De boekhouding doen én nieuwe kaasjes bedenken?
Bij 't Leenhof werken ze met vijf: vader, moeder en drie kinderen. Bo is de jongste van het gezin, maar ze drukt haar stempel op het bedrijf: in de kaasmakerij, op de sociale media, in de boekhouding en op de etiketten van de kaasjes die ze zelf ontwerpt.
Oh, en de extra dieren? Ook haar idee.
Van zaadje tot kaasje
't Leenhof telt 200 geiten en een zestigtal koeien. Maar het verhaal begint niet bij de dieren. Het begint op de 40 hectare land rond de boerderij. Daar teelt de familie zelf 80% van het voeder: gras en maïs, elk jaar opnieuw gekozen uit een catalogus op basis van ras en smaakprofiel. Want de smaak van een kaasje begint bij wat een geit eet.
In de lente en zomer grazen de geiten en koeien vrij in de weiden. Het verse gras geeft een merkbaar smaakverschil in de kazen, iets wat je niet uit een fabriek haalt. Het overige gras wordt geconserveerd zodat de dieren ook in de winter kwalitatief ruwvoer krijgen.
De mest van de dieren gaat terug naar het land als bemesting: stromest van de geiten, drijfmest van de koeien. Direct ondergewerkt in de bodem, zodat de voedingsstoffen beschikbaar blijven en niets verloren gaat.
Twee keer per dag melken
Elke ochtend om zeven uur en elke avond om negentien uur worden de geiten gemolken. De koeien hebben een melkrobot: zij beslissen zelf wanneer ze aanleggen, twee à drie keer per dag. Via leidingen onder de grond gaat de melk rechtstreeks naar de koeltank in de kaasmakerij.
Na drie melkbeurten start het verkazen. Melk opwarmen, stremsel en zuursel toevoegen, 24 uur wachten. Dan scheidt de wrongel zich van de wei: het vaste deel wordt kaas, het vloeibare deel krijgen de koeien te drinken. Ze zijn er gek op, en zo gaat er niets verloren.
Ambacht in de kaasmakerij
Voor de kruidenkaasjes wordt de wei weggepompt, de wrongel uitgeperst en gekoeld. Dan de ingrediënten erin, mengen, afvullen, sealen, begazen voor langere houdbaarheid. Etiketteren, ook die ontwerpt Bo zelf, en klaar voor transport.
De zachte crottins zijn puur handwerk. De wrongel blijft vloeibaar, wordt met de hand in vormen geschept, een nacht gerust, gekeerd, gezouten. Nog een nacht, en ze zijn klaar. Veel van deze kaasjes vinden hun weg naar groothandels over heel Vlaanderen.
Bo en haar dieren
Naast de kaasmakerij en de boekhouding heeft Bo nog een andere roeping: dieren. Elk extra dier op het bedrijf is aan haar te danken, en ze is nog lang niet klaar. Wat begon als passie, groeide mee met het bedrijf. Vandaag combineert ze de zorg voor de dieren met de financiën, de branding en het ontwikkelen van nieuwe kaasjes en desserts.
Van het zaadje in de grond tot het kaasje in de winkel: bij 't Leenhof doen ze het liefst alles zelf.
Veelgestelde vragen
Wat maakt de kaas van 't Leenhof anders?
't Leenhof controleert het volledige proces, van de teelt van het veevoeder tot de verpakking van het eindproduct. Het voeder komt grotendeels van eigen land, de dieren grazen in de zomer vrij buiten en de kaas wordt ambachtelijk gemaakt in de eigen kaasmakerij.
Kan ik 't Leenhof bezoeken?
Ja. 't Leenhof is een open boerderij waar iedereen welkom is om het leven op de boerderij van dichtbij te beleven. Neem vooraf even contact op via hun website.
Waar kan ik de kaas van 't Leenhof kopen?
De kaasjes zijn verkrijgbaar in de hoevewinkel op het bedrijf en via groothandels verspreid over Vlaanderen. Ook de desserts gemaakt van koeienmelk vind je in de hoevewinkel.
Wat zijn crottins?
Crottins zijn zachte geitenkaasjes met een romige textuur. Bij 't Leenhof worden ze met de hand in vormen geschept, een arbeidsintensief procedé dat om precisie en geduld vraagt.
Wat is inkuilen?
Inkuilen is een bewaarproces waarbij resten van gewassen, zoals gras of mais, worden samengeperst en geconserveerd als voer voor melkvee.
Wat is het verschil tussen stromest en drijfmest?
Stromest is vaste mest met stro, terwijl drijfmest een vloeibaar mengsel is zonder stro. Daardoor verbetert stromest vooral de bodemstructuur, terwijl drijfmest makkelijker te verspreiden is en sneller door de bodem wordt opgenomen.
Wat is wrongel en wat is wei?
Tijdens het kaasmaakproces, nadat de melk schift, ontstaat er een vast gedeelte. Dat noemen we de wrongel. De waterige substantie is de wei.