“Asperges schillen is een extra service voor onze klanten”
Het was de vader van Dirk Lievens die hem de liefde voor asperges en aardbeien heeft meegegeven. Hij teelde beide gewassen op kleine schaal en Dirk hielp, samen met de vijf andere kinderen, geregeld mee. Vandaar de keuze om ingenieur tuinbouw te studeren en in 1991 een eigen bedrijfje op te starten. “Dat was toen nog als bijberoep. Ik stond in het onderwijs en ging daarna in de politiek, waar ik schepen werd in de stad Geel. In 2012 ben ik uit de politiek gestapt en hebben we extra serres gebouwd. Sindsdien ben ik fulltimeteler, samen met mijn echtgenote.”
“Het bedrijf heb ik helemaal van nul opgestart, iets waarop ik nog altijd heel trots ben”, vertelt Dirk. “In de winter kweken wij hier aardbeienplanten op, vanuit aangekochte stekken. De drukste periode situeert zich tussen 1 april en eind oktober, wanneer we oogsten. We telen onze aardbeien onder plastic tunnels, dus oogsten niet het jaar rond. Meestal begint de oogst van de aardbeien halfweg de maand mei. Anne-Marie en ik kunnen rekenen op enkele Poolse seizoenarbeiders; een mix van mensen die al meer dan tien jaar elk jaar opnieuw naar hier komen en enkele nieuwe krachten. Onze dagen verlopen volgens een vast stramien. ’s Ochtends beginnen we met het verwerken van de oogst van de dag voordien, het wassen en sorteren. Daarna gaat een deel van de medewerkers naar het veld om te oogsten. De rest pakt in en om acht uur begint onze thuisverkoop, zeven dagen op zeven tijdens het seizoen.”
Ik wil studenten een volledig beeld van een tuinbouwbedrijf geven.
Goed bezig blijven
“Ik ben nu 58. Over een kleine tien jaar zal ik met pensioen kunnen. Het is niet mijn intentie om nu nog veel uit te breiden. Mijn ene zoon runt zijn eigen IT-bedrijf, de andere is aan
Dirk is nog altijd heel trots op alles wat hij doet. “Eerst en vooral vind ik mijn werk echt plezierig. En het is ook fijn dat ik echt van nul ben kunnen starten en alles zelf heb kunnen opbouwen. Wij hebben misschien geen groot bedrijf, maar aan alles wat hier staat, heb ik wel eigenhandig meegebouwd.”
Bedrijfsfiche
- Dirk en Anne-Marie Lievens-Blockx, zonen Tjebbe en Siebe
- Asperges en aardbeien met thuisverkoop
- Geel (Antwerpen)