“Fokken naar de ideale koe is een levenswerk”
Op Agriflanders wonnen Lieven en Frederik Ryckewaert uit Harelbeke met Nawootje de titel van algemene dagkampioene bij het melkvee. De trofee in de lucht steken duurde maar even, maar er gaat een traject van enkele tientallen jaren aan vooraf. “Pas op het einde van een carrière fokken en selecteren krijg je de ideale koe. Een koe die niet alleen mooi is om naar te kijken, maar ook in de stal tot topprestaties in staat is.”
Zoon Frederik (31) heeft nog een job buitenshuis, bij Bovigen, maar zijn ambities en zijn hart ligt zeker bij het zelf boeren. Nu al neemt hij de stierkeuze op het bedrijf voor zijn rekening, al praat vader Lieven zeker een woordje mee. “Zelf mocht ik bij mijn ouders al op een jaar of 14-15 mee de stieren kiezen; ik geef Fredrik ook graag die ruimte.” Op het bedrijf houden Lieven en Frederik zo’n 75 melkkoeien, en ongeveer evenveel stuks jongvee. “Economisch gezien hebben we wellicht wat te veel jongvee, maar we verkopen ook vaarzen aan collega’s. We halen er dus een stukje inkomen uit, en het geeft ook veel voldoening als we horen dat een koe van bij ons nog jaren later succesvolle nazaten heeft bij een collega”, vertelt Lieven.
Goed in de ring én in de stal
Er wordt nogal eens gediscussieerd over de verschillen tussen een goede showkoe en een goede praktijkkoe. Volgens Frederik en Lieven mag die discussie stilaan tot het verleden behoren. “In de exterieurbeoordeling maken uier en benen 70% uit van de punten. Dat zijn ook in de praktijk erg belangrijke criteria. Een slechte klauwhoek of verkeerde speenplaatsing worden zowel in de prijskampen als in de praktijk afgestraft”, vertelt Lieven. Ook de klemtoon die in prijskampen op extreme hoogte werd gelegd is voorbij. “Een goede showkoe is een koe in harmonie. De balans tussen hoogte en breedte moet in orde zijn en ook de benen en uier moeten top zijn. Koeien die op die vlakken goed scoren in de prijskamp, kunnen ook in de stal goed mee. Onze gemiddelde afvoerleeftijd van vijf jaar en elf maanden bewijst dat ook.”
Mager maar in topconditie
Frederik heeft zich de afgelopen jaren als cowfitter gespecialiseerd in het toiletteren en klaarstomen van de koeien voor prijskampen. Koeien wassen, scheren, bijlakken of verven, de glans in de vacht brengen ... Frederik kan het allemaal en doet het in Vlaanderen, Nederland en zelfs in Frankrijk. Het in de juiste conditie brengen van een koe voor de prijskamp start echter veel vroeger. Bij Fredrik en Lieven krijgen ze zelfs een apart rantsoen. Weinig mais of voordroog, maar vooral hooi en krachtvoer om een koe te krijgen die scherp staat, maar wel in topconditie is. “Een koe is een topsporter en die hebben zo nu eenmaal weinig vet. Tegelijkertijd moet de koe alles krijgen wat ze nodig heeft om melk te produceren, want het is de melk die alles betaalt”, weet Lieven. Hoewel een rantsoen met vooral hooi en krachtvoer daarin slaagt, is het toch niet uitbreidbaar naar alle koeien. “Mochten we alle koeien voederen zoals de dieren waarmee we naar prijskampen gaan, dan draaien we verlies, maar prijskampen zijn ook een hobby, dus een beetje geld mag het wel kosten”, glimlacht Lieven.
"Een goede showkoe is een koe in harmonie."
Bedrijfsfiche
- Lieven (54) en Frederik (31) Ryckewaert
- Melkvee
- Harelbeke (West-Vlaanderen)