeren maaien nog vooraleer het gras pollen kan vormen

Opinie

In een recente studie wordt bemesting genoemd als de oorzaak voor meer hooikoorts. In de praktijk wordt er tijdig gemaaid of begraasd, nog voor het gras bloeit en dus pollen verspreidt.

Read more about Boeren maaien nog vooraleer het gras pollen kan vormen

Grachtenkaart op de lange baan geschoven

Actua

Nieuwe einddatum is 30 november 2029

Read more about Grachtenkaart op de lange baan geschoven
Elke De Roos

"Passie voor witloof die niet te beschrijven valt" (+video)

Wie is

Elke De Roos en haar man Wim De Valck zijn de vierde generatie grondwitlooftelers aan beide kanten van de familie. De passie voor het product zit dus diep in hun DNA. 

Read more about Wie is Elke De Roos?
Carbon Farming

Vlaams actieplatform CRCF bundelt krachten tegen klimaatopwarming

Met de oprichting van dit actieplatform wil de Vlaamse overheid de uitrol stimuleren van koolstofverwijdering in Vlaanderen. 

Read more about Vlaams actieplatform CRCF bundelt krachten tegen klimaatopwarming

Laat jouw stem horen voor administratieve vereenvoudiging

Enquête

Vlaanderen zet in op administratieve vereenvoudiging en het verminderen van regeldruk én maakt werk van rechtszekere en robuuste vergunningen. Bezorg jouw concrete voorstellen aan Boerenbond!  

Read more about Laat jouw stem horen voor administratieve vereenvoudiging
jnnj

Goede bodem-, teelt- en bemestingstechnieken voor 2025 definitief goedgekeurd

MAP 7

Op vrijdag 4 april keurde de Vlaamse regering de lijst met goede bodem-, teelt- en bemestingstechnieken definitief goed. Zo kan in 2025 gekozen worden uit 17 goede praktijken.

Read more about Goede bodem-, teelt- en bemestingstechnieken voor 2025 definitief goedgekeurd
dfd

Agenda voor de inningen van de bijdragen Sanitair Fonds bekend

Veehouderij

FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu (FOD VVVL) bereidt momenteel de campagne voor de inning van de verplichte bijdragen voor het Sanitair Fonds voor het jaar 2025 voor.

Read more about Agenda voor de inningen van de bijdragen Sanitair Fonds bekend
dcd

Verplicht digitaal gewasbeschermingsmiddelenregister vanaf 2026

Gewasbescherming

In afwachting van een aanpassing aan de Europese uitvoeringsverordening vraagt Boerenbond uitstel tot 1 januari 2030.

Read more about Verplicht digitaal gewasbeschermingsmiddelenregister vanaf 2026
dfd

Wacht niet met vaccineren tegen blauwtong

Dierziekten

De vaccinatiecampagne loopt. Volgens minister Clarinval gaven de producenten de garantie dat er voldoende dosissen beschikbaar zullen zijn om de runderen en schapen voor juni te vaccineren.

Read more about Wacht niet met vaccineren tegen blauwtong

Daarom hoor jij bij Boerenbond

Word lid

Als lid sta je bij Boerenbond op de eerste rij! Wij luisteren naar jouw noden en bieden je ondersteuning waar nodig. Sluit je vandaag nog aan en profiteer van vormingen en advies op maat. Dankzij exclusieve voordelen verdien je je lidgeld zo terug. 

Read more about Word lid

Bemestingsprognoses nu beschikbaar

Map7

Wil je weten hoeveel je mag bemesten op je percelen? Kijk dan nu de bemestingsprognose na. 

Read more about Bemestingsprognoses beschikbaar via het Mestbankloket
dfd

DGZ ziet varkensstapel verder afnemen

Vlaanderen telde in 2024 iets meer dan 4 mln vleesvarkensplaatsen. Ten opzichte van 2023 is dat een daling met 270.000..

Read more about DGZ ziet varkensstapel verder afnemen
BVM

Boeren voor morgen

Het resultaat van onze doorgedreven dialoog met landbouwers, stakeholders en burgers

Read more about Boeren voor morgen