Mozzarella: de meest geproduceerde kaas van België
De meest geproduceerde kaas van België is mozzarella. En dat maakt onze boeren blij.
Mozzarella is niet meer wat het was: een nichemiddel voor restaurantkeukens of importproduct uit het zuiden. In 2024 produceerde België 87.234 ton mozzarella, goed voor 63% van alle kaasproductie in eigen land. Meer dan Gouda. Meer dan cheddar. En grotendeels gemaakt van melk van Vlaamse koeien.
Hoe dat komt
De wereldwijde vraag naar pizza groeit sneller dan Italiaanse koeien kunnen bijhouden. In hete zomers produceren ze tot 16% minder melk, en dan kijkt de industrie naar het noorden. Naar Vlaanderen, waar de melkproductie stabiel blijft en de infrastructuur er klaar voor is.
Milcobel, een coöperatie van Vlaamse melkveehouders, die sinds 1 januari gefuseerd is met FrieslandCampina, bouwde in 1995 in Langemark-Poelkapelle wat één van de grootste mozzarellafabrieken van Europa zou worden. Vandaag produceren ze er jaarlijks 65.000 ton. Geen verse bolletjes voor de delicatessenafdeling, maar industriële blokken voor pizzabakkers wereldwijd, van Antwerpen tot Japan.
Wat dit betekent voor de boer
Voor melkveehouders in Vlaanderen is de mozzarellaboom een concreet voordeel. Zo’n 1.500 melkveebedrijven in Vlaanderen en Wallonië zijn lid van zuivelcoöperatie FrieslandCampina. Deze verwerkt en verwaard de melk zo goed mogelijk op de internationale zuivelmarkten, met producten als dagverse zuivel, en ingrediënten als mozzarella. De coöperatiestructuur zorgt ervoor dat de winst bij de leden terechtkomt: de boeren zelf.
Tegelijk groeit er werk in landelijk Vlaanderen. Fabrieken als die in Langemark draaien op volle capaciteit en er is steeds nood aan geschoold personeel.
De pizza op je bord
De mozzarella die smelt op jouw pizza komt waarschijnlijk uit West-Vlaanderen. Belgische mozzarella reist minder ver dan je denkt.
België produceert meer mozzarella dan de meeste Italiaanse provincies. En dat doet het al een tijdje, zonder veel ophef.
Veelgestelde vragen
Waarom produceert België zoveel mozzarella?
De wereldwijde vraag naar mozzarella groeit. België, en Vlaanderen in het bijzonder, heeft stabiele melkproductie, moderne fabrieken, een sterke coöperatiestructuur en producten van top kwaliteit. Dat maakt het een logische keuze voor internationale afnemers.
Sinds 1995 heeft Milcobel, nu gefuseerd met FrieslandCampina, zich gespecialiseerd in het maken van mozzarella voor de professionele sector: grote blokken bestemd voor klanten in de horeca of food service sector. Mozzarella is een erg technisch product. Klanten wereldwijd hebben andere verwachtingen wat betreft de kleur van mozzarella bij het afbakken van een pizza, de blaasjes die de kaas maakt, en de stretch. De mozzarella uit Langemark staat bekend voor zijn super lange stretch en consistente top kwaliteit. En dat wordt gewaardeerd door klanten wereldwijd.
Wat is het verband met Vlaamse boeren?
FrieslandCampina vormt één van de grootste zuivelcoöperaties van Europa, met ongeveer 10.000 leden-melkveebedrijven, waarvan ongeveer 1.500 in België. De coöperatie is de grootste mozzarellafabrikant in België en behoort tot de wereldtop.
De ledenmelk wordt o.a. verwerkt in Langemark-Poelkapelle tot mozzarella voor de wereldmarkt. Stabiele afzet, een marktconforme melkprijs, en inspraak in het beleid: dat is wat de coöperatiestructuur hen geeft.